莫尔斯什么时候发明了电报，完整时间线为：1837年莫尔斯完成电报装置原型机的试制并公开演示，1844年完成第一条实用电报线路的正式通信测试，大众语境里常把1844年作为电报投入实际使用的年份，区分原型发明和商用落地两个阶段，查阅史料、答题引用时要根据需求选择对应时间，只写单一年份容易出现表述偏差。
电报原型的研制与演示
莫尔斯在1832年萌生电磁电报的构思，之后持续开展电路结构、信号编码的试验，他设计的编码体系也就是后来的莫尔斯电码，和电报硬件同步推进开发。1837年，他在纽约大学向公众展示这套电报样机，能够通过导线传递长短电信号，这是电报发明阶段的标志性事件，此时设备还没有进入远距离稳定传输的状态，仅停留在实验室演示层面。
样机演示之后，莫尔斯持续调整电池、继电器等部件，解决信号远距离衰减的问题，他多次向美国国会申请资金支持，用来铺设长距离电报线路，中间经历较长时间的等待，申请过程里多次被搁置，很多议员对这项新通信技术的价值持怀疑态度。
实用电报线路的建成与发报
1843年，美国国会批准拨款，支持莫尔斯修建华盛顿到巴尔的摩的电报线路，线路总长约64公里，施工阶段还尝试过地下埋线方案，地下线路信号干扰问题较多，后续改为架空导线铺设。
1844年5月24日，莫尔斯在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅，向巴尔的摩发出著名报文“上帝创造了何等奇迹”，这次通信成功，标志电报从实验室装置变成可以稳定工作的实用通信工具，这也是教科书、科普内容里最常引用的时间点。
分清两个时间。
1837年对应的是电报装置原型发明，1844年对应的是电报正式投入实用通信，二者不能混为一谈，很多简易问答直接写1844年，是默认指向商用落地这个节点，严谨的历史表述会分开标注。
这套电报系统依靠电流通断控制电磁铁，带动笔尖在纸条上记录点和划，接收端操作人员对照莫尔斯电码，把电信号转译为文字，在无线电普及之前，它是跨地域快速传递文字信息的主流手段，大幅压缩远距离消息传递需要的时间。
该时间划分只适用于莫尔斯的电磁电报，更早出现的静电电报、指针电报不属于这套体系，不能套用这个时间线。
后续电报线路快速向外延伸，北美各地陆续搭建线路，电报业务逐步商业化，催生专门的电报公司，改变书信、驿站传递信息的旧模式，为近代远程通信体系打下基础。