前阵子一次性入了两只小苗，天天蹲在缸边琢磨怎么辨别小乌龟的公母，网上翻了一堆零碎说法，越看越乱。有人说看壳，有人说看花纹，对着龟背反复比对半天，两只小家伙背甲看着差别不大，根本分不出来。还听别人讲，腹甲凹陷的就是公龟，那时候直接把龟拿在手里翻过来，小心翼翼按住，生怕用力过猛伤到它，来回翻看腹甲，小苗腹甲都平平的，一点凹陷都没有，这下彻底卡住。
后来问了养龟好几年的朋友，才晓得腹甲这个办法，只适合长大之后的成年龟，小苗阶段完全不准，拿这个判断就是白费功夫。他教的法子简单，抓稳小乌龟，轻轻把尾巴拉直，重点去看尾巴粗细长短，还有泄殖孔离尾根的距离。
抓龟的时候要小心，别让它回头咬手，从龟壳两侧稳稳托住，不要直接捏四肢。
公龟的尾巴会粗很长，泄殖孔离腹甲边缘很远，孔的位置跑到尾巴中段那块；母龟尾巴细细短短的，泄殖孔紧贴腹甲的后沿，基本就在壳边上。第一次试的时候，小家伙紧张，尾巴紧紧缩进去，怎么扯都拉不开，看不清楚孔在哪。放在浅水里面静置十几分钟，等它放松下来，尾巴自己慢慢伸出来，这时候再观察，一下子就能分清。
有一回差点搞混，那只公小苗平时总缩尾巴，只露出一小截，远远看着跟母龟差不多，光凭肉眼扫一眼很容易看错。一定要等它放松伸尾，不能只看静态缩起来的样子。还有那个腹甲的特征，等到龟长到七八厘米往上，公龟腹甲才会慢慢向内凹，方便交配，小龟阶段完全没有这个特征，拿小苗看腹甲就是白白浪费时间，当初我在这点耗了好几天。
两只龟放在一块对比，差别会更直观。一只尾巴粗长，孔往外挪；另一只尾巴细短，孔贴着壳边。单看一只的时候容易拿不准，最好两只并排观察。不要频繁翻龟，频繁翻转会让小乌龟应激，翻一次看完就放回水里，别拿在手上把玩很久。应激严重的时候，龟会拒食，我之前频繁拿起来翻看，其中一只连着两天不吃东西，停手静养之后才重新开食。
也别听信看背甲形状、颜色分辨公母的说法。同品种个体差异很大，体色深浅受环境、水温、喂食影响，没有固定规律，靠这个判断基本都会出错。
小苗分辨的容错率本来就低，体型小于五厘米的幼龟，就算用尾巴和泄殖孔的方法，偶尔也会判断失误。最好等龟再长大一点，体长超过五六厘米之后再下定论，判断结果会稳很多。
那天看完两只龟，把它们轻轻放回缸里，看着它们划水沉到水底，才放下悬了好久的心。缸里的水波纹慢慢散开，没再伸手去捞它们。