游紫草潭时，我兀自涌出一个奇怪的念头。设若把紫草潭搁在别的什么地方，紫草潭还会是紫草潭么？这念头让我大吃一惊。我无意中是不是对紫草潭已经另眼相看了？
游走在张家界偌大的景区，听导游介绍过，当地人说起过，还有陌生的同游者打探过。好象不游紫草潭，就不能算真正到过张家界似的。我终究未能免俗，跟随一干北京游客，行行游游，寻寻找找，最终还是来到了紫草潭。
其实，不要多费周折，只顾顺着金鞭溪上行，至两溪汇合处，不远就是紫草潭。另一溪为畲刀沟，曰沟不曰溪，极言其小也。潭边游人甚多，山道又是如此狭窄，我不愿湊那份热闹，背倚了一柱巨树，踞足而坐，悠悠然而自得。
天空是蓝得发绿的那种。树木繁茂，枝柯合抱，犹似绿云。谷精草几束，翠绿得鲜亮，几欲疑为人力。空气仿佛是清绿的，弥漫着植物的清香。七月的山里溽暑消退，正如管辂过清河所见，“树上已有少女微风，树间已有阳鸟和鸣”，缘溪而行，无雨无风就无端地生出清凉来。金鞭溪真的像一根鞭子，袅袅绕绕，曲折委迤，游走在莽莽密林里。清丽兮，色若素练，铮錝兮，鸣若杂珮，没有比这更好的了。
亭午时份，先前的游人如星散去，我独自来到潭边。潭上小桥，长不盈丈，一方天然整石自然横置。或谓之潭，实则小而又小。长不过十米，宽二米许，深二米余。或因积年流水冲刷，潭形呈槽状，恰似居家的红瓷浴盆。潭谷为紫红色石英岩，两岸危岩屏列，光滑如玉。潭水清冽见底，直视无碍，寸许游鱼，尾尾可数，甚至连潭底石块上的纹理都清晰可辨。掬一捧潭水，生凉生凉，有爽肤怡情之快意。仰面回望，天空被山林夹成一线，一束光芒投射潭中，潭水就有了五彩缤纷的气象。
潭之上游，铮铮然溪水泻入；潭之下游，錝錝然溪水流出，而潭之水面，微澜不兴，犹如新磨银镜，静者自静，闲者自闲。映云朵，映绿树，映鸟影，映花枝，别是一番妙意在里边。
紫草潭上有一株大楠木，它弯腰生长,枝叶如一把巨伞将潭覆盖，显得格外清凉而幽静。潭谓之紫草潭，你若是定然要去寻一束二束紫草，那就有些痴人寻梦的味道了。此潭原名纸草潭，因清朝山民造土纸在此漂洗而得名。上世纪中叶，不知何方妙人将“纸”改为“紫”，一字之妙，诗意犹如潭水飘逸出来。
我想，紫草潭如若落入凡俗之地，或许就是牛饮豕奔的一方水坑而已。上天造化，张家界奇峰三千，峰峰如柱如屏，柱柱钻天，屏屏掩雾，可谓人间仙境。紫草潭唯有养在名山，藏于密林，它才有如此的纯粹，如此的美妙，也如此的让人不舍离去。