《乔家大院》的后半部，乔致庸明确了“汇通天下”的大政方针，并取得了初步的成绩。正当他雄心勃勃把理想的宏图付诸实施时，却发现了曾与自己并肩作战的孙茂才已经变质：与竞争对手串通、包养青楼、克扣工钱，并意欲图谋乔致庸多年寡居的嫂子。乔致庸狂怒之下，掀翻桌子将孙茂才一通暴打，两人彻底闹翻。孙茂才净身出户，牵着一头孤零零的毛驴，心有不甘。来到达盛昌（一个曾经想要利用他击倒乔致庸的竞争对手），想要东山再起。不料，老板探明真相，见他已无利用价值，命人将他轰了出去。两人有番对话很是精彩，孙茂才说：“我能帮乔家成就大业，也能帮你赚到大钱。”说起来，孙茂才这句话倒也不全是夸口，乔家的兴旺确实和孙茂才的努力分不开。没有孙茂才，乔致庸的家业要小得多。两人曾经并肩作战，共经风雨。虽不能说军功章各有一半，但军功章上确实有他的影子。他说的也是一种事实。但达盛昌的老板说得更到位：“孙茂才你要清楚，不是你成就了乔家，而是乔家成就了你！没有乔家，你至今还是那个在考场上卖花生的酸秀才！”
事情都是互相的，这两种说法都有道理，只是站的角度不同而已。一个人在某个岗位上取得了成绩，不仅仅是因为自己的努力，还在于有人给了你驰骋疆场的机会。困于槽枥之间的千里马与凡马无别，甚至于，没有经过风雨的击打，也成就不了一匹千里马。从这个角度讲，是乔致庸为孙茂才提供了机遇。孙茂才的才华成就了乔家，而乔家反过来也成就了孙茂才。如果不是孙茂才的腐化变质，这个故事本应有个完美的结局。但人心从来不古，欲望从来没会得到完全的满足。人，往往望不到自己已经丰富的拥有，偏要偷窥别人碗里的薄粥。一旦心态变了，自身的角色定位也就跟着变化。当然有时候，这种人生的赌局也会换来更多。毕竟，自古胜者王侯，从来成大事者都是玩阴谋的好手。孙茂才的大跃进，大于没有认清形势，或是出手时机不佳，或是对手太过强悍，这要怪他自己时运不济，不但事业上一败涂地，还落得个黑心忘本的恶名。
作为乔致庸，舍弃孙茂才，也是忍痛自断左右手，而且，从此埋下了一颗仇恨的种子。后来，再次翻身的孙茂才对他的迫害也是极尽其所能事。一个巴掌拍不响，板子不能只打在孙茂才一个人身上。作为一个大公司的总裁，必须时时注意来自内部的声音。堡垒最容易从内部攻破，内部的分裂往往是最彻底的、最致命的。问题在于，乔致庸做为一把手，未能未雨绸缪，克扣茶农工钱、包养青楼，这不是一天两天的事，也不是只有天知地知的事。如果乔致庸能够及早给孙茂才提个醒儿，也许孙茂才就会警醒，悬崖勒马，事情不会到后来那种水火不容的地步。作为一个老板，未能防患于未然，而是听之任之、姑息纵容，纵然不是失职，也是渎职。幸运的是，事态还未到完全失控的境地，乔致庸还来得及调整把握，否则，乔家大院转化为孙家大院，可能就在一瞬间。
历史从来不会改写。性格决定一生的命运，众多人物的命运决定历史的走向。塞翁早就有言：祸兮福所倚，福兮祸所伏。福祸的转换从来就在眨眼之间。或者正因为孙茂才的临阵倒戈，自挖墙脚，才形成了乔致庸坚韧、刚直的硬汉性格。各个历史人物的成长，都离不开特定的时间、特定的人物、特定的境遇。谁成就了谁，谁被谁成就了，从来就不是一个可以轻松讨论的话题。