2010年9月，作为省志政法卷监狱篇的编写人员，我有幸获邀参加了在银川举行的志书修订班的培训学习。由此得以机会到宁夏去看看。
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因为人口流量少的原因，所有飞往银川的客机均飞经西安机场转达。飞机抵达银川上空时，我迫切地从眩窗鸟瞰其貌。在高原上飞行的原因，给我的感觉，飞机似乎飞得高度并不太高，地面的一景一物那般清晰可鉴，这一边沟壑纵横，连绵不尽的荒芜，另一边则是繁简共容、阡陌有序地布置着建筑物，呈现着昂然生机。其间偶尔点缀着一掇绿色，盘缠在起起伏伏的沙丘上条条道路迹痕，所有的景致尽收眼底。令人惊叹的是，地面上一半是绿洲一半是荒漠的景象，泾渭分明，完全给人一半是火焰一半是海水的双重体验。银川本是沙漠之地，但又因黄河流经，所以河水润泽之地便是郁郁葱葱的植被，远看像海水一样，蓝色一片，而没有水的地方便全是沙堆，在太阳照晒下发出火一样的金黄色。
到达机场时，宁夏回族自治区史志办的同志早已在那等候多时了。寒暄过后，他热情地把我们接到市区较为边沿的天奇宾馆住下。其时已是傍晚七时了，但太阳还高高地照在天上。在广东，这时应该天暗了，万家灯火上场的时候了。正在感到疑惑时，同去的新华社记者老沈说这是时差的原因。打电话回家报平安，告诉妻子银川的太阳还在天上，她竟不太相信。
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作为宁夏回族自治区的省城，银川市与青海省的西宁市一样，城市规模并不太，给我感觉还不如韶关市区。但银川市规划有序，以四横四纵构成整个城市的交通主动脉，这四横四纵的主街道将银川分成几个大区域，所有的建筑就像填空一样，分布在里面。使这座省城独具特色，大气而时尚。所有主要的道路都是八车道布局，当地人称之为“陈八道”。当年曾有留学美国经历的陈治国先生被委任为宁夏区委书记时，来到银川，看到的路小气得不行，而且缺乏规划，显得乱而差。俗话说，路通人通财通。他做的第一件事便是修路，当时也面对诸多阻力和异议，但他以战略的眼光和国际的视野，狠下决心，全部以八车道来设计铺就现在这些道路。使城市品位得以提升，前瞻性地解决了城市发展带来的人流、车流和物流的需求问题，现在银川人对陈书记的这一决策越发感叹和敬配。
银川还有一个非常独特的交通便是水路。想到水路，人们往往只想到意大利的威尼斯，想到浙江的乌镇这些水系繁杂的城市。对处在塞外的银川，你很难想象水路会如此盛行，在市区分布着大大小小的湖，这湖与那湖相连，此湖连着彼湖，如时间允许，坐着小船一直可走到二十公里外的沙湖。
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三天的培训时间最后压缩到一天半，中国近现代史史料学会会长陈华教授给我们讲了一天课，第二天则把时间给大家交流。缩短课程主要是留下时间给与会的学员到各处走走，观赏宁夏的主要景区。带我们去观光的是一个回族姑娘丁静洁，大家叫她小丁。小丁还是个西北民族大学在读的大三的学生，人却伶俐，高挑，皮肤带着典型回民的黝黑，阳光，健康，率真的性格讨人喜欢。像开心果一样，小丁陪同我们五天，踏遍宁夏的五个地级市的主要景点。她开朗、热情地给我们讲每个她所知道的宁夏的历史和风土人情，讲她认为值得说给我们听的故事，包括她现状和末来。卫生厅的副厅长老黄五十来岁，是广东省作协会员、书法协会、文联的理事，出书好几本，可谓个德高望重的文化人，大家对他都很尊重。他又是个爱开玩笑的人，常拿小丁开些玩笑。有时叫她唱歌、有时考她一些知识，有时还说些黄段子，小丁总能灵巧地应对自如。
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把宁夏美喻为塞上江南实在一点不为过，沙湖是最好的明证。从字面上很好理解，沙湖便是沙漠上的湖泊。它位于银川市中心二十余公里远，是国家AAAAA级旅游景区。还在车上，远远就可眺望到沙湖门前那块巨大的牌匾——一块巨石，上面镶嵌着时任国家主席江泽民同志亲自写下的两个遒劲有力的大字“沙湖”。走近沙湖，从目所能及的地方看，沙湖的面积是不好估计的，因为湖中，有诸多的岛，像群星密布一样，点缀在湖中，你只有坐着游船，一路慢慢地前行，细细地领略，方能知道个大概。
导游小丁领着我们上船，上得船来，一片一片一望无际的绿色映入眼帘：水是绿的、天是绿的，沿岸茂密的芦苇和水草是绿的，构成天水一色的美景。湖水平均深两米，湖面平静如镜，偶尔有飞艇飘过，激起层层波澜，波澜过后，生成一个个同心圆的涟漪由近而远，又由远而近。群群沙鸟在底空中飞掠而起，很快又在另一处落下，像是被惊下了，但更像是在狂欢。此刻，你会深切地感受到人与自然的和谐共存，那是多么的美妙！
我们所坐的船缓缓前行了四十分钟，抵达湖区的另一边停下，上得岸来，满眼是连绵起伏的沙漠，无边无际。在飞机上俯瞰到的景致有了实在的质感：那真是火与水的双重体验！同行的新华社记者老沈拿着他的“枪炮”，连续给我们照相，广州司法局的小朱毫不迟疑，拉着我们照集体相。卫生厅的老黄则说，老沈给我们照相难得难得，他可是给中央领导同志照过相的。
意犹未尽时，导游说要上船了。沿着原路线，走出沙湖，找到一家餐馆用午餐。在就餐的附近，我们随处可见长满荷花的池塘，其时正是荷花怒放的季节。面对这些，你哪能会想像身处塞外？完全就是灵气婉约的江南！
除了沙湖，我们还去了沙坡头，站在黄维塑像前，呤念着他的诗句：大漠孤烟直；我似乎可以在心里与黄维大诗人有了沟通和契合。走进腾格里沙漠的腹地，骑骆驼、冲沙浪、体验黄河飘流。还到贺兰山，站在贺兰山阕，超越时空，仿佛聆听当年岳飞抗金时的豪情。
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回民相貌和穿着看起来跟汉族人没有什么区别，所不同的在宗教信仰和生活习惯方面区别是很大的。在宁夏，到处的饭店都是清真餐厅，要找汉餐的饭店倒是较不容易些。我们对清真餐还是可以接受的，除了没有猪肉外，菜式几乎没有什么不同，牛肉、鱼肉、羊肉，土豆丝、豆腐等是最主要的常见菜，在清真餐厅是没有一点点猪肉的味道，包括猪油。小丁告诉我，回民为什么不吃猪，是因为猪太脏了。他们对草原上的动物是最爱的，觉得吃草的动物才干净。我回到韶关后，到处找清真餐厅，最后在解放路上找到一间，到那边吃上一餐，感觉还不错。在宁夏，600多万人口中，有差不多一半是回民，