2009年10月12日，集团组织一百六十多名项目经理和子、分公司的管理人员，在山西和内蒙召开了综掘施工经验交流会，这次综掘会议不仅是集团综掘施工水平的大比拼，也是集团通过近几年发展后综合实力明显提高、项目管理能力明显增强的一次大展示。
2009年10月18日上午十一点半，我和30工程处的吴明，从鄂尔多斯假日酒店的会议室里走出来，至此，这次会议的议程算是正式结束了，但我和他一样，依然沉浸在会议热烈的气氛中，围绕这次交流会传达出来的信息，兴致勃勃的谈论着企业这几年大发展的成果。看着四十五、六岁的他，一脸意气风发的劲头，我轻轻拍拍他的肩膀问：
“老伙计，没想到吧，五年前，你不会想到集团会有今天的辉煌吧”。吴明一边摇头，一边开心的说：
“没想到啊，没想到，不要说五年前，就是两三年前也不敢想啊”。
“怎么样，跑了这一周，有什么感受？”我笑呵呵的问他。
“感受很多哦，但最大的感受就是：生活和生命，都需要一种坚持！”听了吴明的话，我若有所思的点点头，情不自禁的喃喃地重复着他的话：是啊，生活和生命，需要一种坚持，就是在困境、在生活的低谷中对自己信念和信仰的坚持。
我和无明都是83年发到集团来的，他在三十处的掘进队做技术员，我在集团机关做宣传干事，在临涣矿大会战的时候，我们结识了。那个时候，三十处是全国有名的红旗处，涌现出全国煤炭战线十面红旗之一的猛虎掘进队和全国人大代表陈登明和全国政协委员姚茂启等一大批先进群体与个人。那个时候的集团，也是当地最好的单位之一，不仅工资比分到地方的同学高出一大截，而且福利待遇也委实让我很多的同学们眼红了不止一次，在这样的环境中，我们养尊处优的过着安静的日子，慢慢失去了进取的血性和斗志。
俗话说：三十年河东、四十年河西。上个世纪九十年代初，国家开始把像我们这样类型的一大批国有企业逐步推向市场，单位由过去旱涝保收全面转向自挣自吃，这就等于把一只始终靠喂养的羊一下推到狼羊共舞的大牧场上。结果可想而知：单位找不到工程了，过去鼓囊囊的钱袋子，很快就空了，不仅曾经让很多人眼红的福利没有了，就连工资也慢慢不能支付了。十年困境啊，我清楚地记得：最困难的时候，集团机关每年只开七个月的工资，每次还只开档案工资的百分之七十。集团的下属很多单位就更惨了，吴明所在的三十工程处还不是最困难的，但也有过连续20多个月不开一分钱的时候。
九十年代，我们这些六十年代中期出生的人，正是上有老、下有小的年龄，一连数月家里没有一分钱进账，那日子可想而知。为了养家糊口，一大批和我差不多同时进集团的大学生，陆陆续续离开了企业，另谋生路，我曾经掰着手指头算过，当年我们一起在单位招待所住过、在单位食堂吃过的年轻人超过二十个，到本世纪初，只有三个留在集团了。当然，下属单位流到外单位的人才就更多了。
但困境中间，也有一大批不服输的伙计留了下来，他们在绝境中转变思维，在困境中坚持着重铸企业辉煌的信念，开始一步一个血印、一步一串汗水的走向市场，当年在安徽两淮煤炭市场逞英豪的建设主力军，开始走向河南、山东、山西、陕西、内蒙、新疆、宁夏，并逐步把建设的脚印烙到全国二十多个省市自治区和国外，建设的项目也由单一的煤炭施工，扩大到金属矿山、市政、化工、公路、铁路、城市地铁和房地产等多个行业。这其中，我们摔过跟头，经历过坎坷，品尝过苦甜酸辣，但依靠不懈的坚持，集团一步一步从困境中走了出来。到2008年末，集团已经由一个十五年前经营收入亿元、亏损几千万元的困难企业，发展成为结算收入超过五十亿元、利税超过三亿元的国有大企业，并连续三年在行业综合实力排行榜上名列第一。这个结果，靠的就是一大批有志之士在困境中，不离不弃不服输的坚持，这对我们这些把青春和生命美丽的时光都给了这个企业的人来说，当然是一件开心和骄傲的事情。
生命中，有一种最美丽的绽放就叫坚持，它，默默的盛开，它永远不败，它，还能释放出醉人的芳香和夺目的光彩。
2009-10-31于养心斋