平生爱旅游，更因为近年来日子过得有些平淡，所以我很喜欢出去走走，名山大川、文化名城亦或风情小镇都足以引起我前往一观的兴趣，甲天下的洛阳牡丹自然也让我心向往之，虽然我对这种“富贵花”其实不是最爱的。
“竞夸天下双无绝，独立人间第一香”。牡丹是中国传统名花，是我国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。它端丽妩媚、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，兼有色、香、韵三者之美，让人倾倒。它以特有的富丽、华贵和丰茂，引得历史上不少诗人为其作诗赞美。如唐诗赞它：“佳名唤作百花王”。又宋词《爱莲说》中写有：“牡丹，花之富贵者也”，名句流传至名。在中国传统意识中，牡丹被视为富贵吉祥、繁荣昌盛、幸福和平的象征。素有“国色天香”、“百花之王”、“富贵花”的美称。
中华民族是一个爱美的民族、爱花的民族，尤其钟爱牡丹。我们的祖先爱牡丹、种牡丹的历史几乎和他们生息繁衍、发展壮大的历史一样深厚悠久。
牡丹作为观赏植物始自南北朝时期。近代生物学先驱达尔文在十九世纪七十年代写的《动植物在家养情况下的变异》一书中说，牡丹在中国已经栽培了一千四百年。从十九世纪七十年代推到一千四百年前，那是公元五世纪，即南北朝初年，和中国牡丹的栽植历史大体相属。据说隋代隋炀帝时，“辟地周二百里为西苑……，昭天下境内所有鸟兽草木驿至京师”，即今日的洛阳。到了唐代，牡丹栽培开始繁盛起来。开元中盛于长安。传说宫中亦爱种牡丹，当时洛阳有个叫宋单父的善于种花，应唐玄宗李隆基之召，到骊山种了一万多本，颜色不相同。李白“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”等三首“清平调”就是歌咏几种不同颜色牡丹的。诗人李正封赞牡丹为“国色”、“天香”，唐皇极为赞赏。“国色天香”亦从此成了牡丹的又一雅号。白居易的《买花》记录了当时帝都长安裁培牡丹的盛况——“帝城春欲暮，喧喧车马度；共道牡丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬值看花数：灼灼百朵红，戋戋步束素……家家习为俗，人人迷不悟……”唐朝人在牡丹花开季节，举行牡丹盛会，长安人倾城而出，如醉似狂。刘禹锡留有《赏牡丹》的诗句：“庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。
说到洛阳牡丹，又与武则天扯上了关系。唐时，一个冰封大地的寒冷天气，武则天到后苑游玩，只见天寒地冻，百花雕谢，万物萧条，心里十分懊恼：若一夜之间，百花齐放该多好，以我堂堂武则天之威，想那百花岂敢违旨!想到这，她面对百花下诏令道：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催”。武则天诏令一出，百花仙子惊慌失措，聚集一堂商量对策。有的说这寒冬腊月要我们开花，不合时令；有的说武后的圣旨怎能违背呢，不然，一定会落个悲惨的下场。众花仙默然，她们都目睹过武则天顺我者昌、逆我者亡的种种劣迹，怎么办呢?第二天，一场大雪纷纷扬扬从天而降，尽管狂风呼啸，滴水成冰，但众花仙还是不敢违命。只见后苑中，五颜六色的花朵真的顶风冒雪，绽开了花蕊。武则天目睹此情此景，高兴极了，突然，一片荒凉的花圃映入眼帘，武则天的脸一下子沉了下来：“这是什么花?怎敢违背朕的圣旨?”大家一看，原来全是牡丹花。武则天闻听大怒：“马上把这些胆大包天的牡丹逐出京城，贬到洛阳去。”谁知，这些牡丹到洛阳，随便埋入土中，马上就长出绿叶，开出花朵娇艳无比。武则天闻讯，气急败坏，派人即刻赶赴洛阳，要一把将牡丹花全部烧死。无情的大火映红了天空，棵棵牡丹在大火中痛苦地挣扎、呻吟，然而，人们却惊奇发现，牡丹虽枝干已焦黑，但那盛开的花朵却更加夺目。牡丹花因此获得了“焦骨牡丹”的称号，牡丹仙子也以其凛然正气，被众花仙拥戴为“百花之王”。从此以后，牡丹就在洛阳生根开花，名甲天下。
洛阳牡丹有鹿韭、木芍药、花王、洛阳王、富贵花等别名，为多年生落叶小灌木，生长缓慢，株型小。牡丹叶的颜色以绿色、黄绿色为主，个别品种的叶有深浅不同程度的紫晕；有的叶面上还缀有紫色或黄色的斑点；叶背面多为灰绿色和浅灰色。洛阳牡丹观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇。花的颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫（黑）、雪青（粉蓝）、绿、复色十大色。牡丹花大色艳，品种繁多，有单瓣（层）、重瓣（层）、千瓣（层）三大类。有的品种花器齐全，萼片，雄蕊、雌蕊发育正常；但有的品种雄、雌蕊瓣化或退化，形成了葵花型、荷花型、玫瑰花型、半球型、皇冠型、绣球型等多姿形美的花型，五彩缤纷的花朵。
关于牡丹的趣闻很多。江苏省盐城市便仓枯枝牡丹园的枯枝牡丹，其花瓣多少是随平闰年而出现的，闰年花瓣为偶数，平年为奇数。
河南省洛阳市伊川县吕店乡村民李宗道家中，有株清代嘉庆年间栽的老牡丹。这株牡丹非常奇特，凡家中喜添子女，其当年开花比往年多一朵，凡家中遇到不幸之事，其花定比往年少一朵。四川省彭县丹景山后侧一山中，有一片原始森林，林内生长着一片野生牡丹，方圆一华里，树立2－3米，满树皆花，使观者惊讶不已。云南省得钦地区哈巴雪山南侧，生长着一种鲜为人知的奇色牡丹，当地人讲：其花瓣基部为黄色，中部为粉色，上部为红色。云南省一花农，用铝钒土浇其白牡丹根部，连续两年后，其花变粉，第三年变红紫。甘肃省陇西县一农民，将牡丹枝倒接在另一株牡丹上，花特大，有25厘米。并且花瓣倒卷。云南苍山上的野生黄牡丹与野生黄莲伴生在一起，采挖时，发现它们的要连在一起，“难舍难分”。更使人感到奇怪的是，此山开黄花的植物居多。云南省昭通地区生长着一种奇特牡丹，花径不过9厘米，楼高（花厚）却20厘米，被誉为筒状牡丹。
牡丹的花期有早有晚，有些品种有二次开花的习性，春天开花后，秋冬可再次自然开花。也可通过人工催延花期，使其四季开花。在洛阳，你可到众多的牡丹公园去观花，也可在居民院落的花台里闻香，甚至在街边的园林绿地中欣赏。
花是美的象征，爱美是人类的天赋。赏花是净化心灵、陶冶情操的精神文明之举。这是我第一次在公园专赏牡丹，初始看得每朵都仔细，有纯白的，有纯粉红，有纯鲜红的，甚至有时看得不认为是真花，都如同是色彩一致的纸做的，