岁月之斧，将巍峨的山峦劈成两个，留下了一条十里峡谷。谷中有天然石洞，唐、宋年间已有僧人在洞中念佛修行。洞口朝向东方，朝迎日出，故名“朝阳洞”，峡谷便随其洞而叫“朝阳谷”了。朝阳洞下有座朝阳寺，有僧众数人住守，接纳四方香客。常有游人到谷中探幽观景，朝山拜佛。
朝阳谷满目皆石。两旁石壁参天，谷中巨石错落壅堆，形态各异，石色不一，或像楼房屋宇，或像奔畜走兽，或像临渊深思的智者，或像仰观风云的雅士。有赭黄，有墨绿，有灰白，如画家的调色板，斑剥陆离。石在石间，石摞石上，水流动在石上，路盘绕在石上，树也生长在石上。那石崖上明明极少泥土，松树却长得葱茏苍郁，不知是树的生命力征服了石崖，还是石崖给予了树以生命。
散落在峡谷中的石块，曾是大山之骨，几万年，或几十万年前，它们从大山的母体上脱落下来，散落成了无数个体。沉睡在荒寂的岁月里。它们经历了无数的迅雷急电，烈日严霜，在大自然中磨砺出了真实无华的品格和坚强的性状。它们也许雄伟过，壮烈过，上演过许许多多动人的故事和美丽的传说，但是，都已经遥远得无法探究，留下的只有未知和惊叹：
峡谷里的石头，是一部厚重的历史，厚重得无人能读懂，犹如世间的舍利子，除了知道它是法王的骨殖，谁能说得更明白?山无语，石也无语，无语是一种状态，是一种禅境。
观音禅洞，高悬在峭立的石壁上，石壁将佛光举向了云端。沿崖壁上狭窄的“之”字形石梯，几经盘转，方可到达洞中。洞约三米见方，可容十余人，除观音菩萨像为泥塑(据说原先也为石像，已不知去向)，洞中神座、供桌、香炉皆石头凿成。洞门外有棵合抱粗的古松。枝干苍虬，扎根在岩石缝中，居高临下俯视着石崖下的朝阳寺。
朝阳寺院，有殿宇十数间，多石墙瓦顶。院里很清静，能听到寺旁小溪的流水声；神殿外有葱绿的无花果树和金黄的秋菊。一位年轻的比丘尼，盘坐在神殿后边的巨石上，伴着石间的潺潺流水声，在神情专注地读书，见有人来，连忙收起书来，起身相迎。原来寺内共有师徒四人，师父和师兄都到山外办事去了，留她在家守门。谈话中得知她俗家姓赵，法名“净地”，父母生养他们兄妹五人，她排行最小，刚刚初中毕业，皈依佛门才一年多。问及出家原因，她只说，世间太苦太累，想找一块净地修炼来世。问她想家不想，回答说，刚来时有点想，住久了心中有了佛，就不想了。山峡间的石头是无性无情的冷物，在石头世界里生活久了，人也会被同化么?如果心灵的石化便是超脱，天堂也当是个冷漠的去处吧!
在寺院中央，一尊焚香炉下的炉灰旁，丢弃着一块圆形的卵石，比足球略小，比恐龙蛋稍大，是块花岗石，表面虽显粗糙，却圆得好看。净地见我反复把玩，便说：“那是块闲石，施主若喜欢，就拿去吧。”我道了谢，将石头在溪水里冲洗干净，带回“家中”，书上“闲石”二字及其来历，置于案头，留住了一片记忆，也增添了些许雅趣。