一个人是一个个体。难道不是一个个体吗？他的生命的原点，（或者说生命的底线，）是生存。食色性也。难道不是吗？生命的本能就是更好地生存、繁衍，上到帝王将相，下到贩夫走卒，概莫能外。
得陇望蜀，人的欲望必然越来越大，越来越多。
但是，如果各个人只考虑自己，社会会变成什么样？就会变成原始的动物丛林，社会就会散架。任何社会都不能容忍人人只为自己的形态。社会必须提倡“为他”，例如，为了“君主”，为了“国家”“民族”，为了某种“信仰”，等等。同时社会还用道德和法律约束个体的私欲，不让个体危害他人和社会的基本利益。
只考虑自己的人不容于社会，等于自绝于社会。
然而每个人出生伊始总是只知有我，不知有他的，随着成长，会越来越多、越来越深刻地认识到，即使只是为了自己，也不能专为自己，还必须“为他”。成熟，就是对这个道理的体悟。但是，体悟并不意味着信仰和奉行，“为他”往往成为“为己”的手段，于是成熟的同时，虚伪和伪装也就随之滋生起来。不幸的是，大多数人的“为他”，实质上还是为己。
社会也是有本能的。社会的原点、底线也是“生存”。社会为了“生存”，必须提倡并奖励“为他”。无论什么样的社会形态，社会的价值取向都是“为他”。古往今来的英雄和枭雄，无不打着“为了天下苍生”“为了民族”“为了国家”的旗帜，即使内心和日后是为己的，是“恶”的，也要打着“善”的旗帜。旗帜是“善”，但如作者在《文学与善》一文中指出的，行事的手段往往不是“以善治恶”而是“以恶治恶”。
社会的价值取向无疑会深刻影响个人的价值取向。所以，任何时代都可能出现这样一些人，他们将社会公认的价值取向作为个人的价值取向，而且心口如一地一生如一日地遵循着、实践着，这些人就是超越人性的圣人，他们是人世崇高的山颠。
然而超越人性谈何容易！那意味着对个体生命的部分放弃直至完全放弃。历史证明，每个时代真正愿意并且最终能够登上崇高的峰巅的人只是极少数。自古圣贤皆寂寞，良不可叹！然而这是事实。古往今来，腐败是常态，而清廉只是新王朝伊始的暂态，难以持续。历史就是兴起—腐败—衰亡的轮回。就个人来说，绝大多数人是清廉的，不是不想腐败，而是没有条件腐败，没有权和钱，怎能搞腐败？在某种意义上，腐败本身就是人性。
于是社会的思想家和圣人就会思考，他们不得不思考，如何改造或遏制人性这一劣迹。各种宗教和主义就应运而生，宗教和主义的本质都是为他的。宗教打着造物主的名义，主义以社会理想为目标。无论哪一种宗教和主义，创立者都是悲天悯人的、崇高的；他们虔诚地信仰自己所创立的信仰。
各种宗教（但必须是真正的宗教[注]）和主义都是信仰。信仰的力量是极其强大的。例如，以君权至上为旗帜的封建主义，以自由平等博爱为旗帜的民主主义，以消灭阶级压迫剥削为旗帜的共产主义都曾吸引无数仁人志士为之奋斗。基督教、伊斯兰教、佛教都聚集着无数的信徒为教义而献身。
主义和宗教信仰的力量来自何处？
人的欲望是无限的，没有人能够满足自己的所有欲望。没有人能够天天吃到不曾吃过的美食，玩到比之过去玩过的更美的女人。皇帝也不能。食色既然是物质的，就不会没有“审美疲劳”（感觉迟钝）的日子，一旦疲劳迟钝，哪里还有什么幸福感？何况，绝对没有人为某个人日享珍馔美食、拥红偎翠而欢呼崇拜。用哲学的语言说，人的肉体是有限的、物质的存在，食色带来的幸福感就必然是物质的、有限的；就本能欲望来说，满足是暂时的，不满足则是经常的，所以痛苦常在，而幸福不常在。
然而，为他则不同，每一次“为他”的行为都会得到奖赏。（奖励有物质的和精神的两方面。物质奖励带来的幸福感是短暂的，因为他人真正赞赏的不是你获得的物质，而是你的“为他”的行为和精神。）因为“为他”是社会的价值取向，所受到的颂扬就是恒久的，“为他”者所感到的幸福感必然随之固化，恒久化。如果你一生如一日地心甘情愿地“为他”，你必然是幸福的。
所以，无论宗教还是主义，无论那种信仰，一个人真正信仰了，（而不是心口不一的信仰，）他必定是幸福的。他会为了（已经成为他自己的）信仰而激发出生命所有的热情和潜力，忘我献身、流血牺牲，含笑赴死。
幸福从来都是属于忘我、单纯、热情为某种信仰（包括理想信念等）努力奋斗的人。最深刻的痛苦是无所信仰，始终不能让自己对某种事物产生信仰。
信仰是将自己的肉体奉献到祭台上。
信仰是灵魂的太阳，是灵魂的天国。
历史已经无数次证明了，而且还将继续证明：没有信仰的人，必然腐败堕落。