“慎言”是一种道德品质、一种责任、一种修养、一种成熟，是修身静心之本，是中华民族的传统美德。
孔圣先贤就是一个非常重视慎言的人。《论语》一书中多次论说到慎言的重要性，如：“君子欲讷于言而敏于行”，就是告诫我们说话要谨慎，行动要敏捷，不要夸夸其谈，不要大言不惭，要慎言谨行。“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已”，同样告诉我们不要过分追求居、食的奢华，做事要勤奋，说话要谨慎，接近有道理的人，向他人学习，改正缺点，就是一个好学的人了。“可与言而不与言，失人；不可与言而言之，失言。知者不失人，亦不失言”。过犹不及，在交友和用人方面，也要把握好度，做到既不失人也不要失言。“言未及之而言谓之燥，言及之而不言谓之隐，未见颜色而言谓之瞽”，在日常的礼仪交往中，什么时候该说话，什么时候不该说话，我们更是要有自己的尺度和原则，不该说的时候你就说，这叫毛毛燥燥，不够沉稳持重；该你说的时候你又吞吞吐吐、遮遮掩掩、言不及义也不可取；更不要不看别人的眼色，睁着眼睛说瞎话。
有一个成语叫“金人缄口（亦作金人三缄）”，就是指封着嘴的铜人，形容说话慎重的人。语出《孔子家语》：“孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：古之慎言人也，戒之哉。无多言，多言多败”。这也是孔子所尊崇和赞赏的周礼。
陶渊明说五柳先生“娴静少言，不慕荣利”，向我们勾勒了一个安闲沉静，不喜闲谈，也不羡慕荣华利禄，喜欢读书的古代知识分子形象。
在为文上，梁实秋在《文学说话》中曾谈到，“为文者皆须知道，文字要锻炼，简言之，就是少说废话”。“文章要深、要远、要高，就是不能长”，诠释了文章要凝练、不说废话的深义。
从哲学方面看，泰勒斯说：“多言不表明有才智。”喀隆说：“不要让你的舌头超出你的思想。”斯多噶派的芝诺说：“我们之所以有两只耳朵只是一张嘴，是为了让我们多听少说。”所以哲学家和文学家周国平说：我把少言视为思想者的道德。唯有少言才能多思。思想者没有功夫说废话。让最少话包含最多的思想。
在宗教中，有一种修行方法叫“止语”，在佛教又叫“闭口禅”或“禁语”，即禁止自己说话。一切众生之生死轮回，皆由于身、口、意三业所致，若消除此三业，可速得解脱；止语目的之一即为减少口业。僧人行“止语”或“禁语”时，自备一小木牌，上写“止语”或“禁语”二字，遇人欲与己言谈，则出示该牌。明代高僧、净土宗八祖莲池大师在其《竹窗随笔》“静之益”中说：古人云：‘二十年不开口说话，向后佛也奈何你不得。’止语，其实是让你的思绪只关注于一点，从而增加内心的力量。止语目的是在专心，远离外缘的干扰。
在日常生活中，俗语告诫我们“病从口入，祸从口出”，所谓言多必失，很多祸端正是缘于逞一时之快而口不择言之起。如果是话不投机呢，更是半句都嫌多。虽然是甜言蜜语，但话多了也不甜，胶多了也不黏。季羡林认为“真话不全说，假话全不说”也是人生的一种哲学，导出了为人处世中一种慎言的密决。