齐国闹饥荒，财主黔敖在路旁摆下食物，等着饥民过来吃。有个跌跌撞撞的饿汉用袖子蒙着面孔走了过来。黔敖左手拿着吃的，右手拿着喝的，对他说：“嗟！来吃吧！”那汉子张大眼睛，看了看黔敖和食物说：“我就是因为不吃这种‘嗟来之食’，才饿成这副样子的！”
这是大家熟悉的关于“嗟来之食”的典故。
现今，这种“嗟来之食”的故事还在以不同的方式上演着。比如，许多地方就运用网络或其他形式公开贫困大学生的信息，或大张旗鼓的集会对他们进行“救助”。对于这种“救助活动”，许多贫困的大学生从心里不乐意接受。因为，他们一旦公开接受了这种捐助，那他们就入了“另册”，在同学中就失去了平等的社会地位。
一般说来，被帮助的人都与“穷”字扯不断干系，困为现代社会如此发达，有了钱就有了一切，根本不存在需要别人帮助的问题。当一个人需要别人帮助的时候，他的社会地位和经济地位就已经处在恶劣的位置。相反，我们能够对某人伸出援助之手的时候，我们相对受助者则一定处在优越的地位上。这就决定了，助人者与受助者必然具有两种不同的心境：助人者在助人的过程中，能突显自己的社会地位，使自己的优越感得到很大满足；而受助者虽然在物质上得到了某种实惠，但却突显了他的地位低下，及不得不靠人施舍度日的无奈窘景。
以何种心态帮助别人，其实并不是单纯的金钱问题，而涉及有钱人的道德问题。虽然不是全部，但确实在许多富人，拿点钱出来帮助别人时，完全把受资助的人当成了他们的“道具”。这“道具”虽然一无所有，但贫穷可以反衬富人们的财富，可以满足富人们的成就感，帮助贫穷者可以提高富人们的社会知名度。我想，当富人们看到贫穷者为了活命而向他们乞求的眼神，瞅见他们得到帮助以后感激啼泠，他们一定会饱尝到了上等人的优越与满足。
不管富人们在镜头前和报刊中如何表白他们大海般的“同情心”，实事上，在许多富人的眼里，穷人与他们家中饲养的藏獒并没有两样，甩给穷人的几文钱尤如丢给藏獒的几根骨头。所以，他们在为穷人进行施舍的时候，总要导演他们出点让自己快活的节目。就如同在为笼子里的藏獒扔骨头前，先要对它们戏耍一番一样。
由富人们的种种表现可知，帮助别人虽是一件值得称道的事。但由于助人的动机形形色色，助人形式多种多样，助人的含金量也便有了高下。这里的关键是如何对待接受助之人，这是助人的第一要务。帮助别人的人必须明白，他们虽然穷到需要人助，但他们与我们一样，也是“要皮要脸”的人。人不同于动物，动物只有一条命，有条骨头足矣。而人有两条命——他们不仅需要食物以维持生物之命，更需要脸皮以维持尊严之命。“嗟来之食”自然可以延续他们的生物之命，却会严重损伤甚至谋杀了他们的尊严之命，这对谁都是一件十分残酷的事情！
所以，一定不要把赠予他人的蛋糕做成“嗟来之食”，而要把对别人的帮助建立在对他们的人格的尊重之上！