2015年跟着增城正式撤市设区的落地，我刚好在广州东部做城建配套的实习，全程亲历了这次区划调整，也彻底搞懂广州为什么要合并增城，不是简单的扩地盘，是实打实补城市发展的硬缺口。
当时单位手里堆着一堆新旧规划图纸，最直观的感受就是，广州中心城区早就挤到没空间了，天河、越秀、海珠的土地开发强度趋近饱和，老旧改造推进极慢，产业落地、基建扩容根本找不到合适地块，而紧邻主城的增城，有着大片未充分开发的土地资源，这是广州当时最稀缺的东西。
很多人只看到撤市设区的名头变化，却不知道代管县级市和市属辖区的差别到底在哪。以前增城作为县级市，财政、规划、基建都是自主统筹，和广州主城的规划完全脱节，主城想往东布局产业、打通交通路网，屡屡被区域行政壁垒卡住，很多跨区项目一拖就是好几年。
广州合并增城打破行政发展壁垒
那段时间跟着前辈跑对接项目，最头疼的就是跨区域审批问题。早前增城独立规划产业园区、市政道路，不会贴合广州整体的城市战略，导致东边产业零散、路网断层，主城的产业资源、人才资源没法顺畅外溢。2014年国务院批复的区划调整方案里，明确将增城、从化撤市设区，黄埔萝岗合并，核心目的就是消解广州下辖县级市的独立行政壁垒，实现全市规划一张图管理。
最明显的变化就是基建落地速度。没合并前，增城的地铁、快速路、市政管网建设，大多靠本地财政，进度慢、标准低，和主城基建体系不互通。合并之后，广州全市统筹基建资金和建设标准，原本搁置多年的地铁21号线、广汕快速路项目直接提速，不到三年就完成核心路段贯通，彻底打通了主城到东部的交通脉络。
产业布局的错位问题也彻底改善。以前增城零散承接小工厂、低端制造业，浪费大片土地资源，而广州主城急需外迁先进制造、科创配套产业，却没有合适承载区域。合并之后，增城被纳入广州东部产业核心组团，统一对接全市产业规划，淘汰低效产能，承接主城优质产业外溢，成了广州制造业扩容的核心载体。
广州合并增城补齐全域发展短板
广州此前一直卡在“中心城区强、外围城区弱”的困境里，全域发展极度不均衡。主城集聚了绝大多数商业、教育、医疗资源，人口高度密集，而增城作为东部门户，资源配套滞后，城乡差距极大，没法分担主城的人口和功能压力。
合并增城是广州全域城市化的关键一步。从广州市人民政府2016年发布的十三五城乡发展规划能明确看到，撤市设区后广州彻底告别“十区二市”格局，实现全域辖区统一管理，中心城区的公共服务、市政配套、城市治理标准全面覆盖增城区域。
最直观的民生变化就是公共服务同步。以前增城的社保、学籍、医疗报销体系和主城有差异，很多居住在增城、工作在主城的人，办事、就医、升学都要来回奔波。合并之后，全域公共服务标准统一，资源互通共享，既留住了增城的人口，也为主城分流了大量居住和就业人口，缓解主城拥堵、资源紧张的压力。
增城的生态和区位优势，也终于能为广州整体发展所用。增城坐拥东部生态绿地和临广区位，合并后不再是独立发展的县级市，而是纳入大湾区广州核心发展格局，承接城市生态配套、东部门户枢纽的功能，补齐了广州城市发展的生态和空间短板。
合并从来不是单向的主城帮扶，是双向互补的最优解。
那天整理完新旧规划档案，抬头看着窗外正在施工的东部产业新城工地，突然明白这次调整，只是广州为长远城市竞争，提前布下的一步关键棋。