自强不息厚德载物出自《周易》，拆分对应乾卦、坤卦的《象传》，原文分别为“天行健，君子以自强不息”和“地势坤，君子以厚德载物”，两句本是独立的卦象解说，1914年梁启超在清华学校《君子》演讲中将两句并举传播，之后组合为八字，成为清华大学校训，该组合形式在先秦原书中并不直接连写在一起，适合文史答题、校训溯源、引用标注场景，做古籍原文摘抄时不可直接写八字连句作为经文原文。
自强不息厚德载物的经文归属
乾卦为《周易》上经第一卦，《象传》依附卦辞，用来阐释卦象寓意，“天行健，君子以自强不息”是乾卦大象，观察天道周行不息的刚健之象，引申君子持续精进、永不停歇的修身准则。坤卦为上经第二卦，“地势坤，君子以厚德载物”是坤卦大象，取大地宽厚包容、承载万物的意象，要求君子积累德行，包容不同人与事。《象传》属于《易传》十翼之一，一般认为成书于战国时期，不是商周时期卦爻辞的原始文本。
要区分两个层级的引用规范。学术引文标注出处，溯源至《周易·乾卦·象传》、《周易·坤卦·象传》；日常演讲、作文使用八字短语，可注明源出《周易》，同时可以补充梁启超的传播背景。很多人会误以为八字直接写在《周易》同一句话里，直接摘抄经文会出现引文错误，这类错误在语文简答题、论文注释中容易造成扣分或者审稿修改。
自强不息厚德载物的传播脉络
梁启超1914年11月在清华同方部的演讲，专门选取乾坤二卦这两句象辞，阐释君子人格标准，演讲文稿在校内流传，逐步固化为成对的八字短句。后续清华将这句话定为校训，刻入校徽、写入校歌，让这个组合广泛进入大众视野。在此之前，两句文字虽然早已存在古籍之中，但长期分开使用，很少合并成连续八字作为固定短语。
读传世通行本《周易》，也就是阮元校刻的十三经注疏本，查找原文，乾、坤两条象辞中间隔着完整的乾卦爻辞、用九、坤卦卦辞，文本位置并不相邻。如果你翻看帛书周易版本，也不存在两句直接相连的写法，帛本用字有异，象辞主旨相近，同样没有八字连文。
分两层释义。自强不息侧重向内的进取，强调主动持续的自我提升，遇到困境不松懈；厚德载物侧重向外的包容，看重德行厚度，容纳差异、承担责任。二者搭配形成一套平衡的人格取向，进取而不偏激，包容而不放纵。
这个短语的适用边界很明确。古籍原典层面，它是儒家人格修养的象征，不属于道家思想文本；现代使用场景里，它多用于校训、寄语、主题标语，不适合作为法律条文、科学论据引用。在先秦典籍检索时，检索八字连写，很难找到匹配条目，需要分开检索两句原文。
辨清这个细节。
如果是中小学语文考试作答，最简标准答案写出自《周易》，有余力补充乾卦、坤卦《象传》；大学文科作业或者文献注释，必须分开标注两条象传，不要直接写“《周易》：自强不息，厚德载物”，这个写法和古籍文本形态不符。