浩瀚天穹云卷云舒，巍巍太行莽莽苍苍。黄土高原上党盆地腹地，一座千年古城从久远的历史时空记忆中款款走来，在经历了沧桑岁月和战争炮火的洗礼之后，今天仍留下弥足珍贵的上党门、城隍庙等历史文化遗产。这就是闻名海内的上党古城。这到底是怎样的一座古城，古城究竟建于何时……让我们穿越时空隧道，拨开层层迷雾，去感知千年古城跳动不息的脉搏，还原一个真实而富有魅力的古城。
古城究竟有多古
“党，所也，在于山上，其所最高，故曰上党。”从古至今，上党是人们对这座古城的泛称。上党不只指一座城市，也泛指一个地区。但这远不是长治的最古名称。长治的源头应追溯到炎帝建立的黎国（尽管不是现代真正意义上的国家）。
在远古洪荒时代，整个上党盆地是一片汪洋或沼泽，太行山和太岳山是露出水面的一些岛屿和高台，炽热的太阳烧烤着茫茫大地，恶劣的自然条件极不适合人类生存。这时，炎帝率领他的部落踏上这片神奇的土地（为何而来不作探讨），开始了他的拓荒之旅。炎帝首先遇到了自然条件较好的羊头山，暂时定居下来，识谷垦荒，初涉农耕。之后，继续向北迁徙，在今天长治县的黎侯岭建立了黎国。《竹书纪年》称：“炎帝，初国伊，又国耆，合称曰伊耆氏。”《尚书》则说，耆即黎也。再后，炎帝不断在上党盆地“游历”，选择适合于人类生存之地，老顶山（百谷山）、发鸠山等地都留下炎帝的足迹。经过长期的生产实践，炎帝（应为几代炎帝）终于完成了中华民族由游牧文明过渡到农耕文明的伟大壮举。由于黎国的存在，衍生出黎岭、黎都、黎城、黎民百姓等词汇。今天发现的东关遗址、北石槽遗址、喜峰遗址等新时器遗址，充分表明远古时代长治市区就有人类活动。
到了商周，长治地区又出现了一个诸侯国——黎国。所谓“西伯勘黎”，勘的正是商的诸侯国——黎国。此黎国应是对炎帝时曾有地名的继承，正如汉代有名的中山国是对战国时期中山国地名的继承一样。黎城县和长治县不必争夺谁是正统的古黎国，应该说，当时长治地区的一部分或大部分都是黎侯国辖地，包括今长治市区。只是不同历史时期的黎国，其统治中心有所变化。
春秋时，赤狄夺黎侯地，立潞子婴儿国（统治中心在今潞城市漳河沿岸的古城村，“潞”的名称也应是对旧有地名的继承。史载，神农氏七十世而有天下，轩辕氏兴，受炎帝参卢禅，封参卢于潞，守其先茔，以奉神农之祀。这说明黄帝甚至炎帝时期已有“潞”的称谓）。后晋国灭潞，其地归晋。战国时，三家分晋，上党地区由韩、赵、魏控制。秦赵为争夺上党而发生长平大战，白起坑杀赵卒四十万。秦并天下后，划天下为三十六郡，上党名列其一。从秦到今天，长治的历史脉络就比较清晰了：先为上党郡，后有壶关、潞州、隆德、潞安、长治等称谓，直到解放后1946年成立长治市。
知道了长治地区历史的发展演变后，再来探讨长治古城的演进。可以选取几个节点。其一，长治一词得名始于明嘉靖八年（公元1529年，距今480年）。声势浩大的潞州陈卿起义失败后，大明朝廷为加强对潞州地区的控制，升潞州为潞安府，附郭设长治县，同时在陈卿起义爆发的核心区域新置平顺县。这一年，实际上诞生了三个新的地名——潞安、长治、平顺（潞安府城、长治县城同为一城）。在此之前，古上党地区被称为潞州。从长治县地名的诞生至长治县1973年迁治韩店镇，这座城市作为长治县城的历史达444年。其二，隋开皇三年（公元583年），上党郡废，移潞州于壶关（今长治市区），说明当时古城已存在，距今1400余年。此前上党郡治在今长子、襄垣、潞城等地游移不定，最后“定居”今长治市区。其三，唐代《元和郡县图志》说，秦为上党郡，后汉末，董卓作乱，移理壶关城，即今州（潞州）是也。东汉建安十一年（公元206年），曹操灭袁绍后出邺城，北上太行山征高干，夺壶关城（今长治市区）。这样算来，古城历史又往前推几百年，距今1800多年。其四，再往前推，长治古城可能春秋时已建成。1953年以来，省文物管理委员会、省考古研究所、长治博物馆对我市分水岭进行多次调查和发掘，发现春秋以来历朝历代的墓葬群，同时发现新石器文化遗址。春秋时代的古城和墓葬一般不会离得太远。根据这点推测，长治古城可能春秋时期已存在，是黎国、潞子国、晋国的一座普通城池，这样古城距今2000多年。当然，这需要进一步的考古证明。从几个节点看，长治古城最少也有1400多年的历史是确凿无疑的。这1400多年中，长治古城一直是上党地区的政治、经济、文化中心。
历史上的古城是什么样子
现在，全国保存下来的古城大部分都是明清时代的古城，再久远的古城我们是很难看到的。如果长治古城不被毁坏，也是明清时代的风格。它比西安古城小，比平遥古城大，大约为当今主城区（50多平方公里）面积的一半。民间曾有“东西五里，南北七里，二十四里卧牛城”之说。
根据有关史料和老辈人回忆，明清至民国以来的上党古城风貌大致如下：四周城墙高大坚固，护城河沟宽水深，城楼威严壮观，城墙垛口（女儿墙）在夕阳的照耀下熠熠生辉。东西南北共有四座城门。城门上建城楼。东门洛阳楼（震楼），西门威远楼（兑楼），南门德化楼（离楼），北门保宁楼（坎楼）。四座城门都有瓮城。城墙四角各有角楼。西北角建乾楼，东北角建艮楼，西南角建坤楼，东南角建巽楼。四座城楼与四座角楼寓含八卦之意。此外，西城墙偏北建有看花楼、梳洗楼，偏南建有长子门（取通长子之意，今长子门村或由此转化而来）。南城墙偏西建有八义门（取通八义镇之意）。东城墙偏南建有文凤楼。西城墙（今人民公园还保留了一段）外有演武场，东城墙（原市童装厂保留了一段）外有先农坛，南城墙（无存，城墙外的护城河今仍在）外有风雨雷电坛，北城墙（在今北城街至潞州剧院一线）外有社稷坛、郡历坛。城墙同其周围附属建筑共同构成完备的防御体系和祭祀体系。
城内主要有东西南北四条大街。其中，东街和西街相对，南街与北街不相对，北街偏东。北城门与南城门也不相对，北城门偏东。沈王皇城（明末废，今太行太岳烈士陵园）与潞安府衙（在今长运和市二中一带，今独存上党门）遥相呼应，是古城的政治中心。潞安府衙相当于今天的市委、市政府，沈