草原歌王患癌症了。这个消息无异于晴天霹雳。
那一年的深秋时节，弟弟带着弟妹从加拿大回来，在家乡并不能停留几日，于是，Y说，我请你们去蒙古包，见见草原歌王，听听他的蒙古长调，你们再回来，不知道哪年哪月了。
我们趋车离开市区，来到那一片模拟的草原上。草原上一朵朵蒙古包似一朵朵白云，散落在绿草之上。身穿蒙古族服装的姑娘们，用蒙汉两种语言向我们问候，把我们迎进一个很宽敞的蒙古包。蒙古包是圆型的，中间有一张大大的桌子，席地而坐的时候，我发现，原来桌子是放置在地面以下的，因为虽然席地而坐，腿和脚却依然可以伸到桌子下。坐在厚厚的纯毛地毯上，围着圆圆的桌子，歌王坐在我的对面，满面笑容，满口笑话，逗得大家前仰后合。
草原歌王，是个脾气很大的人。他那金子般的歌喉，震撼着草原人们的心，多少人为他的歌声陶醉倾倒。因为Y与草原歌王是朋友，他没有任何迟疑就来到了我们的蒙古包里。坐下来，知道我们是想听他的歌，他一首一首就开始唱了。微微闭上眼睛，鼻子里涌来青草的清香，脑海里浮现出一片牧场和成群的牛羊。手把肉上来了，马奶酒上来了，我不胜酒力，以奶茶代酒。这时，蒙古包的门开了，进来了四个草原的姑娘小伙子，他们是真正的草原的儿女，手捧哈达，献给远道而来的客人。接着，是马头琴演奏的乐曲，是悠远的憾人心魄的蒙古长调。那歌声，能把你的心唱得飘到九天之外，什么样的人能不被那样深情的歌声打动呢？我泪光莹莹。接过洁白的哈达，我问：你们来自哪里？
他们听不懂汉语，草原歌王代为回答：来自西拉木伦河边。
那一刻，我突然觉得命运有时候真的很神奇。
西拉木伦河，这是我认字时就知道的一条河。那是一本破旧的小说，但是，那是我生命里的第一部小说《草原烽火》。那条河边有一个美丽的姑娘叫乌云其其格，有一个小伙子叫巴特儿，她的老阿爸好象叫道尔基，她可怜的阿妈投了西拉木伦河。
在那遥远的地方，有一条河，它叫西拉木伦河。它早早就占据了一个女孩的心灵，向往草原的广阔和自由。因为《草原烽火》，因为草原上那一家人的故事，我总觉得，西拉木伦，是我心中的河。前几年，一位蒙古族同事在唱《克鲁伦河》那首动听的歌时，我的脑海里闪现的依然是西拉木伦河，甚至在想，这两条河，相距多远？
那次听完草原歌王的歌，弟弟一家就远走加拿大了。草原歌王患了癌症。
可是，命运真的很神奇。一本《时间草原》放在我的桌上。其实，它跟着我走了很多地方。第一次打开这本诗集，看到的第一首诗，就在那个清晨，我的眼泪就如小河，汩汩流淌。那个早晨，我写下了平生第一封想保存下来的信，交到了一个人的手里。但是，那本诗集，我合上了。装进了行囊。于是，它就陪伴着我一路走下来，背负着离别，背负着沉重，也背负着对遥远的生活的向往。
等我在那个静静的傍晚，以安静的心情再一次打开那本诗集，一个名字蓦然跃出：西拉木伦河！席慕容，应该是西拉木伦河边放牧的女孩啊，可她也远走他乡了。也许，对西拉木伦刻骨的思念，只能永远驻留在她的心上了。席慕容，就是汉译过来的西来木伦啊。
在多少年前，登上长城的那一刻，曾经有一首诗在我的心里诞生了。《长城让我追忆》。那首诗发表在大学的校刊上。那该是我诗歌的处女作。断断续续写过校园的紫丁香，白丁香，写过家乡的小河，写过青春的岁月，但是，没有写过爱情。
席慕容，终于唤起我心底沉淀已久的爱情。我知道已经沉淀得太久了，象一坛老酒，已经没有了辛辣，只剩了醇香。淡淡的口感，已经不再刺激人的情绪，只能慢慢地回味慢慢地品尝了。
西拉木伦河，那河边的故事，是一个悲情的故事。那是我心里种下的第一颗文学与爱的幼苗。过了这么多年，西拉木伦河，你又唤起我的激情，用文字追忆一切与你有关的，歌王，诗人，席慕容，蒙古长调，西拉木伦！
（2008年7月17日傍晚）