我来到这里的时候黄河已经离去七百多年。我不知道七百年前的黄河为何发那么大的脾气，一下子向南蹿了五百多里。母亲河也有狠心的时候，一跺脚就把一个荒凉贫瘠的背影甩给了子孙。
七百年后的1986年初春我在黄河的影子里跋涉着自己的前程。没了母亲的呵护，风沙也猖狂，寒风就唆使黄沙一阵阵扑打着单薄的我和稀疏的树。尽管那时共青团在中国政治舞台上人材辈出，而我作为共青团最基层的小头目——一个正在赴任的乡青年干事，感到自己的前途像黄河故道的风沙一样迷茫。
黄河故道二十里沙滩路我只遇见了三个活物：一个低矮精瘦的老汉有气无力地挥着柳条，前面奔跑的猪牵着老汉手里长长的麻绳；一个瞎子戳着棍子在后边摸索前行。后来我知道了那让猪牵着的老汉叫宝富，瞎子叫满囤。算上我，空旷的母性黄河故道只有四个雄性动物在奔走，那猪是种猪。
我倍感凄凉，不禁对自己原来的那份教师工作产生了深深的留恋，与三尺讲台相比，黄河故道让我感到了自己的渺小，从而也坚定了我尽快逃离穷沙窝的决心。那时我太年轻，离开时我确实比黄河当年更潇洒，挥挥手不带走一粒黄沙。然而，当我十八年之后再次走进黄河故道时，我发现自己远没有当初离开时的轻松和毅然。

对黄河影子的最初记忆
失去母亲乳汁的滋润，黄河故道人的脾性比漫漫沙滩更荒凉。穷乡僻野出刁民，也出人物，北庄村支书池二河就算一个。
北庄村是乡机关所在地，灰蒙蒙一片蜷缩在沙滩与良田的夹缝，像一条搁浅多年的破船在默默等待着水流的启动。风沙歇了脚，天地睁开眼，袅袅炊烟和鸡鸣犬吠才端露出来，这里的田园风光总要看风沙的脸色。
一个穷字煎熬着视觉和感觉，北庄与黄河故道上所有村庄一样破破烂烂，到处都是沙尘的痕迹。村中最好的建筑是三间砖瓦结构的沙神庙，香火缭绕中沙神面南背北坐阵帮衬着村人镇压着风沙和贫穷。一切都让我怀疑时空的滞缓。到是墙壁上的白灰大字标语透出了一点时代气息，“发家快致富，争当万元户”，“只生一个光荣，偷生超生可耻”，正规的仿宋体，是政府行为；下边一条“北庄前街有种猪包成”，歪歪扭扭，蚯蚓一样，肯定是个人行为，当时我就猜到路上遇见的宝富和种猪。
黄河故道第一个和我搭话的人是池二河。
乡机关和民舍一样破烂，偌大院子里十几个站着或蹲着的脸色粗糙的农民在抽烟聊天，而池二河光着头趿拉着鞋旁若无人地在墙根撒尿，见我进来，池二河慌忙提上裤子粗声大气地问我找谁，我说找李书记，池二河系着裤带笑了，一脸狡黠：咱乡书记不姓李，姓骡，骡子的骡。周围人都笑了。我纳闷：县委组织部明明告诉我找李书记报到，怎么变成了骡书记？见我疑惑，池二河用下巴指着一间办公室说：那不，骡书记正准备开会呢。我忙进去问骡书记在不在，红脸膛的书记苦笑了一下，说：准是狗日的池二河胡吣哩，我姓李。后来才知道，李书记结婚多年妻子未生育，医院检查后责任在他，乡下戏称这样的男人为骡子，骡子是不能繁殖后代的。
没有过渡，我就马不停蹄地参加了全乡各村支部书记会。会议内容三项：发动农民大搞商品经济，二胎以上育龄妇女上县医院结扎，搞村委会选举。李书记大声讲，支书们小声议论，烟雾腾腾，乱糟糟一片，李书记的脸就由红变黑：咱丑话说在前头，结扎是硬指标，哪个村完不成就拿你支书是问，要不到年底别要救济。果然寂静下来，池二河却小声嘟哝：都像你中国还得从外国进口人哩。支书们又窃窃地笑。
出会议室，宝富牵着种猪在门口站着，旁边蹲着一个中年汉子。池二河喝斥宝富：赶紧动手，再不改就连你带猪一块劁了，反正＊＊＊＊＊你一个光棍闲着也是闲着，顶咱村一个结扎指标让别人女人多生个大学生。池二河又对蹲着的汉子说：宝成，你盯着他，不行就把他的猪杀了吃肉。原来宝富那条“北庄前街有种猪包成”的广告，无意中侵犯了堂弟宝成的名誉权，自有了那广告，村里人见了宝成都喊“种猪宝成”。
池二河三言两语处理完这场名誉侵权案后，使劲朝种猪屁股上踢了一脚，骂道：王八蛋，数你得劲，不用计划生育。心疼得宝富直咧嘴。
池二河是全乡村支书中唯一敢跟李书记开玩笑的。强龙不压地头蛇，李书记都让他三分。我跟着李书记分包北庄村。
第二天一大早，池二河就在村喇叭乱吼一通，到半上午也不见有人行动，他就到乡派出所借了副手铐，回家怒气冲冲拉着儿子池玉明铐在了当街的线杆上，骂他管不住老婆，说女人跑了男人顶。然后池二河阴着脸和村班子成员挨家挨户地去动员。整整铐了半天，池玉明屎尿拉了一裤子。见池二河对儿子都这么狠，那些原本犹豫的结扎对象都乖乖上了县医院，全村很快就完成了任务。我向李书记夸赞池二河大公无私；李书记摇摇头：他大公无私？这是他娘的搞的苦肉计。他就一个儿子，媳妇生了仨闺女，他还想要孙子，昨天晚上就让儿媳妇躲出去了，他不把儿子拉出来，咋让别人服劲儿？李书记沉默许久后感叹：农村工作，一半政策，一半手腕，都按规矩来农民哪个怕你？
池二河的强悍一向令村人敬畏。从成立人民公社到实行责任制，池二河在村里都是说一不二。然而这次村委会选举他却遇到了挑战，虽然是一个极小的挑战，也让池二河心里大为不快。
这次候选人是乡里内定的。选举前池二河在会场扯着嗓子喊：张大柱是乡党委定的，大家要同上级保持一致。可统计时出现了五张反对票。按说选民有投反对票的权利，此属正常现象。可池二河认为有人故意跟他作对，当晚就在村大喇叭上大骂：狗日的有种你跳出来，别以为老子不知道你是谁，你反不了天。
作为监督选举的工作人员，我也能猜到这五人是谁，因为在巡察会场时我看见填写选票时赵运昌和几个年轻人交头接耳。
赵运昌是乡团委树的青年致富能手，他开的小面粉厂很让乡亲们羡慕。可村里人对他的出身却十分鄙夷，他是在他姓赵的那个爹死后三年出生的，村人都知道他母亲二寡妇与光棍宝富有染。背地里都喊他野种。
当晚，赵运昌敲开了我的门，忿忿不平地问我他有没有选举自由，我作了肯定回答。之后是长时间沉默。作为同龄人，又是乡团委树的典型，赵运昌虽然与我交往时间不长，但彼此信任，无话不谈，我知道他的压抑，孤儿寡母处处受人歧视的环境养成了