公元705年11月，中国历史上执政21年的女皇帝武则天病逝了。她的墓碑，通高7．53米，宽2．l米，厚1．49米，但碑中不见唐代所刻一字。后人所加的文字，也斑驳若离，若明若暗，模糊不清。
关于武则天无字碑的谜底，历来是重说纷纭，莫衷一是，概括起来有三方面意见：一是因无碑文而未刻；二是有碑文而未刻；三是碑文刻上了又磨去了。
一
大部分学者持第一种意见，就是说无字碑之所以无字，是没有撰写碑文，为什么没有碑文，又有三种观点：其一，武则天自知自己执政中，篡权改制，滥杀无辜，荒淫无道，罪孽深重，无功可记，无德可载，与其贻笑后世，不如一字不镌。持这种观点的是岑仲勉、吕思勉等隋唐史专家。他们根据宋代著名学者朱熹的《通鉴纲目》和欧阳修的《新唐书》等史籍，认为武则天“即使撇去私德不论，总观其在位廿一年实际，无丝毫政绩可记”。其二，武则天自认为她在位时，扶植寒弱，打击豪门，发展科举，奖励农桑，继贞观之治，启开元全盛，政绩蜚然，彪炳史册，远非一块碑文所能容纳，留下空碑一座，以示自己功盖过世。持第二种说法的学者如范文澜、翦伯赞等。其三，武则天一生聪颖机警，常作惊人之举，立无字之碑，意在千秋功罪，让后人评说。持第三种说法的学者认为，唐太宗打下的盛唐基础，而“武则天则巩固和发展了这一基础，没有武则天起作用的五十年，也就没有唐玄宗的‘开元之治’，武则天对唐朝的历史和祖国的历史都起了作用，是应该肯定的，但也不能以偏概全，武则天的错误也是严重的，尤其是其统治后期，朝政腐败，新贵形成，对历史的前进起了阻碍的作用”。由于功过相掺，这些学者认为，“武则天是个聪明人，立无字碑立得聪明，功过是非，让后人去评论，这是最好的办法。”
上述学者们的观点都是从武则天的角度探寻无字碑的谜底的：第一种是武则天自认罪恶多多不能写，这一种观点让人感到好笑，历来那个统治者会自认自己罪恶多多，为什么武则天要那样自认呢？第二种观点认为武则天功劳巨大没法写，这种观点也是可笑的，乾陵建成后双碑齐立，武则天亲自己撰写李治述圣碑文，其后十年年难道就不能写出她自己的一篇碑文吗？即使她不能写，朝中还有很多文臣骚客，难道也不能写出吗？第三种观点更是可笑，似是综合了前述两种观点，因功过掺杂而无法评说。我认为这种观点更是可笑，古今那个人立碑，不是文过饰非，专说好的，不说坏的，为什么独武则天要这样想呢？
二
认为无字碑有碑文而未刻的，是陕西省考古研究所副研究员田亚岐与乾陵博物馆干部高发，他们反复观察研究发现，在“无字碑”的阳面布满了4。5厘米见方的细线刻格子。这些格子一气刻成，整面贯通，从上到下84格，从左到右44格，有些线刻格子虽经1300多年风雨剥蚀至今仍比较清晰。这些格子绝对不是后来刻上去的，只有一种可能，就是拟好碑文后才在碑上刻格子。根据碑阳面格子的总数算，该碑文约有3000余字。田亚岐等研究推断，武则天在世时撰写的碑文(作者尚不知是谁)，极有可能同武则天的《垂拱集》、《金轮集》及其它珍贵史册图册，一起被埋藏在乾陵的地宫里。那么格子已刻成，那么当时为何不刻一字呢？田亚岐和高发两人研究后认为，这不应从武则天本人身上找原因，而需联系当时的政治形势，从她的继任者身上找原因。武则天虽在位16年，叱咤风云，英雄一世，但到了晚年，尤其是临终前却极为凄凉和黯淡。神龙元年(公元705年)正月，宰相张柬之和崔玄目韦、桓彦范等率左右御林军500余人发动了“玄武门政变”，杀死了武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟，迎中宗李显入朝，逼武则天让位给李显，恢复国号“唐”。武则天则由长生殿住进了上阳宫。同年11月，82岁的武则天病死在东都洛阳上阳宫的仙居殿。死前遗诏：“去帝号，称则天大圣皇后”。次年5月与高宗合葬于乾陵。唐中宗李显虽是武则天的亲生儿子，但却长期在其淫威下惶恐度日，几度险遭毒手。李显对母亲滥施酷刑、滥杀无辜的暴行也是非常憎恨的。武则天先后毒死太子李弘(谥号“孝敬皇帝”)；废太子李贤(高宗第六子，谥号“章怀太子”)为庶人，后又逼其自杀。中宗李显(高宗第七子)当初即位不到一年，就被武则天废黜皇位，贬逐出京。先后20多年间，李显提心吊胆，惶惶不可终日，以至于每次听到武则天派人来看他，他都吓得胆战心惊。他的长子李重润(谥号“懿德太子”)，女儿李仙蕙(中宗第七女，谥号“永泰公主”)都因出言不慎被武则天处死。此外，武则天晚年还一直思谋着将皇位传给其武家侄儿。有过这一番饱受折磨经历的中宗，重登皇位后虽然不能公开发泄对母亲的憎恨，但也讲不出对她歌功颂德的好话，只好干脆一字不刻，为武则天留下一块“无字碑”。
田、高的上述观点，是考虑了武则天的继承者而提出的，但我们如果考虑到武则天的继承者中宗胸无大志，中性软弱，假如真有碑文而不写，借他十个胆子他也不敢这样做，况朝中当时，武三思和太平重权在握，他们可是武则天的忠心拥护者和捍卫者，也是决不会让中宗那样做的。因此我要说，田高观点，不足为信。
三
还有一种观点认为，就是已经刻上了文字，但又被唐玄宗令人磨去，目的是为了彻底消除武周政权给李唐政权带来的耻辱。
武则天病逝后，中宗复位，国号也以唐代周，但武氏势力仍然相当强大，她的侄子武三思权力如日中天，炙手可热，把持朝政，中宗又没有政治抱负，懦弱无能，在他的力主下，为他的姑姑、当朝皇帝的母亲铭文歌功颂德也不是没有可能。既然铭刻了文字，到后来为什么又消失了呢？最大的可能就是后来的当政者将这些文字重又磨掉了。这从唐朝开元二年（714年）三月时，玄宗皇帝李隆基掌权，下诏毁天枢一事不难看出。唐玄宗对武氏集团的打击是不遗余力的，他在率兵扶持父亲李旦（即睿宗）复了帝位后，就将“则天大圣皇后复旧号为天后。”“追削武三思、武崇训爵谥，斫棺暴尸，平其坟墓。”“废武氏崇恩庙及昊陵、顺陵。”（见《资治通鉴》）自己登基后，更是大刀阔斧地解决武周政权的遗留问题，才到开元二年就令“毁天枢，发匠熔其铁钱，历月不尽”。（见《资治通鉴》）目的之一，就是为了彻底消除武氏家族给李家带来的奇耻大辱。由此推之，为了彻