澳大利亚地处南半球，与地球上其它大陆互不相连，四面环海，相对封闭。澳洲内陆气候干旱，植物物种比较单一，动物也向另一个方向发展进化，与欧亚大陆差异很大。澳洲大陆没有攻击力很强的猛兽，也没有猴、猿、猩猩等长灵类动物，对人类生命构成威胁的动物主要有毒蛇、毒蜘蛛和北部的海边鳄鱼。有袋类动物很多，形成了与其它大陆完全不相同的独特动物物种。比较有代表性有如下几种。

1、袋鼠
澳洲大陆有袋类动物种类繁多，除了人所共知的袋鼠外，还有负鼠、袋狼、袋熊等多种有袋类动物。其中袋狼、袋熊并不具攻击力，个子也很弱小，经过长期进化演变，与欧亚大陆上的这些猛兽已经完全不相同了。最有代表性的袋鼠是澳洲特有动物的象征，人们常把澳大利亚称作袋鼠王国。袋鼠图常作为澳大利亚国家的标识，如绿色袋鼠用来代表澳大利亚制造。袋鼠图还经常出现在澳大利亚公路上，表明此处常有袋鼠出没，特别是夜间行车，要注意观察，以免伤害它们。
袋鼠通常以群居为主，有时可多达上百只，但也有些较小品种的袋鼠会单独生活。袋鼠前肢细短，后肢粗长，不会行走，只会跳跃，或在前脚和后腿的帮助下奔跳前行。袋鼠的尾巴肌肉发达，特别粗壮，坐在地上时与两条后腿形成三个着力的支撑点。尾巴也非常灵活，在小袋鼠出生前能够伸进保育袋里进行清扫，还是防御其它动物攻击的主要回击武器。袋鼠属夜间生活的动物，通常在太阳下山几个小时后才出来捕食，而在太阳出来后不久就回巢了。
袋鼠每年生殖一至二次，小袋鼠在受精后20－30天左右出生，非常微小，无视力，少毛，生下后立即存放在保育袋内。直到6－7个月才开始短时间地跳出保育袋。一年后才能正式断奶，离开保育袋独立生活，但仍活动在妈妈身边，随时争取妈妈的帮助和保护。一只袋鼠妈妈可同时拥有一只袋外的小袋鼠，一只袋内的小袋鼠和一只待产的小袋鼠。
袋鼠以矮小润绿离地面近的小草为生，个别种类的袋鼠也吃树叶或小树芽。最著名的袋鼠是红袋鼠，其体型最大，生活在澳大利亚干燥地带，其地带的年平均降雨量在500毫升以下，由于地面只有极少的水分，所以它们在没有活水的地区也能生存，红袋鼠实际上只有公袋鼠是红色的，母袋鼠则为灰蓝色。

2、树熊
树熊又叫无尾熊，英文名字叫koala，汉语音译为考拉。树熊个头不大，与兔子的形体大小差不多，但非常肥胖。全身棕灰色，无尾。生活在澳大利亚各地森林里的桉树上，夜间也会到地上行走。考拉生性懒惰，整天坐在桉树上的树杈里呼呼大睡，连口渴了也不到地上喝水，只舔一点桉树叶上的露珠，饥了就吃伸到嘴边的桉树叶子。桉树叶子里含有一种麻醉物质，树熊吃了就一直处于睡眠状态。在澳大利亚，考拉是仅次于袋鼠的又一种特有动物。在昆士兰州和维多利亚州等大部分地方都有专供人们观赏的无尾熊公园。

3、鸸鹋
鸸鹋又称澳洲鸵鸟，是世界上除了鸵鸟以外最大的鸟类，也是澳大利亚的本土鸟类。鸸鹋通常生活在人口稀少的地方，不包括密林和沙漠。跟其它平胸类鸟类一样，虽然还保留有一对细小的翅膀，但已经不会飞行。
鸸鹋的羽毛很柔软，毛色通常都是啡色。身高由1.5米至2米，体重约四五十公斤，最多不超过60公斤，雄鸟的体型通常较为细小。它们可以快速和省力地小跑很远的路，冲刺时最快速度可以高达每小时50公里，每跨一步可达3米。
鸸鹋是一种逐水草而栖息的雀鸟，是鸟类中的机会主义者。它们爱追随雨水，日常的食物有谷类、花朵、果实、嫩芽、昆虫、幼虫或任何可食用的东西。为帮助消化，它们还会吞下小石头。虽然鸸鹋经常都会吃掉农作物，但由于它们亦爱吃农作物的害虫，使农作物生长的更好，澳洲农民对它们又爱又恨。
鸸鹋在仲夏时间配对，一对鸸鹋约占领30平方公里的领域。天气凉下之后，雄鸸鹋体内激素变动，食欲下降，开始在地上用树枝、树叶、树皮和草建巢。雌雄鸸鹋每隔一两天交配一次，在下一天雌鸸鹋会生很大一个深绿色的蛋。蛋壳很厚，约一斤重。大约生了六七枚蛋之后，雄鸸鹋开始坐在蛋上孵蛋。从此不再吃喝，每天需要站起来翻转蛋十来次，孵卵期约8个礼拜，就靠体内脂肪生存，每天只喝一点晨露。
雄鸸鹋开始孵蛋之后，雌鸸鹋继续生蛋，但是不再与它交配。雌鸸鹋一般下蛋8－10只，也有的雌鸸鹋生蛋可多至两倍。与很多澳洲鸟类一样，鸸鹋虽然是雌雄成对，但杂交也是常有之事，每当雄鸟开始孵蛋，雌鸟便会与其它雄鸟交配，一窝雏鸟之中，可达一半以上是雌鸟背着丈夫生下的“私生子”。有些雌鸸鹋生蛋后，会留守鸟巢直至雏鸟破壳而出，但大部分下蛋后不久便离巢，在别处再筑巢。如果天气良好，一雌鸸鹋可以下三窝蛋。虽然有雄鸸鹋坚守鸟巢，但鸸鹋蛋常被偷去，其中以巨蜥为甚，据估计，每5只孵出的小鸸鹋当中有4只可以平安长至成年。
新孵出的鸸鹋很活跃，几天之后就可以离开巢。鸸鹋父亲至少可以抚养它们6个月。雄鸸鹋往往会收养任何流浪的雏鸟，只要这些小鸟不大于雄鸸鹋自己的孩子。小鸸鹋长起来非常快，一星期可以长一公斤左右，12－14个月之后就可以长成大鸟。它们和父母继续一起生活6个月，之后分家开始抚育第二代。野生鸸鹋可以活10年左右，家养的鸸鹋可以活到20多年。
鸸鹋一般不群居，在野外走近正在孵蛋的雄鸸鹋十分危险，因为它们有强壮的腿肌和锋利的爪子，足以令人肚破肠流。但一般情况下，鸸鹋是害羞的动物，遇到人类只会拔腿而跑。它们也很有好奇心，有丛林知识的人，只要把一块颜色鲜艳的手帕缚在树枝上，再躲在草丛中举起摇晃，便能吸引野生鸸鹋走近来查看。
鸸鹋体内有很多脂肪，鸸鹋油用途很广，特别是治疗肌肉疼痛和扭伤。鸸鹋皮是优质的皮革材料，鸸鹋蛋常用于雕刻，鸸鹋的羽毛也很受市场欢迎。

4、鸭嘴兽
鸭嘴兽是澳洲大陆独一无二的特有动物，体型大体上像猫，要比成年猫小些，特别肥胖，有四条腿，脚上有爪子，水陆两栖，在水中能像鸭子一样穿行如梭。鸭嘴兽是哺乳动物，但却要下蛋孵崽，长有一只像鸭子嘴一样的骨质硬壳的长嘴巴。澳大利亚人最早把它的标本送往欧洲时，很多动物学家根本不相信世界上竟然会有这样奇怪的