收索“被自杀”一词，显示结果有27，400，000条之多。难怪有媒体将“被自杀”列为2009年度最热点词汇之一。
“被自杀”一词的核心是杀。关于杀，公元689年，宰相魏玄同，因受酷吏周兴诬告被逼迫自杀。监刑官出于不忍，私下为其出主意，劝他向武则天申冤，也去诬告，以此来保住性命。对此，魏玄同说：
人都躲不过被杀。不是人杀，就是鬼杀。人杀鬼杀有何区别？怎么可以为着活命，当一个告密者？
“被自杀”显然不属于“鬼杀”（自然死亡），而是人杀。魏玄同拒绝了监刑官的好意，“自杀”了。可见，“被自杀”这一现象，并非今天才有，而是早就存在历史中的。有案可稽，早魏玄同三十年前，一代名相长孙无忌就死于“被自杀”。
公元659年（唐显庆四年）7月，唐高宗李治接到报告：他的舅舅长孙无忌大人，在黔州（今重庆）寓所上吊自杀！
这对李治而言，不啻是个晴天霹雳。因为他知道，他此刻之所以能安坐在这大唐的龙椅上，成为唐太宗之后的继任者，全是因了他这个舅舅。
贞观17年（公元643年）4月6日，唐太宗下旨罢黜太子李承乾。太子被废之后，唐太宗一心要立他所钟爱的儿子魏王李泰（此前，李世民已“阴许立泰”，当着李泰的面亲口允诺要立他为太子）。然而，长孙无忌却坚决反对。他以仁慈孝顺为由，“固请立晋王治”，坚持要求李世民立晋王李治为太子（李泰得知后，赶紧向父亲李世民表态：如果立自己，自己会在死前，杀掉儿子，再传位给李治）。
长孙无忌和李世民关系非同一般。他不仅是备受唐太宗尊宠的长孙皇后的哥哥，更重要的，从隋大业13年（617年）李渊、李世民父子在晋阳（太原）起兵反隋起，他就一直追随在李世民左右。武德九年（626年），太子李建成和齐王李元吉密谋，欲利用欢送李元吉率兵出征抵御突厥兵犯之际，在昆明池设宴，暗中杀掉李世民。闻讯后，长孙无忌力劝李世民抢先下手，并积极为之谋划，暗中联络。6月4日，长孙无忌紧随李世民伏兵于玄武门，将李建成、李元吉诛杀。李世民登基后，长孙无忌不以自己的功劳为资本，不以自己皇后妹妹的“椒房之宠”为靠山，而是处处谨慎，时刻勤勉，并坚辞宰相（尚书右仆射）之职，拒受司空之任，深受李世民的信任和倚重。贞观十七年（643年），唐太宗命画家将24位开国功臣的肖像画于凌烟阁上，长孙无忌排列首位。贞观二十三年（649年）五月二十四日，李世民在病危之际，单独召见长孙无忌。见面之后，躺在床上的李世民，什么话也不说，只是含着泪用手抚摸着长孙无忌的脸。二天后，李世民去世。去世前，他不仅将身后事和太子李治一并托付给长孙无忌和褚遂良（中书令），还对褚遂良说：
长孙无忌对我一直忠心耿耿。“我有天下，多是此人之力。”
由于这层关系，由于长孙无忌的坚持，在立嗣问题上，唐太宗最终放弃了自己的想法，按长孙无忌的意见，立李治为太子。
舅舅的大恩，李治是深知的。唐太宗去世时，李治紧紧抱住舅舅长孙无忌的脖子哀号痛哭，几致昏厥。那种伤痛和感激，因系发自肺腑，场面感人至深。
太宗去世五天后，时年二十二岁的李治，在舅舅李治、褚遂良等托孤大臣的精心安排筹划下，正式登基称帝（唐高宗）。不到十日，李治即颁昭，宣布任命长孙无忌为太尉、兼检校中书令，负责主持国务。
初当皇帝的李治，对舅舅长孙无忌，感激之外，更是充满依赖和信任。有一件事可以表明：永徽元年正月（650年），有一个河南洛阳名叫李弘泰的人，不知出于什么动机，给朝廷写信，举报长孙无忌谋反（灭族之罪）。李治闻讯后，问都没问，即命人将李弘泰斩首。此后几年，李治处处尊重、礼敬长孙无忌、褚遂良等一班朝廷重臣，虚心听取采纳他们的各种意见，而长孙无忌、褚遂良等亦不负唐太宗遗命，同心合力，辅佐李治，沿袭贞观之策，将国家治理得国泰民安、政治清明，被史家称作有“贞观遗风”（有一种说法，认为长孙无忌之所以坚持立李治为太子，正是因为看出李治性格仁儒，能够在唐太宗之后，接受贞观时期的朝臣辅佐，继续按贞观路线治国）。
可是不久，长孙无忌乃至李唐江山的命运，由于一个女人的出现发生了重大转折。这个女人就是自创了“曌”字给自己命名“武曌”的武则天。
贞观十一年（637年），年仅十四岁的武则天，因为美貌，被唐太宗召进宫做才人（嫔妃中的最低一等）。唐太宗去世后，按照惯例，武则天和宫中那些没有生育过的嫔妃被一起送进感业寺做了尼姑。650年5月26日，唐太宗周年忌日，23岁的李治去感业寺为父亲焚香祭悼，遇见时年27岁的武则天。时“武氏泣，上亦泣”，武则天含悲相对，泪水涟涟，李治不忍，亦相视而泣。正因萧淑妃受宠而心生嫉恨的王皇后闻讯，即暗命武则天蓄发，不久，又劝李治将武则天接到后宫。她要利用武则天来“以间淑妃之宠”。
王皇后很快就达到了目的。萧淑妃失宠了（又岂止萧淑妃失宠？自武则天入宫后，除武则天外，李治的嫔妃再没有一个生育过）。可是，令这位王皇后想不到的，她和萧淑妃的命运，也因此发生了惊天逆转。美貌过人、心智也过人的武则天，利用王皇后给她提供、安排的这个（唯一）机会，不仅如王皇后所愿，转移了李治对萧淑妃的宠爱，更是成功地让皇帝对她言听计从，很快就由才人而被封为昭仪（地位仅次于皇后和贵妃）。这些还只是开始。武则天觊觎的是母仪天下的皇后之位。
不达目的誓不罢休的武则天，先是亲手掐死自己襁褓中的女儿，嫁祸于王皇后，激怒李治生出罢黜之念；接着，又通过造谣，诬告王皇后和她的母亲暗中以巫蛊之术害她，让盛怒之下的李治，不仅将王皇后任吏部尚书的舅舅柳奭一贬再贬，从朝廷直贬到四川的荣州（荣县），接着将其杀掉，还同时下令禁止王皇后的母亲进宫。
武则天（包括李治）清楚，要实现并达到罢黜王皇后立自己的目的，需取得舅父长孙无忌的支持。为此，他们夫妇二人，亲自带着十车金银珠宝，去舅父家拜望。席中，李治还当场任命长孙无忌的一位爱妾所生的三个儿子为朝散大夫。可是，长孙无忌却不为所动，这令夫妇二人很扫兴。此后，武则天不甘心，又多次让自己的母亲去长孙无忌家求情，长孙无忌亦不为所动，坚持不答应。
各自命运由此开