玉嫂，今整30岁，出落的比当姑娘时更风韵水灵，颇有南方妹子的标志。但她的丈夫却好似个蔫茄子，和鲜亮的玉嫂比起来，真可谓一个天上一个地下。村里的老爷们老娘们直咂嘴：“鲜花咋插在牛粪上啦？”既然这头已经开了，咱就顺着往下扯吧……
玉嫂的养父是后爹，后又娶了女人，随之又有了一群，她也就被卷铺盖了。玉嫂没有一个亲人，只好和一个要饭的老太婆搭上伴，一路上乞讨来到福来镇。老少娘俩在福来镇的破庙里住了两天两夜，因老人风湿病突然发作，所以玉嫂一人出去讨点残余剩饭，回来一起吃。
说来也巧，这天，26岁的光棍汉根柱来给已故的老娘上香烧纸。待他烧完香后，刚要走，忽听庙里左边有声响，他回头一看，只见俩个脏兮兮的“黑人”卷缩角落里，惊恐的目光直盯着他。“你们是……”根柱向前走了两步，两人惊慌地搂在一起。“俺不是坏人，是来给俺娘‘捎’几个钱的。”根柱竭力将声音放软，唯恐吓着他们。
“给口饭吃吧，俺们实在饿了！”老人如柴的双手向上举着，一摇一摇，嘴里念叨着。根柱的心猛地纠结起来，他想起儿时娘带自己乞讨的情景。眼前风烛残年的老人多像自己的那年迈的老娘啊。他的心忽的热了起来，在老破庙里转了一圈又一圈，时而双掌用力摩擦着……终于，他猛地回转身：“俺想妥了，到俺家去，你，就是俺小妹。
那年，玉嫂才14岁。
享了3年福，68岁的老人满意的走了。临死前，她捏着根柱的手，一边又拽着玉嫂的手，往中间拉了拉，就脸挂微笑闭了眼。根柱像埋亲娘一样埋葬了老人。这时玉嫂已经１７岁了，黑油油的头发，白嫩柔滑的脸蛋，胸脯像小山包一样突起，再穿一身鲜艳的衣服，真是光彩照人。于是，求亲的人踏破了门槛。但玉妹始终置之不理。
这使根柱很苦恼，他着实为小妹婚事操心。自己年纪一大把了，说啥也要让玉妹过上好日子，就是自己吃糠咽菜打上一辈子光棍也愿意。但每当他和玉妹一提此事，玉妹不是连叫不，不，不，便是索性一扭身子，眼泪噼啪噼啪往下掉。根柱实在劝急了，她便喊道“我就是不嫁人！”说着，身子一扭边哭着跑进内屋里了，任根柱在外怎样哀求，她就是不理会。
从那以后，凡再有人来提亲，玉妹干脆就不见了。转眼，村里只剩玉妹是个老姑娘了，根柱眼瞅着，心着急头上火也没辙。
这天黄昏，王媒婆乐颠颠地踏进门槛来，连叫：“根柱啊，快给大婶倒茶，喜事来了！”
王婶，今儿个给玉妹提哪家
“今儿个是受人之托专给你做媒的！”王婶捏腔弄调地：“傻狍子，你、往、前看——
根柱顺着他的手望去，玉妹在夕阳余晖的包裹下，羞答答地向他走来……