江南三月。
杏花微雨，杨柳轻烟。
苏记绸缎庄老板苏中昌在丫环小翠的搀扶下走出厢房。满院的桃花梨花粉粉白白正开得热热闹闹，几只灰色的雀儿在枝头跳跃着欢叫着。
四姨太夭夭蹲在一株梨树下全神贯注地逗弄一只小白猫：“雪儿，跳起来，来呀，跳一下啊。”
几个小丫头凑在院子东头的亭子里描花绣蝶。
管家柳雨拿一只花剪穿行在花丛间修枝剪叶，不时哼几句不知出处的戏文。
五姨太这时从西厢房出来了，丫头小佩小心翼翼地扶着她。挺着大肚子的五姨太婉儿挪着有些沉的身子，一只手扶着小佩的肩头，另一只手优雅地甩着绸帕，尽量地想显出一些款款的风韵来。
苏中昌在小翠搀扶下在一处躺椅前坐了下来。
微风吹来，丝丝缕缕的花草的清香慢慢地在空气中弥漫。苏中昌嗅着带有花香的风不由大声地打了个喷嚏，夭夭吃了一惊，回头睃了老头子一眼，一声不吭抱起小白猫扭身往厢房走去，经过婉儿身边时，忧心忡忡地看着婉儿白里透红的粉脸说：“妹妹可要保重身子啊，当心着了凉。我们身子虚都不会生养，苏家可就全指望你了呢。”婉儿妩媚地笑着，骄傲地望着夭夭说：“我的身子骨壮着呢，姐姐就别替我担心了，倒是姐姐娇娇柔柔的身子可得注意调养，再惹出些旧疾，别说老爷心疼，就是我们看着也担忧。”夭夭笑笑没再说什么扭身进房去了。
婉儿慢慢地在院中逛着，不时拈一两瓣随风飘落的花瓣调皮地吹出去好远。苏中昌看着夭夭妖娆娇俏的身影在视线里消失，又回头盯着婉儿隆起的大肚子，眼神空洞地看了许久，暗暗叹了口气。
“老爷，该喝药了。”女佣方妈捧着一只黑糊糊的大药碗在身后轻轻地说。
“周大夫来了吗？”
“刚来，在前面坐着呢，让老爷喝完药去前堂号号脉。”方妈敛声静气地回答。
“今天的药不喝了，倒掉吧。”婉儿缓慢地挪过来了，板着脸对方妈说：“怎么能让老爷在露天地里喝药？见了天的药是没有药效的，连这都不知道吗？”
“是四太太要我端出来的……”方妈嗫嚅着，惶恐地愣在原地。
“重新熬去！一会儿让小佩给你拿些冰糖，再服侍老爷喝，中药那么苦天天喝不反胃才怪。”
“哎。”方妈答应了一声匆忙去了。
“老爷，”婉儿娇声娇气地挨过来，“一会儿让周大夫看看要不要开些安胎药好不好？我怎么感觉这身子老不舒服。”
“去吧去吧，你身子骨弱，别在风地里凉着了，回屋去让周大夫看看吧。”苏中昌挥挥手慵懒地闭上了双目，婉儿不满地撇撇嘴扶着小佩的肩头离去了。
“小翠，你今年多大了？”苏中昌突然睁开双眼，目光灼灼地盯着小翠。
“十七了，老爷。”小翠看着那双眼睛胆战心惊地低头回答，“愿不愿意做我的姨太太？”小翠吃惊地愣在那里，“愿意的话，下月十五就迎娶你做我的六太太。”“老爷，我……我……”小翠嗫嚅着不敢抬头。“怎么，不愿意呀？如果答应了我好处多着呢，以后再生下个儿子，我这大片的家业就是你们母子的了。快应了吧？”苏中昌突然用哀求的目光望着小翠，“小翠，快应了老爷我吧？”
“老爷……小翠答应就是了……”

转眼，临近佳期，苏家大院张灯结彩，一派喜庆的气氛。
苏中昌要大张旗鼓地迎娶昔日的贴身丫头小翠，举家上下无不万分诧异，连日来上上下下议论纷纷，尤其是婉儿，初听到消息时火冒三丈，赌气午饭也不吃，把几个服侍的丫头好一通怒骂，而后挺着沉甸甸的大肚子艰难地来找苏中昌，不依不饶地讨要说法，“老爷，奴家身怀六甲，有服侍不周的地方让姐姐们帮着些也不为过，怎么会突然纳个小丫头子？一个小丫头哪里会伺候您呀？老爷，奴家年幼不知情就算了，好歹也和姐姐们商量商量吧，这么做是不是太仓促了……”苏中昌躺在太师椅上不紧不慢地摇着：“我是担心你肚里的孩子出生后会寂寞呀，得让他多个弟妹什么的做伴嘛。你也累了，赶紧吃了饭去休息吧。”
婉儿气咻咻地回到厢房，把门摔得山响。
后半夜，睡在后院耳房的小翠突然痛苦地大喊大叫，嚷着肚子疼，苏家上下全被惊醒了，大家忙着揉的揉，推的推，有人赶紧请来了隔壁的王大夫，王大夫诊断了一会儿说是中了巨毒已经没救了，经常上门给苏中昌看病的周大夫也赶了过来，前后检查了一遍，看着小翠的脸色略显惊疑，但见众奴仆在忙着装殓，也就没有说什么。
小翠还没有做一天六太太就这样不明不白的突然没了命。府里才挂上的红稠彩带转瞬又换上了白幡。
头七这天，由方妈带着人把小翠的棺材运去家庙，等合适的日子再行下葬。
看着方妈等人出了院子，苏中昌咆哮着叫管家柳雨把家中不论主子下人全招到院子里站着，让柳雨挨个逼问到底是谁对小翠下了毒，审询了半天没一点结果，婉儿走上前瞅着夭夭嗲声嗲气地说：“哟，四姐姐怎么忘了？妹妹没有记错的话，那天的晚饭好象是小翠陪几个姐姐一起吃的，你们都吃了些啥怎么会不记得了？”夭夭和另三房太太骤然变了脸色，夭夭带头跪了下来：“老爷，小翠那天是被我们留着喝了碗汤，但也不能以此认定是我们下了毒啊。”“老爷，冤枉啊！”另三位太太也跪了下来，“我们真的没有下毒啊！老爷……”“把几位太太给我带走，送到城南那所旧宅子好好派人看管，伺候各房的随从也给我关起来，等我调查清楚看我怎么收拾你们！”“是，老爷！”管家柳雨点头哈腰地答应了，一声吩咐，几个下人立即围了上来。“老爷，不能这样啊，老爷，放了太太们吧……”各房的服侍丫头老妈子也都跪了下来，一片苦苦哀求声。苏中昌环视着包括五房太太在内的四十多口人，无奈地叹了口气：“小翠这么不清不楚地去了，你们谁都脱不了嫌疑。这样吧，看在你们服侍我多年的份上，算了，你们都走吧，我这里也不敢再留下你们，柳雨给大家分些盘缠，各自讨生活去吧。但是几个太太不能饶恕，柳雨一会儿把她们送过去。”“老爷，不能这样啊！老爷！”所有人都在院子里跪了下来，一片苦苦哀求声。“除了婉儿，你们都走吧。”苏中昌有气无力地说完，头也不回地进房去了。

偌大的苏家院子一下子空了。
下人里除开方妈和柳雨，所有的人都被赶走了。
是夜，苏中昌一个人呆呆地独坐着，方妈捧来一碗参汤：“老爷，不早了，喝些汤歇着吧。”“