从前有一户贫穷的农民夫妇，丈夫叫真元，妻子叫春惠，两口很是恩爱，在爱的结合下妻子怀孕了，两口在盼着的孩子的出世。一天，正当他们干着农活的时候，妻子突然感觉肚子一阵一阵的疼痛，她知道孩子就要到来了，于是丈夫赶紧扶着妻子回家。
丈夫说：“春惠，没事吧？你要搬挺住，我马上去请大夫。”妻子说：“没事，你慢点。”
丈夫来到药铺，找到李大夫，赶紧把妻子快要生产的事告诉了李大夫，李大夫随着真元来到家里，大夫进去后，关上房门，真元就在门外焦急的走来走去，嘴里还不时的祈祷上天保佑妻儿平安。
真元说：“老天爷保佑我妻儿平安，求您老人家，我给您老人家磕头。”就在这时，天突然就下起了大雨，刮着狂风，还打雷闪电，突然听到婴儿的哭声，这时大夫从屋子里走出来，真元赶紧站起来问大夫，是男孩还是女孩，大夫说：“你自己过去看看吧！大夫“唉”了一声就走了，真元赶紧推开房门，走到床前，妻子在哭，丈夫问：“春惠，怎么啦？到底怎么啦？”妻子哽咽着说：“我们女儿的左手，一出生就没有手指啊！”真元说：“怎么会这样？”然后他又劝妻子：“不要紧，不管怎么样，她都是我们的孩子。”
过了几年，真元一直不敢说再要孩子的事。可是有一天，在吃中午饭的时候，他们的女儿艳如突然对母亲说：“娘，你为什么不给我生个小弟弟，娘，我要小弟弟。”小艳如哭着要小弟弟。春惠说：“艳如啊！等吃完饭，娘就给你生小弟弟，没过多久，艳如的母亲又怀孕了，可不幸的是，就在弟弟出生的那天因难产去世了，小艳如很懂事，也很乖巧，她和弟弟文武也一天天的长大，十五年过去了。
真元靠种卖蔬菜养活姐弟两个，艳如也十八岁了，弟弟文武也十岁了，弟弟去学堂念书，艳如就每天陪父亲去集市卖菜，可每次都卖不完。
有一天，艳如还是像往常一样陪父亲去卖菜，在一颗菜也没卖出去的时候，有一位少爷和下人路过这里，少爷看见艳如，一下就愣在那里，当艳如问：“您要买菜吗？”的时候，少爷才猛地回过神来，然后有点局促地说：“这菜我全要了，请你帮我送到我们府上去可以吗？”艳如高兴的连声说道：“好的，好的。”少爷和下人在前面走，艳如在后面帮父亲推车。没多久，他们就到了少爷的府邸——古府门口。艳如就和父亲往府里卸菜，卸完菜付完帐，艳如和父亲就走了，过了一天又一天，少爷老是去姑娘卖菜的地方，就是不见姑娘出现，有一天，正当少爷路过一家药铺的时候，恰巧碰见艳如从药铺出来，她手里还拎着几包药，少爷看见急忙走向前去叫到：“姑娘！”艳如回头一看：“原来是古少爷啊！”少爷问：“这么长时间你怎么没有出来卖菜呀？”“我爹病了，在家没有照顾。你看我刚给他抓了几副药，现在就要回去给他熬呢。那我就先走了。”在艳如扭过身子要走的时候，古少爷问：“请问姑娘叫什么名字？”艳如说：“我叫艳如，有什么事吗？”少爷不好意思地说：“没什么。”艳如走了，少爷若有所思地站在那里，直到下人山青叫他，他才想起回家。
少爷回到家里老是回想遇见姑娘的那一幕。吃完早饭，少爷在去当铺的路上，说：“山青”，山青说：“怎么啦，少爷？”“你帮我去打听一下，那个叫艳如的姑娘家住哪儿？”山青说：“哪个艳如姑娘？”少爷说：“就是那个，那天去我们府上送菜的那个姑娘。”山青故意说：“那姑娘长的不错。”少爷得意地说：“那当然啦”山青说：“少爷你不会是喜欢上那姑娘了吧？”少爷说：“什么都瞒不过你，快去吧！”山青说：“好，我去，你就等我好消息吧！”当少爷在当铺里长时期帐的时候，山青匆匆忙忙地回来了，一进当铺的门就喊：“少爷，少爷，打听到了。”山青趴在少爷耳边说：“……”，然后，少爷说：“这件事不能告诉任何人。”
过了一天少爷打扮了打扮，山青跟在少爷后面，走在去艳如姑娘家的路上，少爷说：“山青，你别跟着我了好不好，我没事的，你去当铺帮我打理一下生意”山青说：“那你要小心点”少爷说：“知道了。”古少爷走到艳如家大门口，当他要敲门的时候，然后又摸了摸头，整理了一下衣服才敲门，文武听到有人敲门，跑去开门，打开门一看是一位陌生人，就问：“你找谁？”少爷说：“我找艳如姑娘，你是？”文武说：“艳如是我姐，文武就喊：姐，有人找你”，艳如从屋里走过来，一年是古少爷，感到有些奇怪，古少爷迈过大门说：“艳如姑娘怎么啦？”艳如说：“古少爷像怎么找到这儿来的？”古少爷说：“我，我……”吱吱唔唔也没说出什么。艳如又说：“文武快去念书”艳如叫古少爷进屋坐下，又赶紧给古少爷倒茶，她用一只手给古少爷递茶，少爷感到有些奇怪，然后又问：“艳如姑娘，伯母呢？”艳如两眼泪花说：“我娘很早就去世了。”古少爷说：“对不起，我不知道，你也别太难过”艳如说：“我没事”少爷又是问：“伯父的病怎么样了？”艳如说：“好点了，现在睡觉了。”他们说话的时候，下人山青来了，叫到：“少爷，少爷！”少爷说：“怎么啦？”山青说：“老爷找你”少爷说：“艳如姑娘那我先走了，等伯父醒了替我向伯父问好。”艳如说：“慢走，我会的。”
少爷走到家一进门，老爷就问：“这几天怎么搞的，当铺里的生意不闻不问，你到底在干些什么？”少爷说：“没有啊！我一直都在打理当铺的生意。”老爷生气的说：“撒谎！我今天去当铺怎么没看到你？”少爷又说：“我去朋友家了。”老爷说：“交朋友可以，但是不要影响到我们古家的生意。”少爷说：“知道了，爹。”然后老爷就走了，少爷也回房了。过了几天，老夫人叫下人把少爷叫到她的房间，就说：“文浩啊！你也老大不小啦，也应该成家立业了，娘还等着抱孩子呢”少爷说：“娘，我不想成亲，因为我还没有喜欢的姑娘呢！”娘说：“昨天你刘府的刘伯父来过，他说想把他的千金小姐许配给你。”少爷当场就拒绝了，老夫人说：“为什么？”少爷说：“我不想娶什么千金大小姐，老夫人又说：“刘伯父和你爹是多年的老交情了，又知根知底的，姑娘长的又漂亮，再说了，我们两家人门当户对的有什么不可以的。这件事就这么定了。”少爷说：“我不同意！”甩手就走了，走了以后就去了艳如家，走到艳如家，她和少爷就一块出去了，他把这件事告诉了艳如，艳如说：“恭喜