明代永乐年间，沔阳州城内有个陈婆，年轻时绣工超群，她绣的飞禽走兽能以假乱真，綉的花卉能招蜂引蝶，人人赞不绝口，都争相出高价购买。可惜后来她患了眼疾，再也不能从事刺綉了。
陈婆有三个媳妇，原见婆婆搞刺绣赚钱，都对婆婆好得很，整天娘前娘后地叫个不停，想方设法找婆婆要钱。后见婆婆不能搞刺绣赚钱了，谁都不愿看婆婆一眼。陈婆无奈，只得靠乞讨度日。
邻近有个少妇，对陈婆甚是同情，就把陈婆接到家中，视为生母，侍候殷勤。有的人对少妇的做法产生非议，认为少妇是想得到陈婆还沒有用完的积蓄。少妇对这些人解释说：“陈婆的积蓄早就被三个媳妇挖空了。我主要是想得到陈婆的一颗神针。”她还讲了这颗神针的来历。
陈婆年轻时，乐善好施，自已省吃俭用，把钱积攒下来施舍别人，是方圆百里有名的大善人。她的事迹感动了上苍，观音菩萨就给了她一颗神針，因此，她的绣品堪称一绝。
人们听后说：“啊，原来如此呀！”
少妇想得到陈婆神针的事，一传十，十传百，很快就被三个媳妇知道了。她们凑在一起说：“我们以前只顾挖婆婆的钱，把神针的事忽略了。河里的鱼，决不能放到港里去。婆婆的神针只能给我们，哪能让少妇搞走！”她们一商量，就决定马上去把婆婆接回来，每家侍奉一个月，让婆婆吃好穿好，不愁婆婆不把神针交出来。
三个媳妇把婆婆強行接回来后，各自心怀鬼胎，尽量讨好婆婆，想把神针搞到手。从此，婆婆既不看媳妇的脸嘴，又不愁吃和穿了，日子过得乐呵呵的。可是，每当三个媳妇问起神针时，陈婆却说：“我死时一定交给你们，决不带到土里去。”
三年过去了，有一天，陈婆偶患疾病，卧床不起，医药罔效，临终时，三个媳妇围着婆婆要神针，婆婆就把一颗绣花针交给了三个媳妇。三个媳妇赶忙拿去一试，并不是什么神针，而是一颗普通的绣花针。
三个媳妇气势汹汹地去责问婆婆，哪知婆婆已经咽气了。她们转身又怒不可遏地去责问少妇。少妇坦率地告诉她们：“当时我见你们都不赡养陈婆，所以就编了个神针的故事，让你们都担当起赡养的责任，使陈婆能安度晚年。”三个媳妇听了，气得把那颗针往地下一掷，并恶狠狠地说：“真是见了你的鬼！”
那颗针掷在地下后，很快就变成了一株药草，因果实顶端有刺，其状如针，故取名叫“婆婆针”。
婆婆针，别名“神针草”，味苦，性微寒，有清热解毒、活血散瘀的功效。