兰阏氏这个美丽坚强的女子坐在钉着铁钉的帐幕槛上，默默垂泪。三更天了，幕北的空中，慢慢滚动的是沙粒，安安静静的是风，这是一个很好的夜晚。
齐儿轻轻给兰氏披上了一件裘绒袍子，没有任何劝慰的言语。齐儿自小就跟从兰阏氏，她太了解阏氏了，伊稚斜单于不回来，兰阏氏是不会去睡的，她能做的也只能是静静地陪着阏氏。
一女奴熄灭手中的火把，进了帐幕说，“王妃，穹庐中灯已经熄了，单于应该就要过来了。”
兰阏氏忙抹掉眼泪，吩咐道：“齐儿，快！伺候洗漱，更衣！”
哪知那齐儿早已经把这些安排妥当了，还在案几上摆上了肉食，羊奶和瓜果。洗漱完毕，兰阏氏一面心想着齐儿真是让自己省心，一面躺在床上，装着睡着了。
须臾，伊稚斜单于进了帐幕，齐儿要去叫兰阏氏，被单于制止了，只是让下人伺候洗漱更衣。伊稚斜单于掀开被子正要上床，一阵势如排山倒海的剧烈的咳嗽让他几乎不能站稳，也许是先前在处理政事的时候，一直压制着咳嗽，现在终于忍不住了。
兰阏氏本没睡着，听到伊稚斜单于在咳嗽，起来心疼地抚摸着伊稚斜单于的胸部，“单于应该为了子民保重身体！齐儿，快去叫医生！”
齐儿正要去拿火把出门，伊稚斜单于的一声大喝：“不许去！”，齐儿正要迈出的左腿又收了回来。
兰阏氏深知伊稚斜单于的秉性，便不做声，搂着他嘤嘤地哭了起来。
“王妃不要为孤伤心，孤不会有事的”，伊稚斜单于捋着兰阏氏的乌黑的头发，深情地吻她的眼眶，她的微微凸起的额头和她的细长的脖子。兰阏氏心里百感交集，抱着伊稚斜单于的头，热吻了他饱满的嘴唇。两人缱绻……

伊稚斜单于这个此刻柔情似水的男人是幕北的大英雄，他有着很多值得骄傲的理由，而他总是跟人说，娶到兰阏氏这样好的王妃是他最大的骄傲。此话不虚，他们结为夫妻，已经有十八个年头了。兰阏氏十五岁就跟了只是个普通的王子伊稚斜。伊稚斜的生母早逝，可以说他是在兰阏氏的不断鼓励和支持下，斜逐渐成长成了一个英雄！一个万人敬仰的英雄单于！伊稚斜英勇善战，武艺超群，弓术、枪法、剑法、马术等样样都是在幕北数一数二的。然而，自从三年前伊稚斜单于亲自统领军队，亲临战阵时，右肩中了一箭，治愈后就留下了胸痛的病根。伊稚斜是个硬汉，每次胸痛发作，他都是硬撑，只是夜幕降临时，他经常会痛到呻吟，那是一种无意识的，也许伊稚斜自己都不知道。这些只有兰阏氏一人知晓，但她太了解伊稚斜单于了，他太要强了，他也太爱他的子民了，他太想战胜汉朝的皇帝了，他不会承认自己身体不行的。但是，兰阏氏内心是极度痛苦的，她一方面不能声张单于的病情，一方面无法劝阻单于高强度的工作，她很清楚单于的身体已经到了崩溃的边缘。于是这个倔强勇敢的女人只是每天垂泪等待自己的丈夫的归来，每天念着《天经》为丈夫祈福。

事实证明兰阏氏的担心不是多余的。这一日，穹庐里，伊稚斜单于正在与左贤王呼延氏，右贤王须卜氏商讨国事，说到兴奋处，伊稚斜单于忽然胸部剧痛，脸色苍白，欲倒地，失去了知觉。左贤王呼延氏过去扶住了伊稚斜单于的肩头，右贤王须卜氏大喊了一声：“来人！快去叫医生！”
幕北最德高望重的汉人医生燕历山骑着快马来了，他把了伊稚斜单于的脉，翻看了单于的眼皮和舌头，写了张方子，命人赶紧去抓。大家都用询问的眼神看着燕医生，燕历山捋着落腮胡说，“单于的肺部得了重症，不知单于以前是否受过箭伤？”左贤王呼延氏说：“三年前，单于的右肩中过一箭，但早已经治愈，莫非留下了后遗症？”燕历山点点头说，“单于本是火体，箭伤虽治好，但因箭头带火气，一直未离单于体内，于是大火走到肺部，长期未得到治疗，成了重症！”“那可否治愈？”左贤王问。“能熬过二月二龙抬头之日，则能挺过来。”燕历山说。右贤王须卜氏拔出剑，“燕历山，你本是俘虏，单于念你医术高明，留你为幕北的子民救死扶伤！而今幕北子民尊重你，现在子民的单于有难，你救不了单于，你还能活吗？”燕历山道：“老夫尽人事知天命”，说着走出穹庐。

守护床前十天十夜，兰阏氏煎药奉汤。在兰阏氏的悉心照料下，这一日，伊稚斜单于气色大好，兴致也很好。让兰阏氏给自己穿上打猎穿的棕色的长袍，系上雕刻着雄鹰的宽腰带，穿上靴子，还带上了自己最喜欢的长玛瑙项链。他吩咐下人说：“让孤的儿子们和左右贤王穿好猎装陪孤打猎！”

在幕北宽阔的草原，美得让人震撼！绿油油的草场上四处放牧着羊群和马匹，一个个突起的山峰很少有树，大朵大朵的浮云静止在天空，一只雄鹰在山峰上盘旋着。伊稚斜单于到草原的时候，他的三个儿子，乌维、呴犁湖及且鞮侯已经到了草原。他说“孩儿们，看！天上有只鹰，孤看你们一起射它，谁射中，孤的这条玛瑙项链就归谁！”
他的儿子们摩拳檫掌，都在箭弦上装上了刻有独特标记的箭，谁都明白他们的父亲在考他们的箭法，都想在父亲面前表现一番，成为父亲心目中最出色的儿子。——这在立储的关键时刻很重要！
“唰唰唰……”，三支箭先后飞了出去。
“啊！”那只矫健的雄鹰叫了一声，坠地。
左贤王呼延氏跑过去，拎起鹰说：“三支箭都中了！”
“哈哈哈”，伊稚斜单于爽朗地大笑，“不愧是伊稚斜的儿子！孤很高兴，当年，汉朝的李广将军一次外出打猎，曾误把草丛中的大石头当成了老虎，就把箭射入了大石头，走进去看，不是老虎，是块大石头，再射却再也没有射进去了。孩儿们，你们觉得李将军为什么先前能射进大石头，后来却不能呢？呴犁湖，你先说说看。”
呴犁湖不假思索地说“孩儿认为，李将军第一次以为是老虎，必须消灭，否则会有生命危险，用的力量很猛，而知道它不过是块大石头就没有尽力去射了，他没有尽力战胜敌人。”
伊稚斜单于点点头说：“且鞮侯你认为呢？”
且鞮侯说：“孩儿认为呴犁湖说得极是，不过孩儿认为李将军而后来射不中的原因是李将军对石头的不屑，他轻敌了。”
伊稚斜单于笑着说，“不错，乌维，你的看法呢？”
乌维说：“李将军将石头误作老虎时候能射中，而知道了其为坚硬的石头时，射不中，是因为李将军内心的懈怠，人真正的敌人应该是自己，人最应该战