父亲在河对岸喊自己的名字时，马炎还跟村民们围在一起听着他们的高谈阔论。话题不高，尽是些村里鸡毛蒜皮的事，也不阔，离不开那自家的一亩三分地。之所以能吸引住他这个准大学生，是因为杂乱的话语间不时能爆料出村委会今年收河堤款的一点内幕，也许只是流言蜚语，但还是能勾起他的好奇，再有就是有村民偶尔会说个黄段子惹得众人哈哈大笑，为单调乏味的田间劳作增添几分欢乐。
马炎俨然已经融入了这辛劳却纯真的田垄生活，完全没有听见有人在叫他。直到有一个眼尖的村民提醒他，他才远远望见了河对岸父亲的身影，他快步趟过河，到父亲跟前，“啥事，水刚进地，地里旱的严重，不走水，一时半活儿趟不过。”父亲一把夺过铁锹说，这里你不用管了，你姑父在家里等你，你的那事还有希望。说到希望时父亲那刻满皱纹的脸上挤出了一道笑容。
马炎今年参加高考，考上了个二本，虽不是什么名牌，但在这个教育欠发达的地区来说也算是不错的了。他们班60个学生，上了本科线的就他一个。他到学校取通知书的那天，班主任欢喜之情溢于言表，但最后还是冷不丁的抛出一句话，你小子就是运气好，后半学期都不怎么上课居然还就考上了。看来班主任并没有明察秋毫。马炎不是不想上课，是因为后半学期妹妹生病住了院，母亲在医院照顾妹妹，地里的庄稼父亲一个人又打点不过。一家人总要生活，他便白天下地干活，晚上自习功课。他觉的这样挺好，劳逸结合，两不耽搁。
马炎到家后，见姑父正与母亲交谈，寒暄了几句便直奔主题。将上次去县城申请贷款的事说了一遍，当时教育局的人说他的通知来的迟了，高考之前又没在教育局登记，今年的名额用完了，得等到下一年。当时那人给他如是说时说的斩钉截铁，不容置疑，马炎当时就死心了。
听完他的叙述，姑父一副意料之中的神情，不紧不慢的掏出一封信。对马炎说，拿着这个去教育局找资助中心的王主任，顺便送点礼。并特别提醒王主任专门负责这事。
马炎有些迟疑的接过信。将信将疑的说：“人家都说了没有名额，那受资助学生的名单都贴在了教育局门口，怕是不行吧！”
姑父打断他的话，说：“规定是死的，人总是活的，不然要人干什么？”他瞪了马炎一眼，继续补充道，我和那个主任是老同事，他当郭村校长时，我是书记，去找他没问题。
马炎嘟噜了一句，“这不是托关系走后门吗？”
马炎也算个有原则有个性的人，最看不惯这种事。去年高考失利原本打算去他的母校二中复读的，不成想二中有个不成文的规定，复读生一律按当年的高考成绩收费，大概是二十分一个区间，一个区间多交一千元。他扳指一算，他要在母校上完高四大概要交八千多元，当时就对母校没了好感，还骂二中的校长是狗日的。当时有几个好哥们不仅交了天价复读费，还给老师送了礼。他骂那几个哥们是烧钱的少爷，奉承的庸人，甚至和他们断了联系，自己独自到镇上的民办复读学校补习去了。
现在要他当这奉承的庸人，他是绝对不松这个口的。
母亲见他不屑一顾的样子，没好气的说：“到这时候了，你还装什么清高？全世界就你一个人高尚。”
马炎说，去可以，非亲非故没必要送礼，助学贷款是国家政策，不托关系不送礼就不办，没这个道理。
姑父望了一眼马炎母亲，一脸窘态，沉默了半响说：“这孩子老实过头了，要不磨炼一下，以后能当圣人。”
马炎顺着这个茬开始喋喋不休的数落起马炎，话里行间将他的高中生涯演绎的绘声绘色：人家别的孩子都会巴结讨好老师，就你不会，老被老师调到最后一排；人家都会交往女孩子，就你不会，高中三年没一个女同桌........
父亲从地里回来时,母亲的话题已进入正轨。今年庄稼没长好，马炎妹妹住院又用去了一大笔钱，马炎又不争气，偏偏今年考上了，开春她自己又身体不好，家里快成了药罐子，屋漏偏逢连夜雨，窟窿都要钞票堵。听的姑父哎哎叹气，听的马炎一阵心酸。
父亲了解完详情后，立即拍板现在就去。马炎刚要张嘴辩解，父亲一个狠狠的眼神瞪过来。
正值手足无措之时，抬头看见墙上的挂钟，知道了有了拖延的理由。马炎不无兴奋的说，现在都五点了，到县城人家也下班了，明天再去。
还没等父亲犹豫，姑父提议让马炎直接去王主任家，并说他有王主任家的地址。
父亲说这样恐怕不好。
姑父说这样最好，最能锻炼他的交际办事能力。并说王主任曾在马炎的小学当过校长，就让马炎以学生看望老校长之名去。
姑父这一个回马枪杀的马炎措手不及。想到自己上小学时从没有一个王校长，便据理力争道：“姑父，太牵强了吧？”
姑父不耐其烦的说，那王主任往上爬的时候，当时主管教育的副县长也姓王，其实八竿子打不着，人家王主任逢年过节领着礼物去认本家。再说他不认你这个学生还得认我这个同事呢。
父亲深沉的吸下一口烟，那烟气在肺里转了一圈后带出铿锵有力的几个字：这就是人家的本事。
姑父临走时给马炎父母叮嘱了几句什么。
父亲给马炎下了最后的通牒，马炎知道再抗争也是徒劳。极不情愿的拿了那封信，从母亲那里要了车费。刚要出门，无意识的听到自己的脚丫在被河水湿透的布鞋里打滑的吱吱声，再下意识的看看挽起的裤管下泥巴与体毛交相辉映的小腿，这才想起自己从地里回来后还没换裤子。有点生气的朝里屋喊了一声：“找条新裤子”。里屋的父亲回了一声：“不用换了，这样才像申请贷款的。”马炎苦笑不得，狠狠的跺了一下脚。夺门而出时，故意将门扇拉出霹雳的声响，以示最后的抗议。父亲听到后拎着闩门棒追到门口，望着马炎的背影怒颜呵斥道：“孬孙子，有本事自己挣钱变学费去，这事办不成，学就别上了！”马炎吓得一口气跑出好几百米。
马炎赶到镇上的车站时，夕阳已被大山吞下去一大半。马炎的心紧张起来。完了，这下只能奔王主任家了。这算什么，准大学生行贿吗？马炎在心里已经给自己拟好了罪名：小青年世俗行贿，老主任晚节不保。可是想想家里的情况，不贷款学费咋办，叫父亲低三下四的求人借吗？再说，这年头谁家没有大学生？再说，借国家的钱总比借私人的钱体面吧？再说，国家有这么好的政策，怎么能不争取呢？再说，有谁会心甘情愿的送礼呢？如此想下去马