一、偷嘴腊肉

一条纤弱的山路，像极了一根稻草绳，弯弯曲曲从耸入云霄的九龙山顶落下来，在山腰的杨家坪大队不经意地打了个结，然后又弯弯曲曲落下去，直到山脚下清清的盈水河边。
夕阳衔山倦鸟投林，薄暮时分的山村处处鸡犬相闻晚炊袅袅。此时，有几个小黑点在这条绳路上慢慢移动。那是杨家坪大队三个放牛、割草的孩子和他们亲密无间的伙伴。由于山路陡峭，杨小虎身子很历害地后仰着骑在他家那头大牯牛背上，头戴一顶山荆枝“伪装帽”，腰缠一根面葛藤“武装带”，左手舞木刀，右手挥木枪，嘴里“驾，驾”不停地喝令着他的“战骑”。大牯牛后面是一头肚子圆滚滚的小黄牛，穿在它鼻孔里的篾绳被小主人山杏牢牢地牵在手里，山杏背着一大背篼青草，汗水打湿的几缕黑发散乱地贴在红扑扑的脸蛋上。皮肤黝黑，长得精瘦的狗娃子骑在自家老水牛背上，与杨小虎的装备几乎一模一样，只是右手握着牛绳，没有了象征“权威”的木枪。
天大黑下来，月亮从东山梁上跳上天空，将如水的光华洒遍“绳结”上的农舍、竹林和村道。三个伙伴早已饥肠辘辘，农家饭菜的香味使他们迫不及待地迅速散到绳结里去了。
杨小虎把大牯牛关进牛圈，随手摘下山荆枝“伪装帽”抛到柴堆里，三拉两扯解下面葛藤“武装带”，轻车熟路地把木枪、木刀塞到墙洞里隐藏起来，兔子一样灵巧地窜进灶房，伸手从屋角筲箕中抓起一根生红苕就“呼哧，呼哧”连皮啃起来。一眨眼，那根粗大的红苕就只剩下小截了，这时他才闻到了满屋的肉香。他头一伸，鼻子一吸，早知是腊肉的味道了。杨小虎涎水顺着嘴角流到了前襟，嘴巴里不由自主“唧唧哼哼”，那脏兮兮的小手鬼使神差地拉了他妈芳嫂的围腰，牛拉石磨样转起圈来。
芳嫂右手锅铲娴熟地翻动锅里的菜，用满是油渍的左手敲了一下杨小虎的头，嘴里骂他“你是饿痨鬼投胎？还是讨口子转世？这菜是专门招待客人的，不是做给你这个馋猫吃的！”眼睛却防贼一样盯死他不放。
七十年代初的杨家坪大队很穷，杨小虎是大队支部书记杨大龙的儿子，也不能想吃肉就吃肉。他记得还是腊月过年家里吃了一回肉，到现在已经大半年了，闻到肉香哪能不馋？挨了芳嫂的骂，杨小虎霜打的茄子般蔫了。
芳嫂见他如此，一时放松了警惕，只忙着在灶台上做菜。
杨小虎其实施的是“苦肉计”，趁芳嫂去灶后往灶门里加柴的眨眼功夫，从案板上煮熟的腊排骨上撕下一块，偷嘴得手的狐狸一样转身就跑。
经过客房，杨小虎果然听到屋里他爹杨书记在与客人说话，而客人说的是不易听懂的“北京话”。他踮起脚尖从窗隙望进去，见一位儒雅的中年男人正襟危坐，样子很小心地用“北京话”回答书记的问题。他身边坐着一位气质高贵的妇人，身后左右立着一男一女两个小孩，女孩子十四、五岁，画中人一样漂亮可人，男孩子瘦瘦弱弱，戴着一幅眼镜，年岁却与杨小虎相仿。
杨小虎还想细看，发现“敌情”的芳嫂已边骂边追出灶房门来。杨小虎一惊，叼在嘴上的“战利品”差点掉在了地上。他慌忙用手接住，不等芳嫂追出，已一溜烟飞出了院门。
杨小虎家住在四合院，狗娃子住在新房子，山杏家在三合院。因此，杨小虎一出四合院就沿公房坝边小路猛蹿，不一时就到了狗娃子家房前。他隐在一棵核桃树后，发出一长两短三声口哨。
哨声刚落地，狗娃子早已立在眼前，好像不是从家里出来，而是早就藏在附近某处。不等杨小虎说话，狗娃子鼻翼一动，闻到久违了的腊肉香味。怕杨小虎发现，他悄悄咽了一口口水，喉咙却不争气地“咕噜”一声大响。见杨小虎一挥手，狗娃子心领神会，也不问，只管相跟了前去。
走过三根田坎，两人来到山杏家门前。杨小虎用脚一踢狗娃子屁股，狗娃子立即发出三声惟妙惟肖的狗叫，稍停又三声，再稍停再三声。过了很久，山杏才慢慢掩门出现，边走还边回头张望，生怕妈发现了要骂爹发现了要打。
三个小伙伴来到公房坝，坝子里堆了十几个高高的麦垛，月光下像起伏的山峦，像涌动的波浪。
杨小虎像只灵猴，几蹿就上了垛顶。狗娃子并不示弱，三蹿两跳也上去了。两人合力，生拉硬拽将山杏拖上麦垛。
仰躺在麦垛上，杨小虎把那块腊肉撕成平均三块，每人一块。狗娃子啃起骨头来也像狗，横扯竖拉几下啃完了肉，意犹末尽地吮吸着骨头。杨小虎同样狼吞虎咽，三下五除二“消灭”了骨头上的肉。两人舔舔嘴角，不约而同把目光转向了山杏。山杏吃腊排骨的动作很优雅，每次只从骨头上撕下一小丝肉，然后以牙尖仔细地咀嚼。见两人看自己，山杏不好意思起来，两只水汪汪的大眼睛移向了天空，交辉的星月顿时坠落进了那两汪秋潭里。
杨家坪的孩子们没有啥好的玩具，没有啥可乐的游戏，藏猫猫、打仗便成了他们乐此不疲百玩不厌的游戏了。因为爹是大队书记，加上玩打仗时异常勇猛，杨小虎就顺理成章的当了狗娃子、山杏这一方的“司令员”。另一方的“司令员”叫罗拥军，大队民兵连长罗爱民的儿子，追随者有瘦猴余海军、麻子刘大力等。双方“人马”基本固定，常以头领扳手腕、摔跤、猜拳、骞跑等方式决定输赢，赢者一方就扮演“解放军”，输者一方自然就只能当“土匪”了。杨小虎很讲义气，常把《七侠五义》、《三国演义》、《水浒传》等书里侠士、绿林好汉“有难同当，有福同享”的话挂在嘴边，有啥好吃的、好玩的都毫不保留地和伙伴分享，因此很有威信，能一呼百应。罗拥军刚好与杨小虎相反，爱耍点小聪明，爱占点小便宜，私心很重，大有乃父遗风，被小伙伴们呼为“罗孬娃”。其父罗爱民正是1949年出生，上数三代都是贫农，却不愿吃苦受累，只想投机取巧。十八岁那年，家里好不容易才为他说了个叫代菊珍的婆娘，不想这婆娘却不会当家，好吃懒做，又邋遢得出奇，家里穷得常常揭不开锅。在讲根红苗正的年代，这些并不影响到他一心想往上爬的野心，当了民兵连长后心中仍然蠢蠢欲动。心性耿直的杨大龙深知罗爱民的野心，虽不愿和他硬较高下，但心里却也时常防备着背后被暗下刀子。两个大人面和心不和，无形当中也对各家的孩子影响很大。在玩打仗的游戏时，两个小孩常为谁胜谁输、谁扮演解放军谁扮演土匪而争得不可开交。由于个性不一样，杨小虎受小伙伴们的喜爱比罗拥军要多得多，自然胜多输少。
比如今