苏珊从湖边泛舟回来，落日的余晖还在她身上闪闪的。她抬头望着即将落山的太阳，突然不知从哪里来的劲头，决定和太阳赛跑，在太阳落山之前赶回家里。在乡间的小木屋里，爷爷正等着她呢。
丛丛蔓草“嗖嗖”地向身后划过，苏珊的裙摆飘舞了起来。突然，前面有一群讨厌的飞蝇“嗡嗡嗡”个不停，她不顾飞蝇的侵扰，闭上双眼冲了过去。接着，一朵躲在路旁的红色的硕大的蘑菇，猛然间跳入了苏珊的眼帘。苏珊急忙刹住脚步，却由于惯性太大，她扑倒在小路当中。苏珊爬了起来，默默地蹲在红蘑菇的旁边，好奇地注视着这个诱人的东西。
“多美的蘑菇呀，我要是把他采回家，爷爷一定会很高兴地！”想着，想着，她伸出双手准备拔起蘑菇。
“别动，那东西有毒。”一声尖锐的叫喊声打破了宁静。
苏珊惊了一下，瑟缩地收回手来。她循声望去，在她的身后，一个十来岁的男孩立在那里，他左手握着把猎枪，扛在肩上，右手叉腰，看着苏珊。
“你是谁？吓我一跳！”苏珊倔强地说。
“我叫查理，你好！”查理礼貌地伸出右手。苏珊也伸出右手，示意把自己拉起来。查理和苏珊面对面站着，男孩开始说话了，“你是山姆大叔的孙女吧，回去告诉他，是我救了你。”然后，查理吹着口哨就转身走了。苏珊没来得及点头，只能望着男孩的背影，又回头看了看红蘑菇，非常遗憾地回家了。
到了晚上，苏珊和爷爷坐在小木凳上乘凉。苏珊抬着头，好奇地数星星，眼睛咋呀眨。一会儿，苏珊把今天的经历告诉爷爷，爷爷没说什么，只是点了点头。
查理今年十七岁，比苏珊大五岁，在乡里最好的山丘上住着，只有母亲和他相依为伴。查理平时在杜巴老爷的农场里做工，并且是村里的打猎能手，同时还接济着许多老弱病残的人家呢。

第二天一早，太阳还没有升起来，山姆大叔已经在院子里劈柴了。乡间的清爽的气息总是让人陶醉，苏珊也不想错过这良辰美景，早早地就起床了，她坐在门槛上，呼吸着泥土的气息。忽然，远处隐隐传来马的嘶叫声，苏珊好奇地向爷爷询问：
“那边出什么事了？那边。”
“没事，那是查理在驯马呢！”
苏珊二话没答，急冲冲地跑了出去。身后爷爷的喊叫声渐行渐远，可她没有回头，拐过了右边的小路，不见了。爷爷抿着嘴笑着。
一会儿，苏珊已经站在杜巴老爷的马圈旁了，那里挤了好多人。查理正在制服一头撒娇的红鬃马。苏珊仔细瞧着那里，只见查理骑在马背上，用手掌使劲拍打着马的身体，而那只身材强壮的骏马似乎也想挣脱查理，看来它讨厌被人骑的感觉。突然，红鬃马后退一蹬，前腿高高抬起，使劲把查理甩下身来。查理的屁股重重地摔在了地上，周围荡起一片尘土。围观的人们一片嘘声，笑着、议论着，而苏珊攥紧拳头，心都提到嗓子眼了。查理爬了起来，看看围观的人们，然后转身拉住缰绳，又跳上了马背。这时他像一头愤怒的狮子，用双脚踢打这鬃马的肚子，鬃马依然故伎重演，可是查理这次已经有了防备，他勒紧了缰绳。鬃马开始漫无目的的奔跑、跳跃，但十来回的翻腾都没把查理扔下来，它筋疲力尽了，静静地呆在原地，一动也不动。人们报以热烈的掌声，苏珊握紧双拳，好像还回味在刚才搏斗的梦中。
查理跳下马来，捡起自己的马包，然后从包里取出一件红色的东西，朝苏珊走了过来。当查理把前日的红蘑菇递给她时，苏珊双手捂脸，吃惊地望着查理，只不敢接。查理高兴的说：
“没事的，已经没有毒了，我已经处理过了。原来那个碰到后皮肤过敏，而现在它已经成为一件精致的装饰品了。”他继续把礼物往前伸了伸。苏珊伸手接过红蘑菇，紧紧地抱在胸前，沉甸甸的。查理看了看苏珊，转身就走了。
接下里的好多天，苏珊每天都去看查理驯马。查理在马背上的英姿深深地刻在苏珊的心上。每到晚上，苏珊总是盯着书桌上的红蘑菇出神，尽管它已经渐渐枯萎了。后来，苏珊拿出纸笔，用画笔勾勒着这个可爱的东西，想把它留下来。

一天，爷爷从门外匆匆跑回家，带回来个惊人的消息：查理病了。因为杜巴老爷家的马匹都染上了瘟疫，查理为了救它们，一个人进马圈给马儿治病，结果自己也染上了重病。苏珊现在心痛极了，她不知道该怎么办。她怪爷爷告诉自己这个不幸的消息，一个人蒙在被子里，山姆大叔想尽一切办法也没能安慰这个任性的丫头。
苏珊不敢去看望查理，她像一只受惊的小猫一样躲在家里，摩挲着那只枯萎的红蘑菇，一次又一次。她想象着查理来看她，又会从马袋里掏出一只鲜艳的红蘑菇……
假期的最后二十天是异常难过的，对于苏珊。但是时间过得很快，她回到了城里继续上学。
枯燥乏味的学习激不起苏珊一点兴趣，她浑浑噩噩地过着毫无变化的日子，几个月就这么走了。有一天放学的路上，路旁橱窗里的一个红蘑菇吸引着苏珊的眼睛，红蘑菇鲜艳、可爱，好像眨着眼睛，娇滴滴地向苏珊招手。这时，查理的点点滴滴又在心头泛起。苏珊抱头急忙跑回了家，她哭啊哭，“查理，查理！”心里的天使向她诉说。
背着父母，苏珊在周末又回到了乡下，她没有先到爷爷家，径直踏上了那座最高的山丘。在查理的家中，一位头发苍白的老妇人坐在门槛上向西边望着。她瘦骨嶙峋，家里到处铺着一层层灰尘，了无生气。
苏珊听说，查理的遗愿是把自己葬在红蘑菇地里。查理死前的几个月里一直希望苏珊来看他。他在病床上整整躺了三个月，母亲绝望地照料着他亲爱的微弱的生命，查理是她的全部。查理想着苏珊的出现，可是什么也没有等到。
苏珊来到查理的墓地，那里遍地翠绿的杂草和高高低低的树桩，其中点缀着大大小小的红蘑菇。这是查理生前发现的一块宝地，他心中最美丽的地方，他一直都想请苏珊和她来这里玩。苏珊默默地看着这里的一切，顿时瘫倒在地上双腿无力得向后散开，她绝望地向着天空嚎哭着。周围静悄悄，那些红蘑菇却朝她不停地微笑。
后来，苏珊长大成为一名画家，她结了婚，也有了漂亮的孩子。细心地人会发现，她的每一幅油画里都有一只红蘑菇，每只都像一颗闪亮的星星一样，那么美，那么迷人。站在画廊的门外看，硕大的门牌上鲜红