有时觉得，人真的是斗不过命运，你有几分福气，几分磨难，好像都是命中注定。就像鹏程和菊芬的孩子东东，当他还没有来到这个世界时，就注定了他是一个留守儿童了，谁叫他投胎到农民的肚子里呢。
鹏程高中毕业后，跟着姑表哥俊达还有几个同村人一起到上海打工。表哥俊达，中等个，长得有些粗鲁，也没念过多少书，可他却是一个粗中有细的人，前些年和村里的几个人一起出去打工，好多人都是本着赚钱回家改善生活这样简单的想法，只有他在心中默默地存有一个念头，就是若干年后，一定要有自己的公司，这不，他已在一个建筑工地上当上小包工头了。鹏程、舅表弟晓强还有本村的二柱子等五六个人都跟着俊达干。那可是一个苦力活，晓强和二柱子干了没几天就觉得有些吃不消了。鹏程也觉得这事不但累，而且还没什么技术含量，长期干下去没什么发展前途，于是他不顾劳累，报了个机电专业的学习班，利用晚上的时间进行充电。后来，认识了四川打工妹菊芬。后来就恋爱，再后来结婚，再后来就有了他们爱的结晶——东东。
菊芬怀孕后，就和鹏程商量好，先到婆家待产，等生下孩子待孩子断奶后，将孩子交给婆婆带，然后又回到上海继续打工，所以说，当小东东还是授精卵的时候，就注定是一个留守儿童了。

鹏程在孩子满月时就回到了上海。

小东东半岁多了，下唇长牙齿了。菊芬的内心很矛盾，一方面她想早点去上海和老公团聚，那样也可以多赚点钱，一方面她又怕时间过得太快，因为，到孩子十个月左右，她就得给孩子断奶，然后把他交给婆婆。而把孩子带在身边，一家人在一起，暂时是不可能的，因为，如果自己带不上班，靠丈夫一个人的工资是无法养活他们的。请人带孩子呢，更请不起啊。
十个月了。菊芬狠狠心，将孩子的奶给断了。正好，秋收也已结束，婆婆公公也没什么事了，菊芬做着离家的准备。
晚上，小东东甜甜地入睡了。那样子可爱极了。胖乎乎的脸。小嘴嘬成了一个小口，不停地吮吸着——小家伙在梦中还在吸奶呢。菊芬将他的小手拿起来放在嘴唇边亲了亲，又弯下腰亲了亲小脸蛋，心里突然惆怅了起来。
她起身来到楼下，跟婆婆说：“妈，您可不要惯他，小孩会惯坏的。”
“知道。”婆婆笑了笑说。
“平时不要买太多的零食吃，特别不要给他吃甜的，那样对孩子没什么好处。”
“好的。”
“要注意卫生，坏习惯一旦养成就难改了。”
“是——，你不用担心，他是我的孙子，我还能害了他？”婆婆有些不高兴了。
“不是，我只是担心您惯他。”
“不会的，鹏程不也是我教出来的吗？”
“您那是母子，和祖孙的感觉不一样的。”
“有什么不一样？我会像带鹏程一样的带他，你就放心吧。”
整个晚上，菊芬都把东东搂在怀里，好像一松手就会失去他似的。
第二天早上，菊芬吃好了早饭，就背起行李，来到了大门口的马路边等车。马路？菊芬又似乎想起了什么，对前来送行的婆婆说：“孩子会走路时，千万不要让他在马路上玩。”
婆婆不耐烦地说：“知道，知道，你就放心地去吧，等你回家时，我保证将一个活蹦乱跳地人交给你。”
菊芬还想说什么，可车子已经来了。她只好在孩子脸上亲了亲，就上了车。眼泪在她的眼眶里打转，她抹了抹快要流出来的泪水，探出头来，跟孩子招呼：“宝宝，来，跟妈妈再见！”
宝宝抬起小手，天真地跟妈妈再见。小家伙哪里知道，他的妈妈正在远行，不知道要等到何时才能见到妈妈了呀！

菊芬回到上海后，在一家具公司找到了工作。他们的出租屋离鹏程单位较近，但离菊芬工作的单位很远，每天早出晚归，她花在路上的时间就有两个多小时，晚上回到家都八点多了。白天紧张忙碌的生活冲淡了他们的思儿之情。到了晚上，他们俩就特别地想儿子，每隔几天，他们就会忍不住地给家里打电话，询问儿子的情况，妈妈说，小家伙会叫单字妈了，小家伙扶着会走了，到了春天，脱了些衣裤就很会走了。菊芬在电话里一个劲地叫儿子喊妈妈，可怎么哄他也不干。有时电话打过去，孩子正在哭呢。妈妈说，小家伙的脾气大着呢，跟他妈一个样。
过年了。许多人都回家过年。俊达晓强他们都是明天回家。菊芬才来两个多月，舍不得来回的路费，两人决定就在上海过年算了。大年三十那天，他们打了近一个小时的长途电话。
晓强和鹏程同年，只比鹏程小两个多月。他初中毕业没考上高中，就跟着村里的人一同打工了。后来与同村的丽平结了婚。现在孩子都已经四岁了。因家里有二亩多田地，还有孩子也没人带，所以丽平一直都没出来打工。

大约十点钟，俊达的妻子春兰洗完澡上了床。孩子们上楼睡觉了，楼下就她一个人，心里有些寂寞。她想，明天的这个时候，俊达一定会躺在身边了┅┅想到这儿，她的脸上有些火辣辣的。
“咚、咚、咚。”有人敲窗户。
春兰吓一跳，问一声：“谁呀？”
“是我，大蒜。”原来是村里的光棍外号叫大蒜的。
“干什么？”
“我想来陪陪你。”
“讨债鬼！你少做缺德事啊，谁要你陪。”
“你老公不在家，我想你一定很饿，你饿了，我就给你送吃的来了，怎么叫做缺德事呢？”接着，发出一阵淫笑。
“你再不走，小心吃我的扫帚。”
“那你就是心疼我了，我还巴不得呢。”
春兰本想起来用扫帚赶他，听他这么一说，哪还敢？只好不理他。
“咚咚、咚咚。”“咚咚、咚咚”
春兰不再发出一点声音。
过了一会儿，大蒜只好没趣地走了。
大蒜是村里有名的色鬼。跟好几个女的都有不正当关系。前几年，他的老婆小红因受不了他的滥情，喝农药死了。给他留下一个十六岁的女儿。老婆的死并没有使他改邪归正。他仍然当他的大众情人。晓强出门不久，丽平就投入到他的怀抱了。春兰特别看不惯。现在，他又想来调戏春兰，春兰可是正经人，看来他是看错人了。
第二天一大早，春兰就去肉店买了一只大蹄胖，还买了几个下酒菜，吃过中饭就早早地将蹄胖炖在煤炉上，自己也抓紧洗了个澡。想到俊达晚上就要到家，春兰一整天心里就像有只快乐的小鸟，忍不住要歌唱起来。
晚上六点多钟，俊达终于