山水条风布暖，霏雾弄晴，池塘遍满春色。正是夜堂无月，沈沈暗寒食。梁间燕，前社客。似笑我、闭门愁寂。乱花过，隔院芸香，满地狼藉。
长记那回时，邂逅相逢，郊外驻油壁。又见汉宫传烛，飞烟五侯宅。青青草，迷路陌。强带酒、细寻前迹。市桥远，柳下人家，犹自相识。
《宋?周邦彦?应天长》

一
身穿绘了淡色梨瓣的和服，身高只及门廊的千砂，趴在台阶下，手中攥了一根撒了白糖的香软绵酥的软糕，凑向空旷的身旁，嘴角噙着笑，“很好吃，你要不要？”
身旁并未回答。
千砂眨了眨宛若碧琉璃的清透双目，清澈得宛如一眼见底的小池，不染尘埃，其间有淡色的火光流动，犹如在池中追逐嬉戏的锦鲤。
她将肉乎乎的小手伸进怀中，摸索了好一阵，才掏出一根灌了红糖浆的苹果，她自言自语道，“你不要？那这个呢？”
身旁沉默了一阵，忽然光芒大作，风声四起，将千砂的衣袍撩起，在空中翻滚翩跹，几欲飘走，千砂强行将其摁在地上，才避免衣袍被风硬生生刮走。
原地赫然出现一个少年，面若傅粉，眼如墨点，发如丝绸，身姿颀长，形容秀美，轻裘缓带。不过却泛着几丝诡异，身子是半透明的，透过那颀长优美的身姿，可以直直地看到后面的木柱。
少年眉眼似画中人，犹如一碗调和好了的上好的黑墨，悠悠地融开，煞是好看，“我不吃这个。你若是想要我庇佑，你就每天给我烧几碗白糖粥，再给我立个牌位。”
少年至多只有十三岁，眉眼还是未长开的，像极了未成熟的青涩果实，浅色的眉黛纤细得有些女气，是未长成的少年的通病。
千砂低头，半敛着清透双目，柔软的声音如同噙了糯米一样，酥软绵糯：“可是爹爹才能做主。”
少年不知从哪里寻来了一根淡色烟斗，其间塞了烟，放在嘴边轻轻吸咬，细白的牙齿犹如细细编好的贝壳，闪着柔润光泽，眉眼间饶是有些让人不敢逼视的邪气，他轻轻地用纤长的手指，摁了摁千砂的脑门：“你真笨，不会瞒着大人？供养我，只会有好处，没有坏处。不信，你去问问，座敷童子是什么。”
千砂点点头，肉肉的面颊一碰到脖颈下，就堆出好几个小肉窝。她笨拙地扭着手，抓住门廊，腿蹬了好一会，却仍不能放在门廊上。
少年轻声“扑哧”一笑，手轻轻往上一端，就将千砂置于门廊。
千砂呆愣地摸了摸头，许久才反应过来。
她迈动脚步，一步一趔趄，孩童的身体笨拙不堪。
门廊上传来及其大声的奔跑声，一个丫鬟模样的，看来只有十四五的少女紧紧地抱起千砂：“小千金，你若是这么顽皮，奴婢可是会遭受严惩的呀。”
千砂黑白分明的眼珠子转了转，伏在少女耳边，轻声道，“阿姐，座敷童子是什么？”
初见轻巧地转动眼珠子，掩嘴轻笑，道：“座敷童子，那可是相当于财神的呀，遇见了的话，能使家族繁荣昌盛，衣食无忧，可称为是作为一种类似神明的存在……哎，小姐，你问这个做什么？”
千砂兴奋得直嚷嚷：“初见，能不能立个牌位？”
初见沉吟一会儿，面露难色：“这……这可是老爷说话才能做数的……”
千砂索性挂在初见的脖子上不下来，蛮横霸道地说：“你若是不答应，我就要父亲把你赶出去！”
初见为难道：“可是……奴婢若是被赶出去了，那可得饿死街头……好吧，可是奴婢做的牌位实在简陋。”
千砂高兴得抱着初见纤细的螓首直打转，险些把初见的头都给拔下来，“好，只要你答应我了就好。”说罢，把头伏在门廊下，扬声道：“座敷童子！”
初见吃了一惊。
少年从门廊下显现出来，微微弯腰，穿着明丽的唐服，“初见她看不到我。还有，不要叫我座敷童子，叫我桃栀。”
初见迷茫地探头一看，左顾右盼，仍然没有看到有人，便嗔怪道：“小姐，哪来的座敷童子呀，你莫不是拿奴婢开玩笑罢？”
千砂回过头来，颇为委屈地看着她，指着空旷无人的前方，“他就在这里呀。”
少年轻声一笑，手中的烟斗轻轻颤动，他索性将烟斗噙在嘴中，伸出食指，在空中划着，划出一个又一个明亮的字来，在空中形成一道道痕迹。
地上的落叶和花瓣不住地颤抖，不多时，便全部依附在空气中，随着少年手指的移动，集结成一个又一个的字：
我在这里。
初见低低地叫了一声，看了看周围，连忙捂住嘴，只得轻轻点头。
空中再次出现几个字，清秀艳丽，别有一番清艳的风骨：
请给我立个牌位。写着“桃栀座敷”这几个字便够。不需要多漂亮，只要供奉在独立的房中，一天给我熬几碗粥，或是几片糕点便够。等我有需要的时候，我自会托梦给你。每个星期，多给我祭奉一点烟叶来。
初见轻轻点头。
少年轻声吐出一口徐缓绵长的气，清秀的面容像是一副精心描绘的工笔画，一笔一划都极尽优美，他转过头，秀致的面容几近透明，轻声道：“可以了。切忌，既然与我定了约，就不可以做激怒我的事。更不可以推翻我的牌位，那样我会自行消亡，则你会家毁人亡。”
说罢，轻轻挑了挑纤细的黛色细眉，嘴中噙着显得有些过大的烟斗，分外得意：“你啊，从此便翘着二郎腿便可以享尽荣华富贵。”
千砂似懂非懂地点点头，毕竟只有六七岁，再如何聪颖，懂得的，也只是一鳞半爪。
千砂缓步走过去，伸出短胖软糯的手，轻轻扯了扯桃栀的长袖：“那你什么时候会出现？”
少年向着烟斗轻轻地吹一口气，徐缓绵长，烟雾袅袅升起，将烟斗凑近形容优美的唇，嘴角噙笑：“你愿意我什么时候出来，便什么时候出来。”
千砂笑得好生得意，扑上去，刚想亲一口，却无缘由扑了个空，倒在地上，头重重地磕到门柱。
少年轻叹一口气，道：“往后除非我现真身，你就不要过来了。也罢，以后我就以实体在你面前出现罢。”
千砂顿了一会儿，抱住门廊，哇哇大哭，泪珠在下巴下融合，集结成更大的水滴，跌落尘埃，随即尘埃席卷而出，掩埋了不断从上方涌现的水滴。
桃栀放下烟斗，将千砂抱起来，狠狠地捏孩童未成形的扁平的鼻子，却摸到一手浓黏的鼻涕。非但没有蹙眉躲避，反而乐呵呵地轻声一笑，“哭什么？我就在这里。”
千砂伸出满是肉窝的手，将桃栀劲瘦的面庞往两边拉，却都是一层皮，无多余的赘肉，恶狠狠地道，