一
位于陇上同谷西南的武仙山脉，自古以灵秀著称。且不必说公孙氏五子幽栖于此练轻举之术而飞升，也不必说八仙于此游玩误了王母的蟠桃宴会，仅流传在这里的一段农家儿女惊世骇俗的情缘，已令人牵魂惹绪，震慑人心。现录于此，供诸君一笑。
传说大宋徽宗年间，五仙山脚下住着一位叫李富的财主，他家私巨万，然命运不济，不仅娶了几房都生不出子女，而且妻子一个个相继去世。直到年过半百时，才和仅有的第七房生了一女孩。虽然只是个女孩，但这对他来说，已是万千之喜了，再加上这孩子眉目清秀，于是全家视若掌上明珠。因其出生时院子祥光笼罩，瑞云缠绕，于是给她起名为秀云。
时间如流水，一转眼已几年过去。这孩子已能识字，但见她不仅禀性聪明，而且清秀如仙子，于是李氏夫妇打算把她当儿子看待。便在她长到六、七岁时，给她请来了当地最有学识的老秀才刘无尘以教其知书达理。刘先生来时带他七岁的孀子，李员外有点不乐，但转念一想，总不能因教自己的孩子而赶了人家的，再说有人陪读，或许还好，于是就转忧为喜了。
再说刘先生，因学生是个丫头，本想敷衍交差，但没想到那女学生竟然异常聪明，几乎过目不忘，而且对于方正仁义之道颇多见解，于是父母老师都异常欢喜，心想她虽不能状元及第，但若能成就一个蔡文姬，又有何不美呢？
谁知天有不测风云，在孩子刚长到十三岁时，李富竟一病呜呼。李夫人虽然颇多心计，但因没文化，料事也就缺乏远见。她见丈夫去世后，家里留下两个男人，难免招人说三道四，再说女儿毕竟已不再是小孩子了。那秀才的儿子刘闲云也已十五六的人了，而且生的眉清目秀，者男女之大防是不得不考虑的，另外也已多次发现他两见面就有一种
说不清的感觉，偶尔也会发现他们暗中留意对方。再说女孩家能成什么姬武姬的，不就是嫁个好男人，替人做饭生子？于是辞去了老师。再说刘家父子听说主人让他家点，就收拾了行李，结了帐，准备离去，而李夫人却特意备了一桌，给刘先生父子践行不知怎的闲云那小子今天竟没有吃，而且有不大言语。走时也生履蹒跚，曾多次回顾。
不出李夫人所料，女儿果然已长大成人，在刘氏父子走留上，她虽惟命是从。走时除了行师生礼外，亦未见得与闲云怎样，而且不正眼看他，但没想到他们走远了，却去门前发呆，母亲叫了几次才回家，而且眼睛红肿，面带泪痕。回家后竟沉默寡言，失魂落魄似的失去了往日的活力。
还有，刘氏父子回家不到一月，竟请人来求亲，秀云暗暗欢喜，但竟被李夫人一口回绝。秀云虽委婉请求过母亲，但母亲一言九鼎，岂有商量的余地，她只能徒招烦恼。原来李夫人早已给女儿物色了一个意中人——邻村有个富商朱俊，家资巨万，他有个儿子朱万财，风流倜傥，有多少人家想攀亲，但他家只中意于秀云，虽然还未曾正式提亲，但朱老爷已几次亲自向李夫人请求过，并表示要派媒人，只是李夫人怜孩子小，尚未答应。这话传到秀云耳中，又引起了许多不快。
虽然女儿在孝道礼仪方面，与母亲没有什么痕迹，但她竟然茶饭大减，夫人问是否生病，她总是说：“好好的，哪里有什么病！”接着感谢母亲的关心。但母亲还是留意到女儿晚上熄灯很晚，暗中观察，发现她或呆坐，或长叹，有时甚至悲泣。时间一长，竟茶饭不思，神情恍惚。
夫人多次请来医生诊治，君不见好转。眼见得女儿如此，母亲难免担心，亦寝食难安，劳出病来，旬日之内，竟卧床不起。这使女儿非常担心，于是拖着病体护理。凡衣食起居，亲自料理，照顾得无微不至，但谁料不见好转。
有一天，忽有一远房姨娘来访，见状说可能属于邪祟，若去五仙山观音洞进香，大慈大悲的观世音菩萨垂怜，或许能治。只是这荒山野岭的，母亲不能走，一个女孩子如何去得？
秀云听了此话，竟然说：“只要能治母病，即使是赴汤蹈火，在所不辞”，当即决定前去进香。于是择定了吉日良辰——本月十五，备办祭品准备上山。
且说当日已是十一，便斋戒三日。十五那天清晨，秀云沐浴熏香后，在姨娘的陪伴下上路，匆匆向五仙山出发。
一路上林木参天，道路曲折，野花遍野而罕有人迹。苦苦行到正午时分，才到了洞前。但见危峰壁立千尺，顶端松榛密生；岩缝皲裂，灌木丛生；绝壁底下，洞府暗藏。洞前苍松亭亭玉立，林间野花乱开，鸟儿争鸣，有泉自洞底涌出，汩汩流去。洞中，观音菩萨慈眉善目地端坐于莲台之上，也无主持僧人，甚为冷落。于是娘儿俩焚香化纸、祷告，然后虔诚地叩拜了一番，就匆匆上路，回到家里，已是掌灯时分。
说来也怪，母病竟以此慢慢好转。经秀云的精心调养，已见得能干一些活儿了。秀云这才松了一口气，但她竟然从此一天不如一天，半年后，竟然卧床不起，费尽了周折，均不见好转。
且说秀云的病，连他自己也不知所以。起初确实因为闲云，但几经波折，对于闲云的事多少有些淡忘，甚至有时可以不去想他。但病却日益严重，眼见得茶饭不思、神志不清，家里人一筹莫展，寻医问卜皆不凑效，李夫人于是决定，有谁能治好秀云，谁就可以定秀云终身，并出了告示。
其实此话传出之前，刘闲云已经在五仙洞等候了半月救秀云的神仙了。说来颇傻，他是在半月前趁刘先生去游学之机前去问卜，一心想为秀云治病，秀云嫁不嫁他倒无所谓，他也并不在乎。其实他觉得不嫁他到更好，原因是自己一贫如洗，他拿什么能给秀云提供幸福！虽然前次父亲派人求亲遭到了拒绝，但他觉得这非秀云本意，何况求亲也非自己本意，虽然他深深地爱着秀云，也正因为他深深地爱着她，他才想着秀云不该嫁他。再说秀云的病实在是因自己而生，因此，他想为她而去生去死。于是为了她，虽万死莫辞。然而谁知人心叵测，世态炎凉，在他想去问卜之前，巫人已受朱家厚礼，答应以鬼神降灾闲云，让他非死即残，以断闲云娶秀云之念，以便等秀云病好后娶进他家。
巫人受理之后，正不知如何给闲云降灾，却见闲云前来问卜，心中暗喜，心想这小子该死，那就怪不得我了。于是他试探闲云道：“孩子，其实世间之事没有办不成的，然而有些事需要付出过高的代价，这……就不必了吧？”。“有话直说，只要能救得秀云，我赴汤蹈火，在所不惜，即使要我拿出性命来，我也毫不犹豫！”
巫人赞许不绝，并暗暗点头。然