苦苦拼读半个世纪的范进中举后，不会人情世故，不仅没捞到一官半职，就是一个额外子儿也没进账。只落得个“顾问”头衔混混日子。
一天吃完早餐，范进向官署衙门告了一天假，上街去实地考察市场行情及商业动向，捕捉商机。
走到北街市口，只听得人声嘈杂，好不热闹，范进忙拨开人群，往里一瞧：原来是《卖柑者言》的作者刘基在招揽、兜售生意。他一手拿着书，一手拎着一个小电喇叭放在嘴上大声吼：“快来看快来买，正宗的风水秘籍《地理大全》，不图赚钱，只为了弘扬民族文化，两百元一套……”范进上前对着刘基当胸一拳。“伯温兄，您怎么也搞起这玩意儿来了？”“唉，范兄，如今搞正规玩意儿书籍难卖，搞这玩意儿最畅销，市场经济嘛，莫得法子哟……”
范进摇摇头，掉头又往南街去继续捕捉商机。正走着，迎面冲来一辆桑塔纳，车一停，从车里钻出来一个衣冠楚楚的大派头绅士模样的人，手提大哥大。范进一见，忙拱手招呼：“相如兄，哪里发财！”“原来是范兄，幸会！幸会！哪里高就？”“相如兄，一言难尽，一言难尽……”范进呐呐地答。
司马相如将范进推进车后，一阵风驰电掣就到了他的子虚酒家。落座献茶后，司马相如说：“小弟瞎混胡闹几年，搞了这个子虚酒家，让兄台见笑……”
范进忙道：“难得兄台高明，我范进早像兄台，也不至落魄至此，枉度此生。”
相如拱拱手：“唉！家家有本难念的经，我内人现已人老珠黄，我应邀去参加什么宴会都不愿带她前往……”相如递了一杯水给范进,继续说：“我打算与她协议离婚，她死活不肯。今兄台到此，正好借兄之生花妙笔，替我修书一封，委婉劝说……”相如招呼俩个高挑靓丽的女服务员进来，吩咐她们好好招待范进。说有要事要去出去一下，又再次叮咛服务员好好招待范进，向范进拱拱手，说声“拜托”转身离去。
范进醉醺醺的被俩个美眉搀扶着走进屋里躺在床上，想起了相如他们从前浪漫得让人流泪的爱情故事。摇摇头说：“君子成人之美，不做人之恶！”对服务员谎言出外溜溜就回来。
离开子虚酒家，范进飘然继续前行。正走着，猛见沿湖路边，林荫树下，一老头正欲抛绳结颈，范进心中一急，酒已全醒，匆匆跑至树下一看，不禁大惊失色——寻吊着正是至圣先师孔子。
“圣人”范进稽首弯腰，就是一揖，“何至于此？”
“唉——”孔丘一见范进，老泪纵横，“都怪我，都怪我，害了读书人……”孔子边垂泪边叙：“只怨我当初一时糊涂，把你们为国为民出力献策之能，之力，之才，之德，以‘贤’而称，没想到我中华汉字同音者多，如今，‘贤’‘闲’相忌，犯了忌讳，把你们一个个弄成了无聊的闲人……”
范进好说歹说，总算劝回了圣人孔子。不觉已是红日西沉，打的回来，枯坐家中寻思：圣人曰——君子言义不言利，而今我既要言义，更要言利。只是一时想不出什么好招来，妻子胡氏又喋喋不休数落：“别人家都现代化了，只我们还像出土文物”范进一激灵猛转身，盯着胡氏瞪了好久，突然抱紧胡氏连声说：“有了！有了！！”
第二天，范进向官署衙门呈递一份停薪留职辞呈。向司马相如、刘基等老朋友筹了一笔款子。经过一个月的精心策划、宣传，终于红红火火地开起了一家“肉食品开发（股份）有限公司”，自任董事长，丈人胡屠户出任公司总经理，妻子胡氏主管业务。
星移斗转，若干年后，范进已然迈进大亨行列。