一日，财神爷爷和财神奶奶正在财神庙里闲坐聊天，忽见庙门外人影闪动，进来三人。三个人是一母所生，老大叫大赖，老二叫二刁，老三叫三坏。弟兄三人父母早亡，无人管束，在社会上游荡，皆好吃懒做，游手好闲之辈，所以穷得吃了上顿没下顿。这不，这几日又揭不开锅了，前天往张大户家偷鸡摸狗又被逮个正着，把三人暴打一顿，拖死狗一样拖到门外。三人蓬头垢面，形容憔悴，食不果腹，衣不遮体，万不得已，想起财神，这才来财神庙求神保佑，好让自己发一笔意外之财。
大赖二刁三坏弟兄三人，跪倒在财神脚下，苦苦哀求，倾诉苦难，叩头带响，涕泪俱下，乞求财神爷爷、财神奶奶大发善心，赐与金银财宝。财神奶奶女流心软，轻声对财神说：“这三人穷困潦倒，其情可悯，又痛哭流涕出于挚诚，你掌天下财权，何不赐与他们三个一些钱财，与其消灾。”财神叹口气说：“非我不可怜他们，但看这三人形容猥琐、獐头鼠目，断非端人良士，我即使给他们金银财宝，只怕他们也无福享受，后而折杀得他们枉送了性命！”财神奶奶讪笑说：“不说你自己太吝，后说人家无福，他们有了钱，置买田产，丰衣足食，或做点小生意，出贫脱困，怎能送了性命？”财神说：“不信咱们试一试”，就变出八块金砖，放在供桌之上。
大赖二刁三坏，猛抬头看见金光耀眼，供桌上放着八块金砖，顿时喜出望外，急忙装起，返回家中瓜分。但金砖八块，弟兄三人，如何也分不公，三人莫不埋怨财神何不赐金九块，人均得三。老大大赖眼珠一转，计上心来，对三坏说：“今日蒙财神赐金，先别说如何分，先去酒馆赊些酒食，庆贺一番。老三你去弄两个菜、一壶酒，咱们弟兄热闹热闹！”三坏应命而去。大赖就对二刁说：“老三脾气怪，和咱俩一向不和，待会老三回来，咱们就说后山山涧旁又现一块宝，咱们同他一起去看，你乘便把老三推下山涧，除掉老三，八块金砖咱们每人两块。”二刁说：“我正有此意。”二人商议停当，等三坏回家。
且说三坏赊了酒菜回家，边走边寻思：“两位兄长俱各贪心，平日与我不和，我何不到前方药铺再赊二两砒霜，就酒菜中与大哥二哥饮食，除去二人，独得八块金砖。”主意已定，望药铺而去。
三坏提酒食回家，大赖接过放在桌上，说：“三弟走后，我二人见后山金光又闪，又有一金砖现出，咱们三个共往取出，凑成三三之数，再分就容易了。”二刁随声附和，拉三坏共往后山观看，将到悬崖边，乘三坏不备，猛推入涧，三坏惊叫呼啸未已，落入涧底被摔为肉酱。
大赖二刁回家，每人分四块金砖，取三坏所将酒食相贺。忽觉腹内痛如刀割，头晕目旋，方知酒菜中有毒。老大说：“三坏存心不良，于酒中下毒想毒死你我独吞八块金砖。”老二说：“你我两个谋死三弟，也未存好心。”言罢，俱各连声大叫，七窍流血而亡。
财神爷爷对财神奶奶说：“三人果然无福消受，枉送了性命。”财神奶奶说：“怨你只给他们金砖八块，叫他们无法分割！”财神爷爷说：“怎地无法分割？三人每人两块，剩下两块作行善之资，施舍贫弱，共敬神灵，有何不可！三人心术不正，纵给他们九块金砖，焉得不相残害。这种人只宜穷困潦倒，方保贱命。如果意外得财，暴富之日，就是毙命之时！”财神奶奶无言以对，叹口气说：“看世间为富不仁之辈，莫不骄奢淫逸，肆行无忌，最后身败名裂，家破人亡。天理昭彰，还真是这么回事！”