甜枣
牛二老板，是吃着老家香脆香脆的甜枣，慢慢儿长大的。他对于家乡的甜枣，得说最是情有独钟的了。
远在牛二老板还光着屁股，唇上还拖着两道请鼻涕的时候，他便清晰的记得，老家的天井土院子里，就有两大棵父辈们留传下来的老枣树了。两棵枝繁叶密的甜枣树上，于每年的农历七八月间，便都密匝匝红灿灿的挂满大颗大颗的甜枣。
两大棵甜枣树，一棵结圆形枣，一棵结长椎圆形枣。圆形枣，当地俗称“大枣”。大枣的特点，是核小，肉厚，啖食起来，甘甘甜甜，香脆可口。大枣可生食，亦可熟食，有多种多样的吃法。金秋时节，鲜枣采摘下来，宜凉晒成干果，先存放起来。至冬闲时节取出，或用糯米蒸成粘糕；或用面粉做成枣馍，置于锅内盖笼蒸煮，约三十分钟后，尚未开锅，便有浓浓的枣香，伴着氤氲的蒸气，远远的弥散开来。迫不及待的，掰一小块放入口里，慢慢细细的咀嚼，立刻便觉甜香盈口，余味无穷了。将色泽红艳的干枣，连同大米，小米，豇豆，莲子，赤小豆，花生米，绿豆，麦仁什么的，放入锅内，加适量清水，先用武火煮至开锅，再用小火慢慢细细的煎熬成红枣莲子粥，也是一种很不错的吃法。也有将数棵红枣，先置铁锅内焙炒至半熟，然后，再取少许野白菊，茉莉，姜片，冰糖等，放入杯中冲茶饮用的。其味甘美，醇厚悠长。据史料载：此饮，有清燥火，祛脾寒，温经络，补血气之功效。而那种长椎圆形甜枣，因其入口酥脆甘甜，乡人便俗称其为“酥枣”。酥枣，最宜生食。其突出的特点，是酥脆，甘甜，爽利。每至中秋时节，有清风飒飒来时，枝叶簌簌摇晃，一些熟透的枣子，便从枝头上纷纷脱落下来，一碰到地上，那酥枣儿，竟啪的一下碎开了。
那时侯，牛二对于老家土院子里的这棵甜枣树，都很喜欢。但相对来说，牛二对那棵结长圆形果的酥枣树，更是喜欢的不行。
牛二得益于这两棵甜枣树的，不仅仅是它们满足了他的口腹之欲。而且，愿意和牛二在一起耍的小玩伴儿，也格外的多。虽然，牛二的身子骨，打小就很单薄；他的脾气，又很有些的专横与乖戾。但牛二有让那些小伙伴们，乖乖臣服的杀手锏。望着他将手中色泽艳丽的红枣，慢慢取一棵放到嘴里，香香甜甜咀嚼的模样，小家伙们，一个一个，便都鼓着眼睛，半张开小嘴，作垂涎欲滴状，很是往肚子里咽了几大口唾沫之后，不多一会，便都乖乖的上前来，向牛二讨好了。牛二拣几个表现极好的，就把手中的甜枣分发给他们几颗。直到小玩伴们，全部臣服为止。有几回，连个头儿比牛二猛出大半头的刘大头，都愿意乖乖的趴在牛二的跨下，让他当马骑。那时侯，牛二就感觉自己，别提有多么的威风了。玩伴一多，他们便要玩分兵打仗的游戏，而每次战斗的结果，都是牛二率领的兵团胜利战赢，因为他的麾下，人数最多，兵马最强壮。便是因了这香脆的甜枣，自小时侯起，牛二就在村子里出尽了风头。
甜脆的枣香里，牛二一天一天慢慢的长大，他要到学校里读书去了。牛二便又将自家的甜枣，带到了读书的学校里。牛二天生精明，但学习却很不怎么样，而和他要好的同学却很多。虽然和他要好的同学，并不全是为了他那蜜蜜甜甜的甜枣，但所有和他要好的同学，却都无一例外的吃过牛二带来的甜枣。牛二不仅把甜枣分发给要好的同学，他还把甜枣送给老师们尝一尝鲜。老师们也都觉得，牛二这名学生，虽然学习成绩很一般，但他的人缘却很不错。可是，人缘再好脆枣再甜，却也不能顶替学习成绩。面对牛二的考分，老师们也都表示爱莫能助，一个一个全都摇头叹息。后来，牛二不得不在混了张初中毕业证之后，回家务农种地去了。
回家之后的牛二，并没有听天由命，屈从老天的安排。牛二脑子活，又有些的胆量与闯劲儿，他不相信自己就是天生在田里把锄的命运。一天夜里，十八岁的牛二，在和父亲吵翻之后，便偷拿了家里仅有的三百元钱，外带一小包甜枣，跑到城里找事做去了。
初出家门的牛二，凭着一股子犊劲儿，一头便扎到距家千余里之外的一个大城市里。他在城里转悠了多日之后，就来到该市的一家大型汽车制造厂里。牛二先敬上香烟，还有他从家乡带来的甜枣。门卫见牛二这农村小伙子挺实诚，也会来事儿，就在人事部主任面前，给牛二讲了不少好听的话语。人事部主任，在尝过牛二敬上的甜枣与香烟之后，也觉得这个农村小青年不错，就将牛二留在生产车间当临时工了。
作临时工没有多久，牛二就打听到，这汽车厂的钢板下脚料，正是他当地老家副业做轴承配件的原材料。牛二就悄悄往老家联系了一卡车下脚料。让牛二意想不到的是，这一卡车废铁料，竟让牛二从中赚了两千多元。并且，牛二一分钱的本金未出，只是牵线联络了一下而已。这意外的收获，就很让牛二有些个欣喜若狂。比起作临时工那辛辛苦苦的三百大元来，实在是强得太多了。又连续着做了几次，牛二的业务也就熟了，生意中的一些窍门与消息，也摸索的差不多了。那日夜里，牛二就把一包老家带来的甜枣，连同一万块钱，一并送到主管物资销售的副厂长家里。第二天，牛二便将一卡车半成品铁料上面盖了一层废下脚料，拉回了家里。仅一夜之间，牛二便彻底的发了。后来牛二便辞去那临时的工作，专门在家做起倒卖旧铁料的生意来。又连续这样做过几次之后，牛二就进了些机床设备，在家里当起了制造轴承配件的小老板来。
没两年，凭着他的能干及精明，牛二迅速就变成当地有名的小企业主了。牛二有了钱，跑的地方一多，眼界也就更为开阔了。牛二的企业渐渐干大起来。有了钱的牛二，住城里最高级的小别墅，出门开进口的小轿车。他的胆子也更是大了，他还把快速裂变的新公司，建到市开发区的工业园里。牛二的家，也由乡下搬进了城里，过起了城里人的生活。唯一让牛二不能释怀的，便是老家那香脆可口的甜枣了。牛二就又把老家的甜枣带进了城里，送给市里一些要头要脸的头头脑脑们。在尝过牛二的甜枣之后，那些领导们便都纷纷表示，愿意尽全力帮助牛二，将企业做强做大。
牛二还让手下在新厂区里面，栽上几棵碗口粗细的甜枣树。手下问，老板，栽这么大的枣树干吗？牛二说，这叫企业文化特色，懂不？再有客户来了，先尝尝咱自家产的甜枣，这比送礼什么的强多了。还有，这几棵老枣树，让人家客户来了一看，便晓得我们公司一定是很有历史的企业了，跟一般新开的公司可不一样