智取生辰纲是最重要、最精彩的水浒故事，那么，这故事发生在哪里呢？发生在郓城，郓城的黄泥冈。
小说里的黄泥冈，离晁盖所在的东溪村不远。黄泥冈东十里，就是白胜所在的安乐村。人们按地理方位，认为黄泥冈就是郓城县东南部的黄堆集。如果你到黄堆集，可以到生态农业园看一看，一片田园风光。园中有一块巨型石碑，上书“黄泥岗”三个大字，字是山东书家名家朱学达先生题写的。这里现在地势平坦，几十年前却是一个隆起的土岗子。据出土的明代碑刻记载，这里曾叫黄圭集，地势高起，东北是一片大湖，渔民们在这岗子上歇脚、晒鱼。
有人会问，北宋的时候，梁山泊南抵巨野县城，西邻郓城县城，东接汶上县地，黄堆集这地方应当是梁山泊的水面，怎么会是岗子呢？
我感觉，黄堆集这地方，在北宋确属梁山泊的水面。但，《水浒传》写北宋，往往用到元代或明代的状况，比如，说高俅是开封府宣武军一个浮浪子弟，北宋没有宣武军这个地名，而明代，却有宣武卫，在开封西面不远处。明代的卫相当于北宋的军，都是重要军事上比较重要的地方。黄堆集这个地方应当也是这样。虽然在北宋是水面，但，北宋末年，黄河南迁，夺淮入海，梁山泊逐渐缩小、北移，黄堆集也就处于梁山泊余水的西南岸了。这样理解，才能解释为什么梁山将到济州（巨野）请萧让、金大坚上梁山，还需要走那么一段路。才能解释黄堆集就是黄泥冈。
有人说，《水浒传》写杨志带人走黄泥冈，有对山梁的描写，而黄堆集没有山。我们说，小说是写了押生辰纲的这些人走山梁，那是到黄泥冈之前。到黄泥冈的时候，《水浒传》明确地说：是一个土冈子。
那么，智取生辰纲的故事，又是怎样在黄泥冈发生的呢？
智取生辰纲，一个“取”字，牵涉两个方面：打劫的和被劫的。打劫的晁盖等人，再加白胜，共有八人。被劫的是杨志，谢都管，两个虞候，十一个军健，共十五人。虽然写智取过程的只有一集，但为了把故事讲得清楚，讲得精彩，《水浒传》在此前用相当多笔墨，分头做了祥细的交待和辅垫。
这事是从写杨志开始的。杨志本是殿帅府的制使，被派去江南运送花石纲到东京，在黄河里遇到了风浪，翻了船，受到追究。后来遇到大赦，才想着再回东京，谋求复职。在路过梁山的时候，遇到急于搞到头名状的林冲，二人打斗几十个回合不分胜负。王论伦想留他在梁山落草，他不肯，一意回东京。没想到高太尉不但不重新起用，反而对他大加训斥。在走投无路的情况下，杨志上街卖刀，遇到泼皮牛二，对牛二的纠缠忍无可忍，一时性起杀了牛二，被发配到北京大名府，受到梁中书的青睐。梁中书决定派杨志押送献给其岳次蔡京的十万贯珠宝去东京。
那么，大名府是个什么样的地方，梁中书又是什么样的人呢？
大名，现为河北省邯郸市的大名县。在北宋，这个地方了不得。它是大宋朝的北京，相当于现在的直辖市吧，其地位之重要，可以想见。梁中书则是大名府总缆军政的封疆大吏。
梁中书这个人物，《水浒传》中说叫梁世杰，《大宋宣和遗事》上叫梁师宝。他究竟叫什么？历史上有没有这个人？
查大名府志，上面有历代的名宦，北宋有韩琦、苏辙、吕夷简等人都赫然目。却既无梁师宝，也无梁世杰。这说明，梁中书本是杜撰的人物。
《水浒传》上说，他是蔡京的女婿。女婿与否，未查到任何蛛丝马迹。历史名人在史史料上，常常记载他儿孙的情况，比如，蔡京的儿子蔡攸，蔡绦等人，都做过高官。而史料对一个人物女儿的情况一般很少记，所以，梁中书是不是蔡京的女婿，自然就难以查清了。看来，这女婿的身份，也是杜撰的。
《水浒传》中，除了宋天子、蔡京、童贯这类高官是实有其人，其他的，好多就是凭合理想象而虚构的，比如江州知府蔡德章，《水浒传》说他是蔡九，而《宋史·奸臣传》中分明记载，蔡京有八个儿子。仅有八个儿子，小九何来？九江府志中，历史上重要的官员都有列表，比如檀道济、白居易、岳飞等，整个北宋，九江的官里头不只没有蔡德章的名子，甚至连一个姓蔡的都没有！想来，那是《水浒传》的作者有意这样安排。杜撰一个人物，怎么写都不会被人挑出骨头来。
倒是蔡京做过大名府的知府，也做过郓州的知州，难怪，大名府和郓州的人士，对他印象这么深。或许，梁中书的形象，带有蔡京当年的影子？
有人说，《三国演义》是七分真，三分假。《水浒传》是三分真，七分假。这话是很有道理的。其实，《水浒传》三分真也未必有。当然，小说是不以反映历史人物和事件的真假定优劣的。象《水浒传》这样，虽然写的不一定是生活的真实，但符合艺术的真实，它通过那些生动的故事，真实地反映了北宋末年社会生活的方方面面，是北宋社会的活化石。尤其是揭露官府的腐败，歌颂梁山好汉们的反抗斗争，具有很高的认识价值和艺术价值。
五月中旬，梁中书就派杨志往东京押送生辰纲，这礼物，是一定要在老丈人六月十五日生日前送到的。因为上一年梁中书送蔡京的生辰纲就被劫了去，所以杨志对押送生辰纲这件事特别担心。一个贼配军，被人家高官看重，这让杨志十分感激，所以，他总想通过具体行动来体现这种感念。象杨志这样的勇武之人，本应到边庭上为国杀敌立功，反倒成了贪官们私人的看家狗，这是杨志的悲哀，更是那个时代许多英雄们的悲哀。
杨志深感责任重大，所以，他才那样格外小心。梁中书准备车子运送生辰纲，杨志说不行，得改用担子，这样才不容易被贼人看出来。梁中书说让谢都官和两个虞候一同去，杨志说：这几个人身份高，如果不听自己的，这就难办。于是，梁中书特意交待谢都管等人在路上一切全听杨志的。刚离开大名的时候，由于是大路，村子多，那六七天，他们早起赶路，天热的时候就住下休息。后来，村子少了，人烟稀了，危险多了，他就让军健们走不易被人发现的山路，中午热得再很也不休息，以至于挑担的军健们怨声连连。也正是在这样的背景下，这一行人来到了黄泥冈。
这是被劫的一方事前的情况。那么，打劫的一方又做了哪些准备呢？
首先，是刘唐来东溪村向晁盖报信，说有一套富贵，请晁盖劫取。接着是吴用考虑，干这件大事人多了不行，人少了也不行，于是，他就去石碣村联络了阮小二、阮小五、阮小七。这三个人是标准的渔民