一
迄今有600余年历史的北塘，以其独特的地理位置，写下了漕运和渔业形成、发展与兴衰的史篇，给世人记忆留下深刻的痕迹；鸦片战争、洋务运动、甲午战争、庚子之役、直奉战争、抗日战争直至解放战争，也都在北塘留下了抹不去的记录。这些独特的自然资源和丰富的人文资源，曾经构成了北塘地区特有的历史文化。
然而，随着岁月和时代的变迁，应该清醒地看到，北塘地区的物质文物遗存已经所剩无几。仅有的北塘炮台遗址、黎公墓和“义渡碑”等两三块碑匾，多面目全非、损坏严重。如果仅仅想依靠它们来支撑北塘历史的帷幕，演绎北塘的风土人情，诠释名镇北塘的风采，显然有些力不从心、捉襟见肘。
笔者在编辑《名镇北塘》（2007年文史出版社出版）一书过程发现，虽然北塘地区属于物质文化遗产的东西保存下来不多，但是在非物质文化遗产方面的内容却较为丰富。这些非物质文化遗产，有的在天津甚至全国都有一定的影响。
二
文化遗产包括物质文化遗产和非物质文化遗产。
诸如古建筑、遗址等看得见摸得着的叫作物质文化遗产，而以非实体形态存在的叫作非物质文化遗产。一般来说，非物质文化遗产包括：口头传统和表述；表演艺术；社会风俗、礼仪、节庆；有关自然界和宇宙的知识和实践；传统的手工艺技能等。
北塘地区的非物质文化遗产，对此均有涉猎。以下简要述之。
民间故事与渔人号子
在口头传统和表述上，北塘首推民间掌故与传说，或者说民间故事。
关于北塘民间故事：80年代初，借着全国民间文学三套集编辑之东风，塘沽区组织人马行动起来。笔者是撰稿人之一。据知，已故作家张东甲等人深入北塘、大沽、驴驹河等渔村，找到当地有名的三五个“故事篓子”穷追不舍地采访，使包括流传于北塘地区的掌故和传说被收集起来，使得塘沽地区的“三套集成”一书得以内部出版，其中有些故事还发表于省市级以上报刊。
但是，据笔者所知，尚有一些北塘民间故事由于渔味不浓、地方特色不足，或者被认为故事格调低下不便发表等原因，现在就见不着了。换句话说，上了书的，就流传下来，没上书的就被忽视，留存在作者手中，不知去向。再有，当年由于时间紧，人手不足，接受采访的人员不够广泛，致使民间故事尚有遗漏的现象。随着一些故事老人的作古，有的北塘民间故事势必失传。
本文建议，作为专门保护和抢救北塘地区非物质文化遗产的研究，在民间故事的采风中，要改变以往单枪匹马的状况，由有关部门专门组织专业人员，深入到当地特别是北塘尽可能多的居民家里、渔民中间，去大力收集和整理北塘的民间故事。要借这次北塘的开发机会，做一次最完整的搜集，将北塘的民间故事一网打尽，给后人留下一份完整的故事集子。
再有，北塘的民间故事，目前还只是停留在有限的纸质上。发达的新闻娱乐媒体，占据了人们的空闲时间，古老的民间故事，孩子没人乐意听，老人讲着也就没了兴趣。民间故事大体呈束之高阁之状，在老百姓中几乎已经不再流传。其实，我们除了通过光盘、文字等将“原汁原味”的全部北塘民间故事保存下来，还应该将经过整理的、主题积极向上、向善的故事，请专业播音人员录制成光碟、Mp3等，或者改编成影视、广播节目，发到网络上去，供人们视听和下载。同时，可以将北塘民间故事分类印成小的单行本等，向受众推出。这些受众包括社区、大中小学等当地人群，更包括外地旅游者等。
此外，在“北塘渔村”的城市雕饰及旅游纪念品等设计制作中，也要十分注重反映北塘民间故事的内容，也许一个小故事、一个故事中的人物，就会激活北塘更大的知名度。
至于北塘的渔人号子，更是有待于发掘和保护。北塘是一个古老的渔镇，曾经有过庞大的渔船阵容，有过众多的“海狼头”。那时渔人号子非常风光。随着渔业生产机械化程度的提高，使得“劝力之歌”的渔人号子黯然退出。已故的塘沽文艺工作者高近远等人，早年已经收集一些渔人号子。但是，北塘地区的渔人号子，种类较全，包括长号和短号等，目前我们所掌握得还不够全面、系统。在北塘已经多年听不到渔人号子了，记录在纸上的几首号子，引不起人们的关注，那单调的简谱、简单的歌词，不足以传达出渔人号子的真谛，已经成了“活化石”。
目前，北塘地区会喊渔人号子的老渔民还大有人在，但是他们已经年事已高。建议有关部门抓住这也许是最后的机会，组织由一支由录音、录相、音乐等专业人员组成的队伍，广泛而深入到一般的老渔民中间收集抢救渔人号子。
这次要充分发挥现代音响技术的特长，除了记录音谱，还要录音、录相，最好组织起多个老渔民唱响渔人号子，以达到“原汁原味”的效果。同时，还要组织撰写有关论述北塘地区渔人号子的论文。如此通过搜集、记录、分类、编目等方式，建立完整的档案，并且用文字、录音、录像、数字化多媒体等手段，最后制作成光盘，使之永久保存下去。最好让其进入市场，以得到更好的传扬。
二、踩高跷与跑火把、放河灯、耍狮子
表演艺术，在北塘地区始终是与社会风俗、礼仪、节庆等紧密地联系在一起的。
在去年完成的“非物质文化遗产”普查工作中，塘沽区的“武法鼓”、“飞镲”、“盒子”、“落子”，被列为“非物质文化遗产”资源普查重点项目，并实施了有针对性的收集、整理，将进入申遗程序。其中前三项为北塘地区特有。
此外，在北塘地区，除了上述三项外，还有踩高跷、跑火把、放河灯、耍狮子等。它们在北塘的历史上也曾经辉煌过。这些表演形式与当地渔民贫苦生活、危险的生产活动相辅相成。比如踩高跷，最早就是下海推网的工具之一。随着渔民生产、生活方式的极大改善，其代表本身原始意义的成分越来越少。但其娱乐方面的功能还有很强的生命力。踩高跷，在每年的正月里还不断地出现在北塘的大街小巷。其中的“跑火把”、“放河灯”在2005年举行的北塘首届海会中受到追捧。
目前，北塘地区的上述所有表演活动，均面临着抢救、保护的境地。
据了解，北塘的耍狮子在70年代末便没人搞了，现在早已后继无人。目前在北塘踩高跷者还有人搞，但是表演者大多年龄已经偏大，身体有伤等，加之生活负担等原因，多不愿意主动出场了。跑