二零零七年三月七日，长沙市医院来了一名特殊的女病人，病人因为腿部的血管瘤破裂大量出血，导致昏迷。如果不及时治疗，病人的生命就会受到威胁，而唯一的治疗办法就是将病人身上的血管病变部位切除。当血管外科的医生们为这位患者检查病情时，却意外地发现病人的身上有许多疤痕，这不远不近的疤痕引起了医生的注意，难道这是一个吸毒患者？患者的血液马上被加急送到了血液检验科，结果很快出来了，患者的血液HIV呈阳性，为了保险可靠，检验科又进行了二次检验，结果是一致的——这是一名爱滋病病毒携带者。
对这样的患者，该怎么办呢？是继续治疗，还是建议转院呢？血管外科的医生们发生了很大的分歧，因为给这样一个爱滋病病人做手术，一不小心，所有的医护人员都有感染的可能，而目前对这种病又没有治愈的办法。有的医生认为，作为一名医生，如果一旦感染了爱滋病毒，就将失去为人治病的机会；有的医生认为，如果不幸感染了这种病毒，将会给自己的家庭和亲人带来沉重的打击。血管外科的舒主任也陷入了极度的矛盾之中。作为一个医生，他有责任挽救患者的生命，但作为一名科室的负责人，他更有责任对自己的下属负责。如果不给患者做手术，患者很可能把自己的病毒有意传染给其他无辜的人。在大家的考虑中，时间又过去了十六个小时。
此时，患者罗敏正艰难地挣扎在死亡线上，她是那么渴望生命。往事一幕幕浮现在心头。一九九六年父亲去世后，她独自一人去外地闯荡，不幸得了胃病。有一次，朋友见她疼痛难忍，就给了她一片药，可是慢慢地，她发现自己的胃病非但没有治好，反而对这种药产生了一种依赖作用，原来是朋友给她服用了毒品。渐渐地，她不再满足于此种“药”品，而被动地吸上了毒。以至于在毒瘾难耐时给自己静脉注射毒品，而这些注射器因为没有经过严格消毒，导致针眼感染而溃烂，使自己身上留下了难看的疤痕。当舒主任得知患者的身世时，他的心震撼了，也动摇了。为了统一大家的认识，舒主任把罗敏的身世告诉了大家，很快大家取得了共识——为患者做手术。为了更好地完成手术，他们请来了爱滋病专家，在专家的建议下，参与手术的医护人员全部戴上了透明的眼镜，穿上了双层防护衣，戴上了双层防护手套，尽管手术中出现了意外的情况，但大家沉着冷静，急中生智，终于顺利地完成了手术。在术后的检查中，所有参与手术的医护人员无一人感染爱滋病病毒。
手术的成功，说明爱滋病是可以预防传染的。只要我们做好防护工作，只要我们从心理上不歧视爱滋病人，爱滋病人就会在这个和谐的社会大家庭中生存下去，他们的寿命就会延长，生命的质量也将得到提高。