绿树掩映中的龙门石窟风景区位于中国历史文化名城洛阳南13公里处。这里东（香山）西（龙门山）两山对峙，伊水中流，形如一座天然门阙，古称“伊阙”。相传隋炀帝建东都于洛阳时，宫城南门面对“伊阙”，
古代帝王拟已为“真龙天子”，故又称“龙门”。这里山青水秀，环境清幽，奇峰怪石，流泉飞瀑，曲径通幽，风景如画，令人流连忘返，素为旅游胜地。唐诗人白居易曾说过：“洛阳四郊山水之胜，龙门首焉”。
“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”。龙门的出名一是因为佛，位居全国三大石窟之首；二是因为大禹治理伊水；三是因为名人白居易生活在香山，死后葬在香山，所以民间有真香山的说法。
龙门石窟风景区自古被誉为“千年佛教胜地”。北魏以后，佛法林立，法音绵延，也吸引了不少的帝王宠臣、文人墨客。远望东山（香山），一座古寺掩映于苍松翠柏之中，它就是龙门石窟风景区内重要景点之一、历史上称之为“龙门十寺首”的香山寺。
香山寺，位于香山西坳，与世界文化遗产——龙门石窟西山窟区一衣带水，隔河相望。香山寺与龙门石窟东山窟区和白园一脉相连，并肩邻立。香山因盛产香葛而得名。香山寺是武周时代封建王朝为安置印度来华高僧地婆诃罗遗身而建立的一座佛教寺院。在漫漫历史长河中，它几次兴废修复，其中公元687年至690年，武则天就下令两次修复，并为该寺敕名。唐大和6年（公元832年），唐代大诗人白居易任河南尹时，来到洛阳，遍游名山古刹，唯独对香山寺情有独衷，出资70万贯重修了香山寺，并亲撰《修香山寺记》，之后居住寺内长达12年之久，自号“香山居士”。宋金时期香山寺犹存，元末废弃，清康熙年间重修，乾隆皇帝曾巡幸香山寺，称颂“龙门凡十寺，第一数香山”，这足以说明清朝时香山寺规模宏大、影响深远。清末民国初年，香山寺又渐荒芜了，1936年香山寺进行重新修建。2003年，对香山寺的改造，这也是香山寺历史上的第五次修复。
香山寺自创建至今已有1400多年了，有着极其深厚的文化内涵。旅游参观完东山石窟后，向北行止南行游道下，顺步游道登上164级台阶后，即到香山寺南山门。首先右侧映入眼帘的是展现唐代风格的莲花池，继续向前是钟、鼓楼，在楼前凭栏远眺龙门石窟西山窟区全貌，伊阕风光尽收眼底。参观完钟、鼓楼，从天王殿左侧拾级而上到达罗汉殿。殿前的两棵柿子树是蒋介石、宋美岭夫妇共同植下的。
顺着罗汉殿左侧台阶而上到达一块空地，这里有著名的石楼。在1300多年前的唐朝，武则天在洛阳称帝，非常钟情于伊石楼坐朝，并在石楼留下了“香山赋诗夺锦袍”的千古传说。当时的香山寺法音绵历，香火炽盛，威楼切汉，蔚为壮观。武则天常驾亲游幸，御寺中石楼坐朝。唐代诗风很盛，武则天在春游香山寺时主持了一次“龙门诗会”，对胜出者“赐以锦袍”给予奖励。这是一次难得的荣誉，群臣当然各不相让，奋力争夺。首先成诗的是左史东方虬：“春雪满空来，触处如花开，不知园里树，若个是真梅”，武则天觉得东方虬文思敏捷，又才华出众，立即把锦袍赐给了他。而此时，多数大臣也相继成诗，当众诵读，一致认为宋之问的七言诗更在东方虬之上，武则天遂决定把锦袍赐给宋之问，“香山赋诗夺锦袍”也成了诗坛上的一段佳话。
石楼旁九老堂的则与白居易有关。“停宫致仕”后，白居易更加放情于山水，赏玩泉石风月。因慕恋香山寺清幽，白居易常住寺内，自号“香山居士”，并把这里作为了自己最终的归宿，在他74岁时，和6位遗老先是结成了“尚齿七老人会”，后来又有百岁之人李元爽、95岁的禅师如满加入，号称“香山九老”，吟咏于香山寺的堂上林下、晨烟夕蔼，写下了许多歌咏龙门山水及香山寺的诗篇。“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还，家酿满瓶书满架，半移生计入香山”所描绘的，正是白居易晚年生活的写照。会昌6年（公元846年），白居易卒于洛阳履道里私第，遗命葬于香山寺如满大师塔侧。今日香山寺北侧的白居易墓园，便是人们凭吊这一历史文化名人的最佳场所。在九老堂旁的文化长廊观赏壮观的龙门大桥及西山石窟北段风貌。
欣赏完风景后，顺放生池拾级而上可参观大雄宝殿。参观完大雄宝殿，从殿南侧台阶而上就是乾隆御碑亭。清乾隆15年（公元1750年）9月，清高宗弘历到中岳封禅，至洛阳巡游龙门香山寺，感怀赋诗《香山寺二首》，被镌刻在石碑之上，并建御碑亭。该亭已有两百多年的历史。这首诗称颂了香山寺及美丽的伊阙风貌，并且在最后一句流露出对白居易的敬佩之情“虑输白少傅，已著祖生鞭”，展现了一代君主谦逊的品格。乾隆碑上这首诗除了让我们欣赏到行、草的书法艺术，更让我们进一步了解一代帝王的谦虚品质，也是对我们后人的鞭策。从御碑亭前台阶而下向左沿着一条小路顺势前行，便可看见衣钵塔——香山寺第一任住持僧履公寿之塔。
参观完衣钵塔下几级台阶，可看见一座两层小楼——“蒋宋别墅”。1936年，为蒋介石庆祝50寿辰，地方政府选择香山寺南侧建了一幢两层小楼，被称为“蒋宋别墅”。当时蒋介石于1936年10月29日从西安乘火车来到洛阳是以“避寿”为名，实则布署“西北剿共”计划。他于10月31日在别墅庆祝了自己的50寿辰，参加人员有张学良、阎锡山等，之后他视察了洛阳军校、洛阳电厂，检阅了重炮部队。并和夫人宋美龄3次往复洛阳，去安抚非嫡系部队太原的阎锡山、济南的韩复渠、绥远的傅作义，于12月初离洛到西安，在洛阳共呆了36天，基本都住在香山寺蒋宋别墅。1936年的“豪华别墅”，在30年后一度成为杨成武将军的“牢狱”。1968年的3月底，解放军代总参谋长杨成武将军因受林彪集团迫害，被秘密关押在香山寺。将军和家人在这幢小楼内度过了失去自由的几个春秋。不准出房门，更不准下楼，每天饭菜定量，不够也不准添，夏天蚊叮虫咬，冬天手脚冻烂，房门均不得关闭。1970年，将军78岁的母亲因病去世，临终想吃一个鸡蛋也没能如愿。直到1971年1月离开，杨成武将军被羁押于此两年多，没有下过一次楼，监牢之苦在尽尝之中。
香山寺已历经1400多年的沧桑，一直以来法音绵延，香火炽盛。如今经过第五次修复后的香山寺整个建筑新旧一体，气势