张龙和李虎是同乡战友，一九四九年，解放军解放了他们的家乡，他们同时参军。那年，张龙二十一岁，结婚刚一年，儿子还不满月；李虎十八岁，尚未结婚。
那年头，当兵就打仗，根本没有训练时间，真正是从战争中学习战争。
解放金县时，敌人护城河上的桥头堡火力猛烈，阻挡了我军攻城。连长一声令下：“炸掉它！”李虎立即抱起炸药包就要往上冲。张龙一把夺过来说：“兄弟，你不能上，你爹还等你回家结婚呢。哥有儿子，死了也绝不了种。”“不，嫂子侄子等着你回家团圆。我光棍一条，无牵无挂，死了散熊。”李虎说着要夺回炸药包。“不行，要死也得哥先死。”张龙推开李虎，抱着炸药包义无反顾地冲了上去。“轰！”一声巨响撼天动地，敌人的桥头堡炸开了花。李虎大喊一声“为张龙报仇！”飞身跃出战壕，和战友们奋力冲了上去。很快解放了金县城。
一九五三年战争结束，已经升任连长的李虎转业回到家乡。他立即去看望张龙的父母妻子，向他们哭诉了张龙英勇牺牲的经过，并把自己的转业金全部留给了他们。全家听了哭声一片。张龙的妻子小梅哭得死去活来，她痛惜丈夫的惨死，又想起不久出天花死去的儿子，一时天塌地陷，痛不欲生。李虎再三劝说，并承诺，一定像照顾自己的家人一样照顾他们。
不久，李虎被县政府任命为本乡乡长，开始繁忙紧张的基层行政工作。但是，他依然挂念着张龙一家，一有空就去看望他们。
这天，他刚走进张家，就听见两位老人哀哀哭泣，十分悲伤。他急忙进去一看，梁头上并排挂着两条绳子，原来他们要一起上吊自尽。他大吃一惊，立即拉住询问，原来儿媳小梅回了娘家，临走把她的衣服全带了去，估计不会回来了；他们想及日后孤苦伶仃，老无所依，便决定一死了之。他觉得情况严重，抱住老人说：“嫂子走了，还有我呢，相信我会像龙哥一样照顾你们，生养死葬，决无二话！”两位老人连连摇头：“不行。你是乡长，要管全乡的事，不能为我们丢了工作。”“明天，我就把嫂子请回来。”“更不行。她等了这么多年，如今儿子死了，丈夫也没了，她老了靠谁？咱没有理由再留住人家。”老人说完又哭。李虎倒地叩头说：“龙哥走了，我就是你们的儿子，再苦再难，也决不会丢下你们不管。请相信我一定会有办法解决。”
稳住老人，李虎立即去了小梅家。
小梅向他哭诉衷情，果然如老人所料。李虎说：“龙哥牺牲了，你要嫁人，合理合法。我决不阻拦。只求你看在龙哥情分为两位老人想想：他们为新中国献出了唯一的儿子，现在革命成功了，全国人民都过上好日子，难道他们却要无助地去死吗？”他详细讲述了她走后两位老人的想法和做法。小梅听了泣不成声。李虎说：“嫂子要嫁人，就请嫁给我吧，这样，就两全其美了。”“不不，你是乡长，又是荣誉军人，全乡的黄花闺女排成队任你选。”“不。我只爱心地善良的人，我一定要让她获得幸福。我想好了，这辈子非你不娶！”小梅又哭了，嘤嘤嗡嗡，不置可否。李虎跪下哀求道：“我爱嫂子善良，请嫂子体谅我的苦心！”许久，小梅擦干眼泪说：“好，我答应你，三天后，打发花轿来抬我。”
李虎回到张家，把和小梅商谈的结果告诉两位老人。他们先是一惊，随后表示理解，进而转忧为喜，捧出钱来操办婚事。第三天，一顶花轿把小梅重新抬进张家。李虎挽着小梅，当着张李两家老人拜堂成亲，结为夫妻。从此，这个破碎重组的家庭开始了新的生活。
一年后，小梅又生一子，李虎起名张继辉，让其继承张家香火。又一年，李虎在家乡为张龙造墓树碑，碑文书：战斗英雄张龙之墓，战友李虎敬立。周围乡镇机关单位，学校师生纷纷前来吊念，一时成为盛事。《拂晓报》得知，立即派记者前来采访，写成报告文学《战友情深》。一经媒体宣传，张龙李虎的故事不胫而走，广为流传，成为千古佳话。