这段时间，朱新干被杀这个案子谜一样地萦绕在莒县刑警的心头。眼看就是2008年春节了，案件的侦破工作却像走进了死胡同，一筹莫展。洛山上厚厚的积雪映得天地一片眩目的苍白，一阵阵刺骨的冷风从刘迎钊的领子上直灌进来，冷得他不停地哆嗦。刘迎钊的中队负责该辖区刑事案件的侦破工作，作为中队长的他，这一个月来，和中队乃至大队的全体民警一样，感受着这个案件带来的沉重的压力。

一
朱新干死得非常蹊跷。2008年1月7日上午，刑警队员在洛山脚下的小河村村东路沟里发现他的尸体时，已经是他失踪后的第四天了。朱新干尸体上覆盖着厚厚的麦糠，衣服的一角露在外面，被细心的村民察觉了。民警接到报警后迅速赶到现场勘查，经亲属辨认，果然是朱新干无疑。
经法医鉴定，死亡原因系被钝器击打头部、胸部致死，系他杀。现场位于朱新干家南200多米，刘迎钊随同分管局长卞德祥、大队长朱东烈赶到其家中。朱新干的妻子刘英已经听说了丈夫的死讯，正坐在自家的炕沿上难受。
见民警到来，刘英更是放声嚎啕大哭，弄得民警一时没法开口问话。等对方稍稍平静了些，卞德祥就问起朱新干失踪那天晚上的一些详细情况。刘英的回答和1月4日报案说丈夫失踪的时候差不多，就是1月3日晚上10点多，刘英正睡得迷糊呢，丈夫朱新干突然从炕上趴起来，说了句“东北咱大哥回来了，我去接一下”，便带着手电出去了，之后再也没有回来。第二天当全家人发现根本没见东北大哥回来，而朱新干却神秘失踪后，才找他在东北的大哥核实，他大哥根本没有准备回来，这才感觉朱新干可能出事了，并报了警。
这些都是民警们已经掌握了的，此外，没有从刘英的嘴里得知更多的信息。
“你怎么没眼泪呢？”看到刘英在那里一个劲地干哭，细心的刘迎钊单刀直入地问。
“我，我眼泪早哭干了！”刘英吞吞吐吐地回答。
刘英的回答并没有打消干警的怀疑。卞德祥副局长决定先把刘英控制，带回刑警大队进行重点审查。民警带着刘英刚走出小屋的门口，正好做完尸检的民警抬着朱新干的尸体走进院子，双方碰了对头。刘英一声恸哭，当场昏了过去。
事出意外。卞德祥赶紧安排先将刘英送往医院急救，并召集干警召开案情分析会，现场成立了由卞德祥局长任组长的专案组，从刑警大队、洛河派出所迅速抽调了20余名得力干警赶赴侦查一线开展工作。根据朱新干亲属的反应和现场勘查的结论，专案组认定这是一起故意杀人案，作案分子的地域范围应该就在本村。
由于案发时间临近春节，受害人又系刚当选不久的村委成员，一时间村里众说纷纭，人心惶惶。专案组围绕受害人的基本情况，进行了认真的调查分析。考虑到其妻子刘英的情绪和表现，分析其虽有一定作案嫌疑，但现有的证据不能对其认定，需要做进一步调查。
在村干部的问题上，朱新干身份特殊。作为新任村委的成员，朱新干在村里有一定名望，家族势力较大，在村里的对立面也较多，并且在竞选村委的过程中，不但与对立的势力发生过一些口角和争执，而且背后也明争暗斗，互相毁谤破坏，在村里影响较大，矛盾点突出。案件发生后，很多村民都把怀疑对象指向了他在竞选村委过程中的对立面。
县公安局局长解忠利、政委李廷伟先后赶赴现场，亲自主持召开现场会，对案件进行定性分析，帮助专案组坚定破案决心，理顺案件线索，确定侦查方向，有力地鼓舞了士气，调动了专案组民警的工作干劲。

二
专案组根据既定方向，迅速分成三路调查小组，分工负责，顶风冒雪，迅速投入侦破工作。
一路对村干部的矛盾进行集中调查。民警通过深入了解，对村委所有成员及竞选过程中涉及利益比较明显的可疑人员进行了细致排查，对重点人员及其家庭成员所有有作案能力的人员都逐一见面。在调查中，为发动群众，专案组在村里设立了四个检举箱，收集侦破线索。几天过去了，大量的检举信收集到专案组的手中，绝大部分线索集中指向该村上一任的一位老村委干部范兑。很多人怀疑是范兑这次村委竞选失败，迁怒于朱新干，以致于报复杀人。专案组民警通过对范兑的全面调查，发现范兑不具备作案的时间和诸多条件，排除了其作案嫌疑。
就这样，通过外围调查结合测谎等手段，先后调查排除干群关系方面的可疑人员80余名，没有发现任何有价值的侦破线索。
另一路民警针对朱新干日常的家庭琐事、邻里纠纷展开深入走访，凡是和朱新干曾经打过架的，吵过嘴的，犯过口角的，有过纠葛的，都进行见面调查了解，先后调查排除50余人。
其中在对村民吴仁调查时发现，吴仁几天前曾和朱新干在喝酒时犯过口角，朱新干一怒之下把大理石桌子给掀翻了，正好碰在吴仁的鼻子上，导致吴仁鼻梁骨骨折。民警了解到案发当晚，有两男一女的陌生来客曾到过他家，次日清早便匆匆离去。民警们立即前往调查，发现是朱新干儿子单位的一位领导及其兄弟、家属顺道来做客。通过深入了解，排除了作案嫌疑。
在对朱新干夫妻生活作风的秘密调查中发现，死者朱新干虽然存在一些问题，但通过调查，没有发现可疑线索。死者之妻刘英作风很正派，老实巴交，社会交往不多，没事就知道干活，群众口碑很好。两口子的日常生活也挺平静，没有明显的冲突。
针对受害人之妻刘英反映“东北大哥回家”这一问题，专案组认为，若刘英反映属实，这句话很可能是一个借口，用来诓朱新干出门，并加以谋害。专案组对能够知道朱新干东北大哥底细的人员，以及曾在东北和他一起生活过的人员，进行了逐一排查了解，最后也将划入圈中的30余人全部排除嫌疑。
考虑到朱新干平日比较小心，出门都会带上手提灯或者棍棒，不是一般的关系就可以随便将他哄出门，专案组将其近亲属也作为排查重点，专门进行了梳理，逐一进行了调查，最后也全部予以排除。
在对受害人之妻刘英的进一步调查中，也没有发现可疑的迹象。
案件迷雾重重，侦破工作步履维艰，新年的脚步已经悄悄地走近了。

三
到处是隐隐约约的鞭炮声，洛山脚下的集市上人流如潮。南来的，北往的，此刻都一股脑儿的往家赶。这个时间，回家过年是无数游子的共同心愿。但坚持在破案一线上的刘迎钊他们却一点过年的