明成化六年，烟花三月，扬州风华。
看不尽的楼船画舸，数不清的红袖罗衣。书生纶巾，少女团扇，车水马龙，繁华如旧。初到此地的游人，往往要先试试扬州热汤，洗去一身的鞍马劳顿，再到著名的淮月楼尝两筷子精致的淮扬名菜，椅楼听风，栏外一片江景如画，伴着几声清脆的扬州小调，真是美在不言中。
打马过小桥，四周烟柳如翠幕，风烟如画图。沉吟之间，便有几位白衣公子吟哦而去。香风拂面，惊鸿一瞥，便与几位多手持团扇半遮面的少女擦肩而过。李幕轩不禁回头看去，只见那少女倩目幽然，也含情脉脉地看着自己。然后扑哧一声，扇底发出一声轻笑，罗裙摆动，快步而去。
公子，公子。牵马的心砚拍了一下李幕轩的肩膀。
啊？！他一惊。
心砚摇摇头说，公子，自打你进了扬州城，这眼睛就没停过。
李幕轩哈哈一笑，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。多看几眼，才不觉得是暴殄天物嘛。
那要不，咱就在扬州住下。常言说的好，生在扬州，死在柳州。这柳州的棺材板虽好，咱一时半会儿还用不上。唉，人人都说江南好，游人只合江南老。到老莫还乡，还乡需断肠。呵呵，公子，韦庄的前车之鉴，咱们可得听着点。
李幕轩不禁摇头微笑，纸扇折成一根短棒，敲在心砚的额头上说，我说你这小鬼，怎么越来越油嘴滑舌的。我看是你小子凡心不定，想在这儿安家落户吧。
主仆二人，谈笑之间，已经走过不少店铺。街上人来人往，好不热闹。那摊铺之上，可谓是满目琳琅，耳环手镯，发钗项链，胭脂水粉，让人目不暇接。心砚笑道，还好苏姑娘不能来，否则公子又得慷慨解囊了。李幕轩拿起一盒胭脂，看看说，这胭脂磨的够细的，还有玫瑰香，挺不错的。那小贩看起来颇为精明笑道，公子好眼光，我这胭脂扬州城是有名的，比隆宝斋臣玉行的半斤八两。公子若有心上人，把这胭脂送去定是十分好的。李幕轩笑笑不语，心砚却说，不好意思，我家公子心上人太多，送这个就不得不送那个，索性还是谁都不送的好。李幕轩用扇柄敲了一下心砚说，说什么呢，快走吧。
公子请了。一黑衣捕头不知何时已站在二人面前。李幕轩对心砚说，咱们刚进扬州城，这卢大人就知道了，真是了不起啊。心砚叹道，就怕又没好事儿。黑衣捕头说，在下卢峥，是扬州府衙的捕头，李公子，大人等候多时了。李幕轩点点头，卢峥，听说你曾是苏杭一带的侠盗，铁划银钩的功夫是江南一绝啊。没想到，你竟做了卢大人的捕头，失敬，失敬。卢峥见李幕轩听过自己的名字，不禁微微得意，笑道公子请。
扬州府衙，后花园。
贤侄，你可来了。可盼得你叔父好苦啊。哈哈。卢有成大腹便便，笑容可掬，两鬓已经花白，虚虚落落地留着几缕胡子。气质隽朗，当年意气仍在，但看起来平易近人。李幕轩躬身说，叔父，久违了。卢有成拍了拍李幕轩的肩膀，打量道，我看看，我看看，嗯，气宇轩昂，卓然不群，好，真是好。当年和你爹京城一别，不想一下子就过了十三年。子懿兄安康吗？李幕轩躬身说，家父已于两年前过世。卢有成啊了一声，不禁老泪涟涟，我跟你爹爹当年在温明园一见如故，又是同榜进士，他身子一向清健，怎么会？哎，天妒英才，天妒英才啊。
当下卢有成便安排酒宴，要和这位多年不见的世侄一醉方休。三盏过后，卢有成笑道，贤侄啊，耳闻你这些日子周游各地，破了不少悬案啊。李幕轩笑道，叔父过奖了，其实都是些小案子，只是那些当地官员办事不利，总以为是怪力乱神罢了。卢有成点点头，贤侄啊，当初在京城的时候，我就很看好你啊。没想到，真是，虎父无犬子，你没让我失望。李幕轩笑着说，叔父这里是不是遇到了什么小麻烦，小侄若能帮得上忙，一定尽力而为。卢有成不禁双眼放光，好啊好，不愧是子懿兄的儿子。快人快语。好孩子，我这里的确有个案子，不过对贤侄来说，定能迎刃而解。李幕轩说，叔父，还是先说说是什么事吧。
你听过扬州瘦马吗？一声清脆的女声从帘内传来。李幕轩一惊，笑道，听说扬州有教坊专门收购模样标致的贫寒人家的女儿，教他们琴棋书画，然后卖给那些商人巨贾做小妾。古称扬州瘦马。那少女银铃般的笑声让人很是舒服。她说，真不愧是李幕轩。不过这案子，你未必能破。李幕轩笑道，哦，为什么？那少女道，因为凶手早就抓到了。只是，她却死活不肯认罪。李幕轩，证据确凿？少女道，证据确凿。李幕轩抿了一口茶，为何不屈打成招？那少女哼道，你当我们是什么人。李幕轩笑道，久闻卢大人为官清正，明察秋毫，嗯，这案子是有点意思。卢小姐，你不能出来说吗？卢有成哈哈道，姗姗，你出来吧，都不是外人。卢姗姗说，小妹奇丑无比，怕李兄见了我就没胃口吃饭了。李幕轩笑道，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。自古多东施效颦，姑娘却自认奇丑，呵呵，贵在自知，也算得上是阿黄丑女了。那帘子晃动，一绝丽出尘的女子已经坐在桌前，谁是阿黄丑女了，我不过自谦一下，你居然这么放肆？只见她身段虽小巧，但模样精致，双眼满是机灵古怪的神气。心砚心道，这女孩儿跟苏姑娘倒是两个性格。卢有成说，贤侄别见怪，我这女儿让我宠坏了，脾气很大。不过人是蛮聪明的，别看她年轻，已经帮我破了不少案子了。李幕轩躬身说，请卢小姐说说案情经过吧。卢姗姗抿了一口茶说，好。事情还得从三个月前说起。
三个月前，扬州盐商黄乙仁从花坊中买回一女子做自己的第六个小妾。这少女名叫珍娘。黄乙仁财大气粗，且贪花好色，他原配夫人于一年前亡故，他竟在一年之间连取六名女子。这珍娘本是打渔女出身，母亲亡故后，父亲不堪贫苦，就将他她卖到花坊做扬州瘦马。嫁给黄乙仁时，她只不过十六岁。半个月前，黄乙仁过五十大寿，当晚喝的酩酊大醉，就近在珍娘房中歇息。两人也不知道发生了什么，只听半夜里，哐啷之声不绝，到了后半夜却再无动静。下人都知道这黄乙仁脾气暴躁，对那些小妾打骂虐待已成惯例，也就没去管这事儿。只是第二天早上，黄乙仁却被发现死在珍娘床上，双手双脚痉挛，两手死死抓着真丝被单，已经抓破。两腮鼓胀，双眼外凸，舌头吐出，看样子是窒息而死。脖子上有一道深紫色淤痕。但最不可思议地是，黄乙仁的双眼上竟然插着两枚玉簪。又诡异又恐怖。珍娘手持匕首，头发凌乱，衣衫不整地缩在一个角落里，瑟瑟发抖，只要有人向自己靠近，立刻用匕首