从前，安次县南门外有五棵大杨树，长得枝繁叶茂十分喜人，特别是中间那棵，树脑瓜出落不凡，枝杈生得如同龙爪一般，人人叫绝称奇。这是一棵神树，它能把自己的影子照进山东孟家院子的水缸里。
这个山东孟家的户主孟老大，看到水缸里的杨树影儿万分惊奇。不由得暗想：我们这儿连一棵杨树都没有，缸里哪儿来的杨树影儿呢？想不多时，他猛然醒悟：对了，这准是一棵神树。顿时心中大喜，拿足金银，走出家门打算找到这棵大杨树，把它买下。可是，他把整个山东都转遍了，也没把这棵树找到。
孟老大百思不得其解。回到家里，坐在缸旁边，看着缸里的杨树影子，自言自语说：“怪事，这棵杨树莫非在天上？还是在我没去过的地方呢？”这时，已是深秋，树上的叶子都已金黄。缸里那棵杨树的叶子也黄澄澄的。他正想得入神，这当儿，刮来一股西风，只见缸里那棵树一晃，落下几片金黄的树叶，落到缸底，登时“当啷，当啷”地响起来。孟老大一看黄闪闪的像金子，捞出来一看，果真是黄金。高兴地叫起来：“怪，怪，没想到这棵树这么神，这回，我豁出老命也要把这棵树找到，买到手里。”马上起身，顺着风头就找这棵树去了。孟老大饥餐渴饮，日行夜宿，这一天便来到安次县城，一看天色已晚，就找到一家客店住下了。夜里，他睡得正香，忽听一声门响，睁眼一看，一个美貌小伙儿走了进来。他不由一怔，忙问：“这位先生姓字名谁！深夜到此有何贵干？”小伙儿一笑，说道：“老伯在上，在下乃你好友，杨树神。方才听说老伯前来访我，特来与老伯说话。”孟老大听罢，心里不由得打起鼓来，啊啊了两声，慌忙让座道：“不知先生与我有何话讲？”杨树神闷闷不乐：“在下已知老伯打算，但是，恐怕事得其反。还望老伯思考，打消这个念头，早早回家。如果听我之言，老伯日后定有享不尽的荣华富贵。”孟老大听了，满腹狐疑，急忙问道：“这是为何？”杨树神说：“此乃天机不可泄露，望老伯好自为之，切记，切记。”讲罢，化作一股清风，踪影皆无。孟老大猛吃一惊，一下醒了。一看，东方已经发白，想一想梦中的事，再也睡不着了，于是，穿上衣服走出客店，一边想杨树神的话，一边朝城外走去。
走不多时，忽听树叶“哗哗”作响，他抬头一看，眼前出现五棵大杨树，中间那棵与自家水缸里的那棵长得一模一样，立时惊直了眼。心里说：难怪它给我托梦，敢情它在这里离我这么近了。于是，想到要买这棵树，可转念一想，如果买了，事后真应了他的言可就坏了！接着，他又想：那些话恐怕是杨树神瞎编的，它准怕我把它买下，有了管星，成心拿这些话吓我。想我远路风程，吃尽千辛万苦为此事而来，若是空手而回，岂不让人说我是天大的笨蛋，放着一大笔横财不往家拿，我这是何苦呢？想罢，一咬牙说：“买、买！管他三七二十一呢。”
这时，有几个早起担水的人走了过来，孟老大给他们施了个礼，急忙打听杨树的主人。那几个人不知他的打算，便一五一十说了。孟老大一听树主人是官宦人家，心中大喜。自家暗地里想：这大家主什么都有，决不把这棵树放在心上。我要是多花几个钱，再说得可怜点，准能买下。可是，不想，他找到树主人一说，人家死活不卖，他不死心，就编了个瞎话说：“老人家，您修修好吧，我娘指名点姓要买这棵树取其当寿木。买不回去，我老娘准不依。眼下，她又有病，弄不好就得趴炕。”树主人被他缠得没法，见他又是个孝子，就答应了。孟老大听了，喜不自胜，给完树钱，急忙看那棵树去了。
他走到那棵树跟前，笑嘻嘻地说：“大杨树啊大杨树，我好不容易把你买下了，这回你可归我姓孟的了。”他这么一叨咕不要紧，一下叫几个爱小欺生的人听见了，几个人一合计，就打算等他走后，把这棵树偷走。孟老大不知这几个人的打算，跟杨树说完话，就想雇人挖这棵杨树，往山东老家拉。可是，一看身上的钱已所剩无几，连回家的盘缠都不够了，只好改变主意，打算到家取来银子，再挖运这棵树。
孟老大回到家里，凑足银子，就想上路。走到水缸跟前，不由得朝水缸里看了看，他这一瞧不要紧，汗立马流了下来，杨树影没了。他知道这棵树被人偷走了，悔不当初，禁不住流下了眼泪。
后来，大杨树的子孙都移到了廊坊。再后来，安次县城也到了廊坊。