这天中午，四太太说要去圌山游玩。郑乐山郑老爷笑道：“那地方名气是大，真正要玩，其实也没什么好玩的。”
郑家是江南镇江的百年望族，才雄势大。郑乐山也像他的父祖一样，蓄了好几房姬妾。长日无事，“斗”就是她们的专长。郑乐山只以为四太太是想出去走动，不知她另有用意，更不知二太太邝媛螳螂捕蝉，黄雀在后，已然悄悄张开了阴森森的罗网。
当下邝媛在旁向四太太笑道：“你知道为什么叫圌山么？当年秦始皇东巡时路过那里，见有瑞气升腾，认定了是王者之气。为了保住他坐稳万年江山，就下令把‘瑞’字的半边去掉，再用个框儿框起来，使王气不泄，这才有个‘圌’山。”四太太笑道：“原来这样，秦始皇真傻。”邝媛微笑，转头向郑乐山道：“四妹闲着也是闲着，就让她去走一遭儿好了。”郑乐山点头允可。
苗苗去后，家中邝媛便怂恿郑乐山也出去逛逛。郑乐山对她向来倚重，虽有正室大太太，家中大小事务却都交给她打理的，因此从不拂逆，当下便问想去哪里。邝媛笑说一时还没想好，先去了再说。郑乐山觉得这样无目的的出门倒也新鲜有趣。邝媛的心腹女仆、胖胖的夕云忙去安排轿子、遮阳纸伞。一时出了门，郑乐山吩咐邝媛与他二人同轿。邝媛笑着应了。那轿子是墨绿颜色，缀着湖色穗子，是郑乐山命人特制的，因而甚为宽大。他和邝媛在轿内谈笑，一边还有各色果品，抽拉格子里另有郑乐山爱翻的两本古书，一轴字画。放下轿帷，俨然是个独立的小天地。
邝媛一面跟郑乐山说话儿，一面给郑乐山捶背，同时就把西洋怀表从胸口衣服里拉出来看了一看，怀表的赤金链子明晃晃的，中部细细卷出金丝鸟的模样，极为精巧。郑乐山道：“怎么了？有什么事等着要做？”邝媛卖个关子不答，放回怀表才道：“时候还没到呢，这时只怕把话说得早了。不如我陪老爷先到南山去走一走。”郑乐山一头雾水，同时愈觉好奇。
二人来到南山，下轿步行，随从十几人不远不近的跟在后面，夕云算是他们的头儿。
那南山山峦起伏，绿树葱笼，自成野趣。寺古、花奇、洞幽。二人先到了招隐山。迎面一副对联道：“烟雨鹤林开画本，春咏鹂唱忆高踪。”邝媛要讨郑乐山的喜欢，明知故问：“什么叫做‘开画本’啊？”郑乐山来了兴头，告诉她道：“宋代大画家、大书家米芾在这里看峰峦晴晦、晨昏变幻，把江南山水的灵秀都看进了心里，化到笔下，创立了‘米氏山水画派’，因此叫做‘开画本’。”邝媛点头叹服：“老爷真真无书不知。”郑乐山大是得意。
移步到了“听郦山房”，却是“听鹂整弦，新声变曲”，与曲乐相关。再走一程，至山腰处是鼎鼎大名的读书台，乃是梁武帝的长子萧统读书之处。夕云看时，面阔三间，四周回廊，内设石案，上面刻着“普通元年，岁在庚子”。夕云不知所以，侧脸看邝媛，见她不动声色，只是静观。夕云不知道，邝媛幼读诗书，通晓百家，只因家势破败，不得已，才嫁入郑家做小，于这文墨上的功夫比郑乐山还要来得，但自从有一次露了锋芒，为郑乐山所不喜，就深深收敛，遇事只推郑乐山上前，赞他书香门第，腹有万卷。偶尔稍微显出点滴才华，也是甘为绿叶，更衬托得郑乐山高高在上，洋洋自得。这读书台和台右的“增华阁”，是邝媛自幼常与父亲游览之处，一应典故，无不在胸，却偏要到一处问一处，让郑乐山在下人们面前显示才学，大增脸上光辉。

邝媛趁着郑乐山欣赏山景，落后两步，与夕云耳语了几句。夕云躬身领命，又说了句话。邝媛抬头看看天色，低声道：“再等一等。”
众人行至“虎跑泉”，见那泉分为上下两泉，泉池四方，池中有井，泉水淳厚，色清味甘。夕云陪笑道：“这里的水倒不错，取些回去烹茶是好的。”邝媛横了她一眼道：“你知道什么？前面是‘鹿跑泉’，比这里的水还要好得多呢。老爷啊，有句什么话，专说那水的？”郑乐山道：“清代夏慎枢《招隐消夏亭》里说的：‘汲鹿泉煮清茗，甘香润物。’”夕云拍手赞好。同样是奉承，邝媛含蓄而不失身份，夕云就比不得她的精致的粉饰。郑乐山对夕云爱搭不理，不屑一顾。其余家丁见了，撇嘴暗笑。
阳光愈烈，夕云察言观色，便递上伞去。邝媛轻轻撑开，为郑乐山遮阳。那淡粉色的伞面张开来像一朵花，衬着满山翠色，颇为清雅。邝媛扶着郑乐山，怕脚下有什么磕磕碰碰的，一个踉跄，就是在仆人眼里失了礼仪。到时候另外三房太太免不了又说她服侍不周，竟让老爷贻笑于人。
行至竹林寺，见那寺是依着山势逐级而建，东有观音山，松柏满峦；西面古树参天，修竹万竿，意境深邃无比。夕云笑道：“咱们家的竹林一向看起来也不错，比起这个来就太小了些。”郑乐山兴致甚高，也就把平日对奴婢的轻视搁到一旁，道：“这怎么比得？这是东晋时就有的名胜。我们郑家以一家之力，置了那么一个林子，算不容易了。一般仕宦人家，也就只有望望的份儿。”夕云见郑乐山细加解释，这是罕有的体面，不禁大喜。
邝媛看看日头，估摸着那件事大概有点眉目了。恰好夕云紧走两步，在邝媛身后低低的道：“那边的人来回报，说都布置妥了。在房子四面埋伏着呢。”
郑乐山本来还想往“鹤林寺”和“文苑”走走去——名闻天下的《文心雕龙》便与“文苑”大有干系。邝媛却把他拉到隐密处，见左右无人，便跪下了。郑乐山吃了一惊，拉她起来道：“这是怎么说？”邝媛跪着不肯起来，道：“这都是我的不是，当家不严，竟让家里的姐妹生出些歪心斜意来了。”郑乐山听她话里有话，少不得要问端详。邝媛便跪回道：“四太太因老爷年纪大了，房中空虚，不甘寂寞，要……跟人私通呢！”郑乐山脸色“刷”的变得惨白。邝媛不敢正视，只瞧着地下的竹影道：“这是夕云查访实了的。这丫头年轻，一时糊涂也就罢了；更可恨与她私通的……”郑乐山听她住了口，知道难以措辞，便冷冷的道：“莫非是家里出了内鬼？”邝媛轻声道：“到底老爷英明，这个奸夫竟是打理花园的那个花儿匠。”郑乐山“啊”的一声惊呼。邝媛道：“我也知道这事非同小可，若无实据，不可妄动，可据夕云访来，这二人千真万确是勾搭成奸，此刻便在山脚下不远处欲行苟合。此刻赶去，既可捉奸，又不致让他们真的……真的……”说到这里，难以措辞，便说不下去了。
郑乐山从上方俯视着她道：“难怪你今天要拉我出来了。”邝媛抬头